Lo Snus è un prodotto del tabacco umido, senza fumo e finemente macinato commercializzato come alternativa meno dannosa al fumo. È venduto sfuso e in pacchetti (come bustine di tè molto piccole).
Lo snus viene posizionato tra la gomma e il labbro superiore e succhiato per circa 30 minuti. È meno finemente macinato di tabacco da fiuto e non è posizionato nel naso. A differenza del tabacco da masticare, di solito non comporta lo sputo.
È stato usato per 200 anni in Svezia e negli ultimi anni è stato prodotto anche negli Stati Uniti. Prodotti simili agli snus sono tradizionalmente utilizzati in tutto il mondo, ma variano notevolmente in termini di nicotina e altri contenuti chimici.
Fatti veloci
- Si stima che dal 10 al 25 percento della popolazione mondiale utilizzi tabacco senza fumo, incluso lo snus.
- La Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti ha riferito che nel 2014, circa l'1,9 percento (280.000) di studenti delle scuole superiori e lo 0,5 percento (50.000) di studenti delle scuole medie erano attuali utenti di snus.
- Il mercato specifico degli snus dovrebbe crescere del 4,2% entro il 2023.
- Nel 2014 i prodotti Snus rappresentavano l'1,7% del mercato statunitense del tabacco senza fumo.
Benefico o dannoso?
L'uso di snus è controverso. L'Unione europea ha vietato la vendita (tranne che in Svezia) a causa dei noti effetti di dipendenza e dannosi della nicotina. Le agenzie sanitarie statunitensi sconsigliano il suo utilizzo.
C'è il timore che lo snus possa essere un "gateway" per il fumo di sigarette, agganciando i giovani alla nicotina.
Ma i sostenitori dello snus affermano che lo snus è meno dannoso dell'inalazione di nicotina, anche se crea dipendenza. Il tabacco da fiuto non viene bruciato e non viene inalato fumo. Quindi alcuni dei peggiori effetti del fumo non sono presenti.
Inoltre, sostengono i sostenitori di snus, aiuta le persone a smettere di fumare. Indicano i benefici per la salute pubblica derivanti dall'uso di snus in Svezia.
In particolare, il tasso di fumo è diminuito drasticamente in Svezia quando un numero maggiore di uomini è passato al consumo di snus. Secondo una recensione del 2003 sulla rivista BMJ Tobacco Control, il 40% dei maschi fumava quotidianamente nel 1976, rispetto al 15% nel 2002.
Allo stesso tempo, i ricercatori hanno scoperto che ci sono state riduzioni del cancro del polmone, delle malattie cardiovascolari e dei decessi per altre cause in Svezia.
Quindi, lo snus provoca il cancro?
Se lo snus provoca il cancro è una domanda complessa da risolvere scientificamente. I risultati dello studio sono sorprendentemente diversi. Alcuni studi rilevano un rischio specifico di cancro collegato all'uso di snus e altri studi trovano il contrario.
A volte ci sono differenze nei gruppi di popolazione o nei periodi di studio studiati.
Alcuni studi di ricerca raggruppano tutti i prodotti del tabacco senza fumo. Altri sono limitati all'uso di snus nelle popolazioni svedesi.
A volte, altri fattori come l'uso di alcol o il peso corporeo non sono inclusi.
Ciò che non è in discussione è il legame tra l'inalazione del fumo dai prodotti alla nicotina e le malattie.
Qui, vedremo alcuni degli studi riguardanti il cancro e lo snus.
Cancro al pancreas e snus
Il fumo è noto per essere un fattore ad alto rischio per il cancro del pancreas. Una meta-analisi di 82 diversi studi ha scoperto che l'aumento del rischio di cancro al pancreas per i fumatori attuali era del 74 percento. L'aumento del rischio per gli ex fumatori era del 20 percento.
Il rischio rimane lo stesso con il tabacco senza fumo? I risultati non sono chiari. Due studi che hanno incluso lo snus hanno riscontrato un aumento moderato del rischio. Altri due studi non hanno trovato alcuna associazione.
Uno studio del 2007 su operai edili svedesi che hanno usato lo snus e che non avevano precedentemente fumato hanno riscontrato un aumento del rischio di cancro al pancreas. Lo studio ha concluso che l'uso di snus svedesi dovrebbe considerare un possibile fattore di rischio per il cancro del pancreas.
Lo studio più recente e più ampio, riportato nel 2017, ha coinvolto un ampio campione di 424.152 maschi in Svezia. Ciò includeva non utenti e utenti di snus. Questo studio ha concluso che i dati non supportano alcuna relazione tra uso di snus e rischio di cancro del pancreas negli uomini.
