Cos'è il carcinoma pancreatico inoperabile?
Il cancro del pancreas è il cancro che inizia nel pancreas - un organo nel tuo corpo che si trova dietro lo stomaco. Il pancreas aiuta il corpo a digerire il cibo e regolare la glicemia.
Il carcinoma pancreatico non operabile significa che i medici non possono rimuovere chirurgicamente il tumore. Di solito, la chirurgia non è un'opzione perché il cancro si è diffuso ad altre aree del corpo o si trova in una posizione problematica.
A più di 53.000 americani viene detto di avere un cancro al pancreas ogni anno. Tuttavia, solo tra il 15% e il 20% delle persone con carcinoma del pancreas sono candidati all'intervento chirurgico.
Continua a leggere per saperne di più su quali trattamenti sono disponibili per il carcinoma pancreatico inoperabile.
Tipi di carcinoma pancreatico inoperabile
Carcinoma metastatico
Il medico potrebbe dire che la tua condizione è inutilizzabile se il cancro ha metastatizzato. Ciò significa che il tumore si è diffuso ad altre parti del corpo e non può essere rimosso con un intervento chirurgico.
Il cancro del pancreas si diffonde comunemente nel fegato. Inoltre, altri organi, come i polmoni, le ossa e il cervello, possono essere interessati.
Se il tumore si è diffuso ad altri organi, il medico potrebbe etichettarlo come stadio 4.
Localmente avanzato
Un tumore localmente avanzato è un tumore che non si è diffuso ad altri organi ma non può ancora essere rimosso con un intervento chirurgico. Molte volte, il cancro non può essere eliminato perché è troppo vicino ai principali vasi sanguigni.
La chirurgia non aiuta le persone con tumori pancreatici localmente avanzati a vivere più a lungo, quindi i medici di solito non eseguiranno l'operazione.
Cancro ricorrente
Se il tumore ritorna durante o dopo il trattamento, è noto come tumore ricorrente. A volte il cancro ricorrente non può essere operato perché si diffonde ad altri organi. Ad esempio, quando il cancro del pancreas si ripresenta, comunemente si sviluppa prima nel fegato.
Le opzioni di trattamento dipenderanno dalla diffusione del tumore e dalla salute generale.
Come viene diagnosticata
Il carcinoma del pancreas viene spesso diagnosticato quando la malattia è più avanzata perché non causa sintomi precoci. Quando una persona nota i sintomi, il cancro potrebbe essersi già diffuso al di fuori del pancreas.
Alcuni test che possono individuare il cancro del pancreas includono:
- Test di imaging. Scansioni TC, risonanze magnetiche, ultrasuoni e scansioni PET sono tutti utilizzati per aiutare i medici a vedere il cancro all'interno del corpo. Alcuni di questi test prevedono prima di tutto l'iniezione di un contrasto endovenoso (IV), quindi i medici possono vedere di più di ciò che sta accadendo.
- Ultrasuoni endoscopici. Con questa procedura, il medico passerà un tubo sottile lungo l'esofago e nello stomaco per acquisire immagini del pancreas.
- Biopsia. A volte il medico può prelevare un piccolo pezzo di tessuto dal pancreas per esaminarlo al microscopio. Una biopsia può essere eseguita attraverso un ago o durante un'ecografia endoscopica.
- Analisi del sangue. Il medico potrebbe utilizzare un esame del sangue per misurare la funzionalità epatica, determinati livelli ormonali o determinate proteine, come l'antigene cancerogeno (CA) 19-9. Le cellule tumorali pancreatiche rilasciano CA 19-9. Questo esame del sangue non è sempre affidabile, tuttavia.
Questi test possono aiutare il tuo medico a determinare se sei un candidato per un intervento chirurgico. Ma in alcuni casi, non mostreranno il cancro che si è diffuso e il medico potrebbe trovarlo quando ti apre per operare.
Opzioni di trattamento
Anche se la chirurgia non è un'opzione per il carcinoma pancreatico inoperabile, ci sono diversi trattamenti disponibili. Alcuni mirano ad attaccare il cancro, mentre altri sono usati per gestire i sintomi.
Chemioterapia
La chemioterapia utilizza farmaci speciali per uccidere le cellule tumorali. Può essere somministrato sotto forma di iniezione o pillola orale. Nelle persone con carcinoma pancreatico inoperabile, la chemioterapia viene generalmente utilizzata per controllare la crescita del cancro e migliorare la sopravvivenza. A volte, diverse combinazioni di chemioterapia vengono somministrate insieme. Ecco sette cose utili da sapere sulla chemioterapia.
Radiazione
Le radiazioni usano raggi ad alta energia per uccidere le cellule tumorali. A volte viene somministrato insieme alla chemioterapia. Alcuni centri medici offrono nuove forme di radioterapia che colpiscono i tumori in modo più preciso, come CyberKnife o NanoKnife.
Terapie mirate
Questi trattamenti prendono di mira solo le cellule tumorali, lasciando sole le cellule sane. Alcune terapie mirate, come trastuzumab (Herceptin) e cetuximab (Erbitux), possono aiutare le persone con carcinoma pancreatico avanzato. A volte sono combinati con la chemioterapia tradizionale.
Terapia biologica
Questi trattamenti vengono somministrati per indurre il sistema immunitario a combattere il cancro nel corpo. Sono stati studiati per trattare i tumori del cancro del pancreas e possono essere usati da soli o in combinazione con la chemioterapia.
Altre procedure
Alcune procedure possono aiutare a controllare sintomi specifici. Ad esempio, il medico potrebbe raccomandare di inserire un piccolo stent nel corpo per alleviare i sintomi di un dotto biliare bloccato, che potrebbe includere nausea e vomito.
Nuovi trattamenti attraverso studi clinici
Sono disponibili studi clinici per testare nuovi trattamenti per il carcinoma pancreatico inoperabile. Essere coinvolti in una sperimentazione clinica potrebbe darti accesso a nuove terapie che altrimenti non potresti ricevere.
Parlate con il vostro medico se pensate di voler partecipare a una sperimentazione clinica. Puoi anche visitare ClinicalTrials.gov/ per cercare studi nella tua zona.
prospettiva
Nel fornire una prognosi, il medico potrebbe fornirti informazioni sui tassi di sopravvivenza a cinque anni. Ciò si riferisce alla percentuale di persone che vivono almeno cinque anni dopo la diagnosi. Secondo l'American Cancer Society, le persone con carcinoma pancreatico in stadio 4 hanno un tasso di sopravvivenza a cinque anni di circa l'1%.
Il cancro del pancreas, in generale, ha il più alto tasso di mortalità tra tutti i principali tumori. Solo il 9% delle persone con questo tumore sopravviverà per più di cinque anni.
Le persone con cancro al pancreas che possono sottoporsi a un intervento chirurgico in genere vivono più a lungo di quelle che non lo fanno. Mentre la migliore speranza di sopravvivenza è un intervento chirurgico per rimuovere il cancro, non è un'opzione per molti. Ecco perché sono disponibili trattamenti per aiutarti a gestire i sintomi.
È importante ricordare che i tassi di sopravvivenza si basano su dati a livello di popolazione. Non ti diranno cosa accadrà nella tua situazione specifica. Man mano che vengono scoperti nuovi modi per rilevare e curare il cancro del pancreas, queste statistiche potrebbero cambiare in futuro.
