In questi giorni hai letto più attentamente le etichette degli alimenti? In tal caso, potresti aver notato la comparsa di un "5 giallo" che appare in molti degli elenchi di ingredienti che scansiona nel negozio.
Il giallo 5 è un colorante alimentare artificiale (AFC) che è stato approvato per l'uso negli alimenti nel 1969 dalla FDA. Il suo scopo è quello di rendere gli alimenti, in particolare quelli altamente trasformati come caramelle, soda e cereali per la colazione, più freschi, saporiti e appetitosi.
Tra il 1969 e il 1994, la FDA ha anche approvato il giallo 5 per i seguenti usi:
- droghe assunte per via orale
- farmaci topici
- cosmetici
- trattamenti per la zona degli occhi
Altri nomi per il giallo 5 includono:
- FD&C giallo n. 5
- tartrazina
- E102
Insieme a una manciata di altri AFC, la sicurezza di Yellow 5 è stata messa in discussione negli ultimi decenni. Gli studi hanno trovato un possibile legame tra i succhi di frutta contenenti un mix di AFC e sintomi iperattivi nei bambini. La ricerca suggerisce anche che quantità moderate o elevate di questo AFC nel tempo possono avere effetti dannosi.
Diamo un'occhiata più da vicino ai possibili effetti del giallo 5 in modo da poter determinare se è qualcosa che vuoi evitare.
Il giallo 5 è sicuro?
Organismi di regolamentazione in diversi paesi hanno opinioni diverse sulla sicurezza del giallo 5. A seguito del rilascio di uno studio pioneristico del 2007 che collega gli AFC all'iperattività in età prescolare e in età scolare, la Food Standards Agency dell'Unione Europea (UE) ha ritenuto sei AFC non sicuri per bambini. Nell'UE è richiesta un'etichetta di avvertimento su tutti gli alimenti contenenti:
- giallo 5
- giallo 6
- giallo chinolina
- Carmoisina
- rosso 40 (rosso allura)
- ponceau 4R
L'etichetta di avvertenza UE recita "Può avere un effetto negativo sull'attività e l'attenzione nei bambini".
Oltre ad agire con etichette di avvertimento, il governo britannico incoraggia attivamente i produttori di alimenti a eliminare gli AFC dai loro prodotti. In effetti, le versioni britanniche di Skittles e Nutri-Grain bar, entrambi prodotti popolari negli Stati Uniti, sono ora tinte con colori naturali, come la paprika, la polvere di barbabietola e l'annatto.
D'altro canto, la Food and Drug Administration (FDA) non ha scelto di adottare un approccio simile. Nel 2011, il comitato consultivo della FDA ha votato contro l'uso di etichette come queste negli Stati Uniti, citando la mancanza di prove. Tuttavia, il comitato ha raccomandato ricerche in corso su AFC e iperattività.
Grazie in parte all'afflusso di alimenti altamente trasformati, le persone negli Stati Uniti stanno ingerendo AFC quattro volte più frequentemente di 50 anni fa, quando questi coloranti furono introdotti per la prima volta.
Il giallo 5 è bandito del tutto in Austria e Norvegia.
Di cosa è fatto il giallo 5?
Il giallo 5 è considerato un composto azoico con la formula C 16 H 9 N 4 Na 3 O 9 S 2. Ciò significa che oltre a carbonio, idrogeno e azoto - tipicamente presenti nei coloranti alimentari naturali - include anche sodio, ossigeno e zolfo. Questi sono tutti elementi presenti in natura, ma i coloranti naturali non sono stabili come il giallo 5, che è prodotto dai sottoprodotti del petrolio.
Yellow 5 è spesso testato su animali, quindi è in discussione se è vegetariano o vegano-friendly.
Cosa dice la ricerca
Esistono diverse aree sanitarie che includono la ricerca sui coloranti alimentari in generale o sul giallo 5 in particolare.
