Il 28 marzo 2012, Bob Burns è crollato in palestra presso la Deerfield Beach High School nella contea di Broward, in Florida.
All'epoca Burns aveva 55 anni. Ha lavorato come insegnante di educazione fisica e allenatore di wrestling per 33 anni, molti dei quali alla Deerfield Beach High School.
Ogni settimana Bob Burns lottava con ogni studente della sua squadra. Chiamato esercizio a rotazione, Burns ha utilizzato questo approccio pratico per aiutare ogni studente a perfezionare la propria tecnica.
Dopo aver lottato con il secondo studente quella mattina, Burns iniziò a sentirsi male. In pochi secondi, è crollato e ha perso conoscenza.
Uno degli studenti ha chiamato il 911 e ha inviato aiuto nel campus. Lo specialista della sicurezza della scuola e l'ufficiale delle risorse sono arrivati sulla scena e hanno iniziato la RCP. Quando arrivò un'ambulanza, Burns non aveva pulsazioni o battiti del cuore.
Combattendo per la sopravvivenza
Burns aveva subito un attacco cardiaco "vedovo". Ciò accade quando un ramo della coronaria sinistra (noto anche come l'arteria discendente anteriore sinistra) diventa completamente bloccato. Questa arteria fornisce ossigeno a una grande quantità di tessuto del muscolo cardiaco, quindi un blocco in questa arteria può causare arresto cardiaco.
È stato portato in ambulanza al Deerfield Beach Health Center prima di essere trasferito al Broward General Medical Center di Fort Lauderdale.
Era troppo ventoso e piovoso quel giorno per trasferirlo in elicottero, quindi il suo team medico lo ha caricato su un'ambulanza. I membri delle forze di polizia locali hanno fornito una scorta, trasportando l'ambulanza attraverso il traffico intenso lungo l'Interstate 95. Molti agenti di polizia della zona conoscevano Burns da quando era stato capo allenatore di wrestling della Police Athletic League.
Quando Burns arrivò al Broward General, il suo cardiologo iniziò ad amministrare l'ipotermia terapeutica per abbassare la temperatura corporea a circa 92 ° F. Conosciuto anche come gestione mirata della temperatura, questa procedura viene utilizzata per limitare i danni al cervello dopo che il flusso sanguigno al cervello è stato interrotto a causa di arresto cardiaco.
Svegliarsi ed uscire
Le ustioni trascorsero i successivi 11 giorni in un coma indotto dal punto di vista medico. Mentre giaceva privo di sensi, il medico di Burns avvertì sua moglie che non avrebbe mai potuto svegliarsi.
"Hanno detto a mia moglie che potrei essere neurologicamente morto", ha detto Burns a Healthline, "e non avrebbero operato con me."
Ma l'8 aprile 2012, il suo team medico ha invertito il coma e Burns ha aperto gli occhi.
Pochi giorni dopo, ha subito un intervento chirurgico per avere tre stent nel suo cuore. Gli stent sono piccoli tubi di metallo che vengono inseriti in arterie ristrette o bloccate per aprirli.
Trascorse un'altra settimana nel reparto di terapia intensiva e quattro giorni in un centro di riabilitazione dopo l'intervento chirurgico. Alla fine, dopo 26 giorni di trattamento, è tornato a casa il 24 aprile 2012.
Quando lasciò l'unità di terapia intensiva, il personale diede a Burns una standing ovation.
"Cosa sta succedendo?" chiese. "Non è un grosso problema. Sto solo uscendo qui."
"Non lo sai?" rispose una delle infermiere. "Molte persone che vengono qui nella tua condizione non escono."
Costruire forza
Quando Burns tornò a casa, si sentì un uomo diverso.
Si era sempre vantato della sua forza e autosufficienza, ma riusciva a malapena a farsi la doccia o cucinare un pasto senza sentirsi esausto.
Era preoccupato che avrebbe trascorso il resto della sua vita dipendente da sua moglie per le cure.
“Essere autosufficiente è ciò che sono sempre stato. Non ho mai avuto bisogno di nessuno per niente, e per andare avanti e non essere più quello, è stato schiacciante , ha detto.
“Pensavo che mia moglie avrebbe dovuto spingermi su una sedia a rotelle. Pensavo che sarei stato con una bombola di ossigeno. Non sapevo come avremmo pagato le bollette”, ha continuato.
Tuttavia, Burns ha iniziato a riacquistare forza e resistenza nel tempo. In effetti, dopo diverse settimane di riposo e riabilitazione, è stato in grado di suonare un concerto con la sua band. Dopo cinque mesi, Burns ebbe il permesso di tornare al suo lavoro al Deerfield Beach High.
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Rompere le vecchie abitudini
Per supportare il suo processo di recupero, Burns si è iscritto a un programma di riabilitazione cardiaca in ospedale. Attraverso questo programma, ha ricevuto consulenza nutrizionale ed esercitato sotto controllo medico.
"Mi avrebbero messo su un monitor", ha ricordato, "e l'allenatore di wrestling in me verrebbe sempre urlato per aver sempre superato quello che il mio cuore avrebbe dovuto fare."
Burns ha sempre osservato il suo peso e si è allenato regolarmente, ma alcune delle sue abitudini di vita potrebbero essere state dure per il suo corpo.
Ha iniziato a dormire di più. Ha tagliato la carne rossa dalla sua dieta. Ridusse la quantità di sale che mangiava. E si limitava a una bevanda alcolica al giorno.