Gli autori dello studio del 2017 hanno notato che i loro risultati potrebbero essere correlati ai livelli più bassi di nitrosamina nello snus svedese rispetto al fumo di tabacco. Hanno anche suggerito che l'aumento del rischio di cancro al pancreas nei fumatori di tabacco è correlato alle sostanze cancerogene coinvolte nella combustione.
Tumori e snus orali
Il fumo di tabacco è uno dei più forti fattori di rischio per i tumori orali.
L'evidenza per lo snus che porta a tumori orali è mista. Uno studio del 2008 ha concluso che il rischio di cancro orale per i consumatori di tabacco senza fumo è probabilmente inferiore a quello dei fumatori, ma maggiore di quello delle persone che non usano il tabacco.
Uno studio del 2013, che includeva prodotti per lo snus di diversi paesi, ha fatto una conclusione più forte: esiste un forte legame tra l'uso di tabacco senza fumo e il cancro della guancia e delle gengive. Lo studio ha osservato che i dati precedenti su tabacco senza fumo e tumori orali erano scarsi.
Uno studio del 2007 condotto su 125.576 operai edili svedesi che usavano lo snus ma che in precedenza erano non fumatori ha concluso che non vi era un aumento del rischio di tumori orali nei consumatori di snus. (Si noti che questo è lo stesso studio che ha riscontrato un aumentato rischio di cancro al pancreas nella stessa popolazione.)
Un altro studio svedese differiva. Questo caso del 2012 di 16 uomini svedesi con tumori ormonali a cellule squamose ha concluso che il tabacco da fiuto svedese potrebbe non essere un'alternativa innocua al fumo. Questi uomini avevano usato lo snus prima della diagnosi del cancro per una media di 42,9 anni. I tumori si trovavano nei siti in cui avevano posto lo snus.
Un avvertimento simile è venuto da uno studio a lungo termine su 9.976 uomini svedesi che usano snus. Questo studio, riportato nel 2008, ha indicato che il rischio di cancro orale per gli utenti di snus non poteva essere escluso. Ha riscontrato un'alta incidenza di cancro orale, faringeo e totale correlato al fumo negli utenti di snus studiati.
Un rapporto indipendente è stato commissionato dal principale produttore svedese di snus Swedish Match. Commenta il tipo caratteristico di lesione della bocca che gli utenti di snus possono ottenere. Questi sono reversibili dopo l'interruzione dell'uso dello snus, osserva il rapporto. Il rapporto afferma inoltre che non ci sono prove cliniche che suggeriscono che le lesioni si trasformino in cancro.
Cancro gastrico e snus
Il fumo ha un alto rischio di cancro allo stomaco, noto anche come cancro gastrico. Il tasso di cancro allo stomaco tra i fumatori è quasi il doppio di quello dei non fumatori.
Che dire degli utenti snus? Ancora una volta, l'evidenza è mista.
Uno studio del 1999 su lavoratori svedesi ha scoperto che il tabacco senza fumo non era associato ad un aumentato rischio di qualsiasi tipo di cancro gastrico. Uno studio del 2000 in Svezia è giunto alla stessa conclusione.
Uno studio del 2008 ha esaminato i registri sanitari di 336.381 operai edili svedesi maschi dal 1971 al 1993, con registrazioni di follow-up fino al 2004. Questo studio ha trovato "rischi in eccesso" di cancro allo stomaco tra gli utenti di snus che non avevano mai fumato.
Uno studio del 2015 sui consumatori di tabacco senza fumo in India ha scoperto quella che chiamavano "una piccola ma significativa associazione" di tabacco senza fumo e cancro allo stomaco. Tuttavia, il tabacco senza fumo studiato potrebbe essere diverso dallo snus.
Cancro della pelle e snus
Il fumo raddoppia il rischio di cancro della pelle, in particolare il carcinoma a cellule squamose.
Ma la ricerca su snus e cancro della pelle è troppo limitata per giungere a una conclusione.
Uno studio nazionale del 2005 in Svezia non ha riscontrato alcuna associazione tra un aumentato rischio di fumo e il carcinoma a cellule squamose della pelle. Ha anche notato che gli utenti di snus avevano un rischio ridotto di sviluppare carcinoma a cellule squamose.
Paese di produzione e rischio
Il paese di produzione fa la differenza nella composizione del prodotto snus. Ciò può influire sul rischio di cancro.
Snus svedese contro American snus
I prodotti di tipo snus fabbricati negli Stati Uniti sono diversi da quelli fabbricati in Svezia.