Iperattività nei bambini
Alcuni studi suggeriscono che 50 milligrammi (mg) di AFC al giorno sono sufficienti per causare cambiamenti comportamentali nei bambini. Potrebbe sembrare una quantità significativa di colorante alimentare difficile da consumare in un giorno. Ma con tutti gli alimenti trasformati dal sapore strabiliante e completamente disponibili sul mercato di oggi, non è poi così difficile. Ad esempio, uno studio del 2014 ha scoperto che una porzione di Kool-Aid Burst Cherry conteneva 52,3 mg di AFC.
Tra il 2004 e il 2007, tre studi fondamentali hanno rivelato una relazione tra i succhi di frutta aromatizzati con AFC e il comportamento iperattivo nei bambini. Questi sono noti come Studi di Southampton.
Negli studi di Southampton, gruppi di bambini in età prescolare e di età compresa tra 8 e 9 anni hanno ricevuto succhi di frutta con miscele e quantità diverse di AFC. I risultati di uno studio hanno mostrato che quei bambini in età prescolare a cui è stato somministrato il mix A, contenente giallo 5, hanno dimostrato un punteggio di “iperattività globale” molto più elevato rispetto ai bambini in età prescolare a cui è stato somministrato il placebo.
I bambini in età prescolare non erano i soli colpiti: anche i bambini di età compresa tra 8 e 9 anni che hanno ingerito AFC hanno mostrato più segni di iper comportamento. In effetti, i ricercatori hanno scoperto che tutti i bambini nel gruppo sperimentale hanno mostrato lievi aumenti del comportamento iperattivo. I problemi comportamentali non erano specifici per i bambini che già soddisfacevano i criteri per il disturbo da deficit di attenzione / iperattività (ADHD).
Ma i bambini con ADHD possono essere estremamente sensibili. In una precedente recensione della Harvard University e della Columbia University, i ricercatori hanno stimato che "rimuovere i coloranti alimentari artificiali dalle diete dei bambini con ADHD sarebbe circa un terzo-metà della stessa efficacia del trattamento con metilfenidato (Ritalin)". Sebbene questa revisione del 2004 sia datata, supporta i risultati degli studi di Southampton.
Per ora, gli scienziati e la FDA concordano sul fatto che la dieta da sola non è responsabile dei sintomi dell'ADHD nei bambini. Piuttosto, ci sono forti prove a supporto di una componente biologica per questo disturbo. Sono necessarie ulteriori ricerche.
Cancro
Uno studio del 2015 ha esaminato il modo in cui i globuli bianchi umani sono stati colpiti dal giallo 5. I ricercatori hanno scoperto che sebbene questo colorante alimentare non fosse immediatamente tossico per i globuli bianchi, ha danneggiato il DNA, causando la mutazione delle cellule nel tempo.
Dopo tre ore di esposizione, il giallo 5 ha causato danni ai globuli bianchi umani in ogni concentrazione testata. I ricercatori hanno notato che le cellule esposte alla più alta concentrazione di giallo 5 non sono state in grado di ripararsi. Ciò può rendere più probabile la crescita del tumore e malattie come il cancro.
I ricercatori hanno concluso che, poiché le cellule del tratto gastrointestinale sono esposte direttamente al giallo 5, queste cellule possono avere maggiori probabilità di sviluppare il cancro. La maggior parte degli AFC che mangi sono metabolizzati nel tuo colon, quindi il cancro del colon può essere il rischio maggiore.
Tuttavia, è importante notare che questo studio è stato condotto su cellule isolate e non nel corpo umano.
Altri effetti sulla salute
Uno studio del 2019 ha misurato la tossicità del giallo 5 sulle mosche. I risultati hanno mostrato che quando il giallo 5 veniva consegnato alle mosche alla quarta concentrazione più alta, divenne tossico. Circa il 20% delle mosche nel gruppo non è sopravvissuto, ma potrebbero esserci stati altri fattori in gioco oltre a questo essere uno studio sugli animali.
Nella seconda parte di questo studio, le cellule di leucemia umana sono state esposte a coloranti alimentari diversi. I ricercatori hanno scoperto che mentre i 5 AFC gialli e altri AFC possono aumentare la crescita delle cellule tumorali, non causano danni o modifiche al DNA umano alle concentrazioni consentite. I ricercatori hanno concluso, tuttavia, che "un elevato apporto cronico di coloranti alimentari per tutta la vita non è consigliabile".