Ricezione di farmaci e test medici
Oltre ai cambiamenti nello stile di vita, i medici di Burns hanno anche prescritto farmaci per ridurre il rischio di un altro infarto. Questi includevano fluidificanti del sangue, beta-bloccanti, farmaci per il colesterolo e aspirina nei bambini.
Prende anche integratori di vitamina B e vitamina D, farmaci ipotiroidei per gestire i livelli di ormone tiroideo e pantoprazolo per lenire il rivestimento dello stomaco.
"L'assunzione di tutte le pillole che ho fatto contemporaneamente, mi ha irritato lo stomaco", ha detto Burns. "Così hanno aggiunto un'altra pillola", ha aggiunto con una risata.
Per monitorare il suo cuore, frequenta i controlli annuali con il suo cardiologo. Si sottopone anche a test occasionali per valutare le condizioni del suo cuore.
Durante il suo ultimo appuntamento presso l'unità di cardiologia, la sua lettura della pressione sanguigna era diversa in un braccio rispetto all'altro. Questo potrebbe essere un segno di un'arteria bloccata su un lato del suo corpo.
Per verificare la presenza di un potenziale blocco, il suo cardiologo ha ordinato una risonanza magnetica, uno stress cardiaco e un ecocardiogramma. Burns sta aspettando che la sua compagnia assicurativa approvi questi test.
Pagare per cure mediche
Burns ha un piano di assicurazione sanitaria sponsorizzato dal datore di lavoro, pagato dal consiglio scolastico della contea di Broward. Ha coperto la maggior parte dei costi del suo trattamento a seguito del suo infarto.
Il conto totale per le sue corse in ambulanza, per gli interventi al cuore e per la degenza in ospedale è stato di oltre $ 500.000 nel 2012. "Sono l'uomo da mezzo milione di dollari", ha scherzato.
Grazie alla sua copertura assicurativa sanitaria, la sua famiglia ha pagato solo una piccola parte del conto dell'ospedale. "Abbiamo dovuto pagare $ 1.264", ha detto Burns.
Burns non ha dovuto pagare nulla di tasca propria per il programma di riabilitazione cardiaca a cui ha partecipato. Anche i suoi costi diretti per i farmaci sono stati relativamente bassi.
"Sono stato sorpreso il primo anno", ha ricordato. “Stavamo usando Walgreens e, dopo il primo anno, non è andato a buon fine. È uscito a circa $ 450."
Fino a poco tempo fa, ha pagato solo $ 30 in spese di copay per visitare il suo medico di base e $ 25 per ogni appuntamento con uno specialista.
Il costo di tale assistenza è aumentato due anni fa, quando il consiglio scolastico passò i fornitori di assicurazioni sanitarie da Coventry ad Aetna. Ora paga lo stesso importo per le visite di cure primarie, ma la sua commissione per gli appuntamenti specialistici è aumentata da $ 25 a $ 45. Il consiglio scolastico copre il costo dei premi assicurativi mensili della sua famiglia.
Il piano prevede anche una copertura retributiva per malattia, che ha aiutato la sua famiglia a soddisfare i propri bisogni finanziari quando si stava riprendendo dall'infarto.
“Ho avuto abbastanza giorni di malattia per coprire tutto e mantenere comunque il mio stipendio. Li ho usati tutti, ma ho avuto la fortuna di averli , ha aggiunto.
Molte persone non sono così fortunate.
Nel 2018, solo la metà degli adulti di età inferiore ai 65 anni aveva una copertura assicurativa sanitaria sponsorizzata dal datore di lavoro negli Stati Uniti. La maggior parte di quei lavoratori ha dovuto pagare una parte dei loro premi. In media, hanno contribuito per il 29 percento al premio per la copertura familiare.
Nello stesso anno, il 91 percento dei dipendenti del governo federale e statale aveva accesso a un congedo per malattia retribuito. Ma solo il 71% delle persone del settore privato ha avuto accesso a ferie pagate. In media, quei lavoratori del settore privato hanno ricevuto solo sette giorni di ferie pagate dopo un anno di lavoro e otto giorni di ferie pagate dopo 20 anni di lavoro.
Vivere la vita come l'uomo da mezzo milione di dollari
In questi giorni, Burns sta cercando di seguire il piano di trattamento prescritto il più vicino possibile, sentendosi grato per il sostegno ricevuto dalla sua famiglia e da altri membri della comunità.
"Prego per tutti di notte perché avevo così tante migliaia di persone che pregavano per me", ha detto. “Avevo duecento chiese in tutta la nazione che pregavano per me. Avevo figli da gruppi di wrestling, avevo insegnanti nella mia cerchia di istruzione, così come gli allenatori nella mia cerchia di allenatori ".
Da quando è tornato a Deerfield Beach High sette anni fa, ha abbandonato il ruolo di capo allenatore di wrestling per assumere invece il ruolo di assistente allenatore di wrestling. Dimostra ancora tecniche ai suoi studenti, ma non lotta più con loro.
"Posso dimostrare tutto ciò che voglio, ma a causa dei fluidificanti del sangue che prendo e del modo in cui è la mia pelle, sanguino ogni volta che un bambino si strofina la scarpa su di me", ha spiegato.
Quando suo suocero ha suggerito che potrebbe essere il momento di ritirarsi, Burns non è d'accordo.
"Dio non mi ha rimesso in pensione", ha detto. "Mi ha rimesso a urlare ai bambini ed è quello che farò."
