Joshua F. Baker, MD, MSCE
Il Dr. Joshua F. Baker è un membro della facoltà nominato in reumatologia ed epidemiologia presso l'Università della Pennsylvania e finanziato da un premio per lo sviluppo della carriera attraverso la ricerca e lo sviluppo della scienza clinica dei veterani per fare ricerca clinica sull'artrite reumatoide. Attraverso questo supporto, si sta concentrando su fattori di rischio modificabili con l'obiettivo di migliorare l'assistenza clinica delle malattie reumatiche croniche, in particolare l'artrite reumatoide. In particolare, mira a condurre studi osservazionali e interventistici con particolare attenzione alle misure di attività della malattia; obesità; salute muscolare, ossea e articolare; malattia cardiovascolare; e altri risultati a lungo termine.
D: Quando un paziente dovrebbe passare dai farmaci orali ai farmaci biologici?
Esistono diversi studi che suggeriscono che è sicuro per la maggior parte provare più tradizionali farmaci modificanti la malattia come metotrexato, sulfasalazina e idrossiclorochina prima di passare ai farmaci biologici. Molte persone con artrite reumatoide non avranno bisogno di un farmaco biologico. Tuttavia, molte persone non raggiungono la remissione della malattia con questi farmaci. Se non si raggiunge la remissione della malattia, è probabile che il reumatologo provi un farmaco biologico. Inoltre, se ha altri problemi medici che rendono meno sicuri i medicinali tradizionali, il reumatologo potrebbe preferire un farmaco biologico all'inizio del trattamento.
Q: Ho appena iniziato a prendere farmaci per la mia RA. Qual è il modo migliore per gestire gli effetti collaterali biologici?
La maggior parte dei farmaci biologici ha pochissimi effetti collaterali poiché sono proteine mirate a una specifica via dell'artrite reumatoide. Alcuni pazienti sperimenteranno reazioni nel sito di iniezione che non sono pericolose, ma possono essere fastidiose. È probabile che ci sia un piccolo rischio di infezione per i pazienti che assumono farmaci biologici, ma ciò raramente preclude l'uso di queste terapie per la maggior parte dei pazienti.
D: Va bene prendere due diversi prodotti biologici contemporaneamente?
Attualmente i reumatologi in genere non prescrivono due farmaci biologici. Questa strategia non è stata studiata, ma si teme che potrebbe aumentare il rischio di infezione. L'uso di due farmaci biologici aumenterebbe notevolmente anche il costo del trattamento ed è improbabile che sia coperto da assicurazione.
D: Ero su un prodotto biologico iniettabile bisettimanale ma qualche mese fa sono passato a un farmaco biologico iniettabile una volta al mese. Non ho ancora visto alcun beneficio e ho riacutizzazioni coerenti. Quando posso aspettarmi di iniziare a sentirmi meglio?
La maggior parte dei pazienti che assumono farmaci biologici inizierà a mostrare segni di miglioramento entro i primi 2-3 mesi. I pazienti possono continuare a migliorare dopo questo periodo, ma di solito possiamo dire abbastanza presto se ci sarà un miglioramento significativo. La mia pratica è di aspettare 3 mesi prima di rinunciare a qualsiasi terapia.
D: Ci sono dei rischi di cui dovrei essere consapevole assumendo sia metotrexato che un prodotto biologico?
In generale, questa combinazione è ben studiata e considerata molto sicura. Tuttavia, quando si combinano farmaci per l'artrite reumatoide, è necessario considerare i maggiori rischi di infezione quando si combinano due terapie. Le attuali raccomandazioni suggeriscono che non si dovrebbe anche ricevere vaccini vivi durante l'assunzione di più farmaci per l'artrite reumatoide dato questo potenziale rischio.
Q: Attualmente sto prendendo due farmaci per via orale insieme a un biologico, ma sto ancora sperimentando riacutizzazioni. Ci sono delle modifiche allo stile di vita che consiglieresti per alleviare i miei sintomi?
Poiché i sintomi dell'artrite reumatoide sono strettamente legati ad altre condizioni mediche, è importante trattare ogni paziente come un individuo. Molte persone trarranno beneficio da esercizi di perdita di peso, esercizio fisico e consapevolezza. Sebbene non siano state suggerite raccomandazioni dietetiche specifiche per la stessa malattia, i reumatologi concordano generalmente sul fatto che frutta, verdura, cereali e grassi sani siano un buon approccio.
D: Ho sentito che alcuni biologici aumentano il rischio di cancro. È vero?
Il dibattito sull'eventualità che i farmaci biologici causino il cancro dura da più di un decennio. Non ci sono prove definitive che aumentino il rischio di cancro nonostante studi molto grandi e ben fatti. Gli studi che suggeriscono che potrebbe esserci un rischio aumentato tutti scoprono che questo rischio è piccolo. Poiché sospettiamo anche che l'artrite reumatoide attiva possa anche portare ad un aumentato rischio di cancro, l'assunzione di farmaci che riduce l'attività della malattia può effettivamente ridurre il rischio. I tumori della pelle possono essere più probabili con alcuni prodotti biologici e questo dovrebbe essere considerato se esiste una storia familiare o personale.
D: Come faccio a sapere quale biologico è adatto a me?
Ora ci sono molti farmaci biologici disponibili. Esistono prove limitate che suggeriscono che possiamo dire quale farmaco funzionerà per quale paziente. Esistono anche pochi studi diretti per suggerire che una terapia è migliore di un'altra. Pertanto, è appropriata una discussione con il medico e un approccio decisionale in team.
D: Per quanto tempo dovrò continuare a prendere un biologico? Le mie riacutizzazioni andranno mai via da sole?
Mentre l'artrite reumatoide raramente entra in remissione senza alcun trattamento, siamo fortunati ad avere molti farmaci efficaci che possono essere assunti per molti anni senza complicazioni note. C'è un recente interesse nel capire chi può venire fuori dal biologico e quando ciò dovrebbe essere fatto. La maggior parte dei reumatologi vorrebbe che rimanessi in remissione per alcuni anni prima di provare a svezzare una qualsiasi delle tue terapie. Tuttavia, molti possono ridurre con successo le dosi delle loro terapie e una minoranza di pazienti può essere in grado di interrompere.
D: Come posso parlare con il mio medico di provare un nuovo trattamento avanzato per la mia RA?
È importante assicurarsi che i sintomi attuali siano dovuti all'attività della malattia da artrite reumatoide prima di provare nuove terapie. È importante informare il medico su come ti senti, quali sono i tuoi limiti e come la tua vita è stata influenzata dai sintomi attuali che puoi discutere il miglior percorso da seguire. Il medico deve esaminare le articolazioni, valutare l'infiammazione e determinare se esistono altre condizioni che potrebbero contribuire ai sintomi.
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