Alimenti che contengono giallo 5
Ecco alcuni alimenti comuni che contengono 5 giallo:
- pasticcini trasformati, come Twinkies
- bibite color neon, come Mountain Dew
- bevande alla frutta per bambini, come Sunny D, Kool-Aid Jammers e diverse varietà di Gatorade e Powerade
- caramelle dai colori vivaci (pensate a candy corn, M & Ms e Starburst)
- cereali da colazione zuccherati come Cap'N Crunch
- miscele di pasta preconfezionate
- prelibatezze congelate, come i ghiaccioli
Queste possono sembrare fonti piuttosto ovvie di giallo 5. Ma alcune fonti alimentari possono essere ingannevoli. Ad esempio, ti aspetteresti mai che il barattolo di sottaceti che hai in frigo contenga 5 gialli? Bene, in alcuni casi, lo fa. Altre fonti di sorpresa includono medicine, collutori e dentifrici.
Diminuendo la quantità di giallo 5 che consumi
Se stai cercando di ridurre l'assunzione di giallo 5, prova a scansionare le etichette degli alimenti più spesso. Evita gli elenchi di ingredienti che contengono il 5 giallo e questi altri AFC:
- blu 1 (blu brillante FCF)
- blu 2 (indigotina)
- verde 3 (verde veloce FCF)
- giallo 6 (giallo tramonto FCF)
- rosso 40 (rosso allura)
Potrebbe essere rassicurante sapere che molti marchi dell'industria alimentare stanno passando a colori naturali. Anche aziende più grandi come Kraft Foods e Mars Inc. stanno sostituendo gli AFC con alternative come queste:
- carminio
- paprika (l'alternativa naturale ideale per il giallo 5)
- annatto
- estratto di barbabietola
- licopene (proveniente da pomodori)
- zafferano
- olio di carota
La prossima volta che vai in drogheria, presta particolare attenzione alle etichette nutrizionali. Potresti scoprire che alcuni dei tuoi prodotti preferiti sono già passati a colori naturali.
Tieni presente che i colori naturali non sono un proiettile d'argento. Il carmine, ad esempio, deriva da coleotteri schiacciati, che non tutti sono desiderosi di mangiare. È noto che Annatto provoca reazioni allergiche in alcune persone.
Ecco alcuni semplici swap che puoi fare per ridurre il giallo 5 nella tua dieta:
- Scegli Squirt over Mountain Dew. Le bibite agli agrumi hanno un sapore simile, ma il normale Squirt è privo di AFC. Ecco perché è chiaro.
- Passare impasti di pasta preconfezionati. Acquista invece pasta integrale e prepara piatti di pasta fatti in casa. Puoi preparare un mix delizioso e più sano a casa.
- Bevi una limonata fatta in casa sopra i succhi gialli acquistati in negozio. Certo, può ancora contenere zucchero, ma puoi assicurarti che sia privo di AFC.
La linea di fondo
La FDA e i migliori ricercatori hanno esaminato le prove e hanno concluso che il giallo 5 non rappresenta una minaccia immediata per la salute umana. Tuttavia, la ricerca suggerisce che questo colorante può danneggiare le cellule nel tempo, specialmente quando le cellule sono esposte a quantità maggiori rispetto all'assunzione raccomandata.
Se sei preoccupato di ciò che dice la ricerca sul giallo 5, una delle cose migliori che puoi fare è ridurre gli alimenti zuccherati e trasformati. Cerca invece di ottenere più alimenti integrali:
- grassi sani come l'avocado
- cereali non raffinati
- frutta e verdura
- acidi grassi omega-3 (presenti nei pesci come il salmone)
- semi di lino
- proteine magre come pollo e tacchino
Mangiare una dieta ricca di questi alimenti ti terrà pieno più a lungo. Ciò significa che è meno probabile che tu sia tentato da cibi colorati e confezionati. Inoltre, con cibi integrali, non devi preoccuparti se stai ingerendo un colorante alimentare discutibile, che potrebbe portarti un po 'di tranquillità.