I prodotti americani per lo snus contengono più nicotina dello snus svedese. Ma la capacità della nicotina di essere assorbita dal tuo corpo è inferiore nei prodotti americani. Due fattori principali controllano la quantità di nicotina che si ottiene dallo snus:
- quanto alcalino (al contrario di acido) lo snus è misurato dal pH
- il contenuto di umidità
Un pH più elevato (più alcali) significa che la nicotina nello snus può essere assorbita più rapidamente nel flusso sanguigno. Lo snus svedese ha un pH medio di 8,7, rispetto a 6,5 per i marchi americani di snus.
Lo snus svedese contiene anche un'umidità significativamente più elevata rispetto ai marchi americani. Un maggiore contenuto di umidità aumenta la velocità con cui la nicotina può essere assorbita nel flusso sanguigno.
Il più alto tasso di consegna di nicotina significa che gli utenti di snus svedesi hanno meno probabilità di rivolgersi alle sigarette per la loro fonte di nicotina. Un sondaggio condotto su 1.000 ex fumatori in Svezia ha rilevato che il 29 percento era passato allo snus per smettere di fumare.
Un altro vantaggio dello snus svedese sono i livelli più bassi di nitriti (TSNA) rispetto ai marchi americani. Il tabacco nello snus svedese è essiccato all'aria o al sole, il che riduce il livello di nitrito rispetto al tabacco nello snus americano, che è normalmente stagionato al fuoco.
Il maggiore contenuto di pH e umidità, così come i livelli più bassi di nitriti, consentono allo snus svedese di fornire più nicotina a meno rischi di effetti avversi rispetto ai marchi americani.
I consumatori svedesi di snus sviluppano una dipendenza dalla nicotina, ma il rischio di cancro e malattie cardiache è notevolmente ridotto rispetto al fumo.
Altri rischi ed effetti collaterali di snus
Ci sono altri effetti sulla salute dello snus. Ancora. i risultati degli studi sono incoerenti. Ecco alcuni esempi.
Malattia cardiovascolare
Una revisione del 2003 degli effetti sulla salute pubblica dello snus in Svezia ha riportato che gli utenti di snus possono avere un piccolo rischio cardiovascolare rispetto ai non fumatori.
Ha anche riferito che tutti i grandi studi sull'argomento in Svezia concordano sul fatto che il tabacco senza fumo ha un rischio molto più basso di effetti cardiovascolari negativi rispetto al fumo.
Diabete
Uno studio del 2004 nella Svezia settentrionale ha scoperto che gli utenti di snus non avevano un rischio significativamente aumentato di diabete.
La conclusione opposta è stata raggiunta da uno studio del 2012 su uomini svedesi di mezza età. Questo studio ha concluso che l'elevato consumo di snus prevede un rischio di sviluppare il diabete di tipo 2.
Sindrome metabolica
La sindrome metabolica è un insieme di fattori di rischio che aumentano la probabilità di sviluppare malattie cardiache, diabete o ictus.
Uno studio del 2017 che ha esaminato gli utenti svedesi di snus nel tempo a 21, 30 e 43 anni non ha trovato alcuna associazione tra uso di snus e rischio di sindrome metabolica. I ricercatori hanno suggerito che sarebbe utile esaminare il rischio per le persone che hanno usato snus e sigarette fumate.
Nel 2010, l'American Heart Association ha rilasciato una dichiarazione politica basata sui dati di due studi svedesi. Questi studi hanno concluso che l'uso intenso di snus sembra aumentare le probabilità di sviluppare la sindrome metabolica e il diabete di tipo 2.
Asma
Un ampio studio svedese condotto tra i 16 ei 75 anni ha suggerito che l'uso di snus era associato a una maggiore prevalenza di asma. Gli ex utenti di snus non avevano questa associazione. Ma il russare era associato sia agli utenti attuali che a quelli precedenti.
Ipertensione
Un recente piccolo studio ha esaminato l'effetto dello snus sulla pressione sanguigna, sulla frequenza cardiaca e sulla rigidità arteriosa. Ha suggerito che lo snus usa un aumento della pressione sanguigna e della frequenza cardiaca nelle donne, ma non negli uomini.
L'asporto
Lo snus aumenta il rischio di cancro? Guardare la varietà di prove è un po 'come guardare un bicchiere d'acqua mezzo pieno o mezzo vuoto. È possibile ridurre al minimo o massimizzare i risultati scientifici di qualsiasi studio specifico.
I produttori di snus in Svezia, principalmente Swedish Match, considerano minimi i rischi mostrati. Ma le agenzie sanitarie interessate alla dipendenza da nicotina e al reclutamento di giovani nella nicotina vedono i pericoli.
La linea di fondo: l'uso di Snus crea dipendenza, ma probabilmente ha meno rischi rispetto al fumo di sigaretta.
