Che cos'è la BPCO?
La malattia polmonare ostruttiva cronica, comunemente indicata come BPCO, è un gruppo di malattie polmonari progressive. I più comuni sono l'enfisema e la bronchite cronica. Molte persone con BPCO hanno entrambe queste condizioni.
L'enfisema distrugge lentamente le sacche d'aria nei polmoni, che interferiscono con il flusso d'aria verso l'esterno. La bronchite provoca infiammazione e restringimento dei bronchi, che consente al muco di accumularsi.
La causa principale della BPCO è il fumo di tabacco. L'esposizione a lungo termine a sostanze chimiche irritanti può anche portare a BPCO. È una malattia che di solito richiede molto tempo per svilupparsi.
La diagnosi di solito comporta test di imaging, esami del sangue e test di funzionalità polmonare.
Non esiste una cura per la BPCO, ma il trattamento può aiutare ad alleviare i sintomi, ridurre la possibilità di complicanze e generalmente migliorare la qualità della vita. I farmaci, l'ossigenoterapia supplementare e la chirurgia sono alcune forme di trattamento.
Non trattata, la BPCO può portare a una più rapida progressione della malattia, problemi cardiaci e peggioramento delle infezioni respiratorie.
Si stima che circa 30 milioni di persone negli Stati Uniti abbiano la BPCO. Circa la metà non è consapevole di averlo.
Quali sono i sintomi della BPCO?
La BPCO rende più difficile respirare. I sintomi possono essere inizialmente lievi, a cominciare da tosse intermittente e respiro corto. Man mano che progredisce, i sintomi possono diventare più costanti a dove può diventare sempre più difficile respirare.
Potresti avvertire respiro sibilante e senso di oppressione al petto o avere un'eccessiva produzione di espettorato. Alcune persone con BPCO hanno esacerbazioni acute, che sono riacutizzazioni di sintomi gravi.
Inizialmente, i sintomi della BPCO possono essere piuttosto lievi. Potresti scambiarli per un raffreddore.
I primi sintomi includono:
- respiro affannoso occasionale, soprattutto dopo l'esercizio
- tosse lieve ma ricorrente
- bisogno di schiarirsi la gola spesso, soprattutto la prima cosa al mattino
Potresti iniziare a fare sottili cambiamenti, come evitare le scale e saltare le attività fisiche.
I sintomi possono peggiorare progressivamente e diventare più difficili da ignorare. Man mano che i polmoni diventano più danneggiati, potresti riscontrare:
- mancanza di respiro, anche dopo un esercizio lieve come salire una rampa di scale
- respiro sibilante, che è un tipo di respiro rumoroso acuto, specialmente durante le esalazioni
- oppressione toracica
- tosse cronica, con o senza muco
- bisogno di eliminare il muco dai polmoni ogni giorno
- frequenti raffreddori, influenza o altre infezioni respiratorie
- mancanza di energia
Nelle fasi successive della BPCO, i sintomi possono anche includere:
- fatica
- gonfiore di piedi, caviglie o gambe
- perdita di peso
Sono necessarie cure mediche immediate se:
- hai unghie o labbra bluastre o grigie, poiché ciò indica bassi livelli di ossigeno nel sangue
- hai difficoltà a riprendere fiato o non riesci a parlare
- ti senti confuso, confuso o debole
- il tuo cuore batte forte
È probabile che i sintomi siano molto peggiori se si fuma attualmente o se si è regolarmente esposti al fumo passivo.
Ulteriori informazioni sui sintomi della BPCO.
Quali sono le cause della BPCO?
Nei paesi sviluppati come gli Stati Uniti, la principale causa di BPCO è il fumo di sigaretta. Circa il 90 percento delle persone con BPCO sono fumatori o ex fumatori.
Tra i fumatori di lunga data, dal 20 al 30 percento sviluppa BPCO. Molti altri sviluppano condizioni polmonari o hanno una ridotta funzionalità polmonare.
La maggior parte delle persone con BPCO ha almeno 40 anni e ha almeno una storia di fumo. Più sono lunghi e più i prodotti del tabacco che fumi, maggiore è il rischio di BPCO. Oltre al fumo di sigaretta, fumo di sigaro, fumo di pipa e fumo passivo possono causare BPCO.
Il rischio di BPCO è ancora maggiore se si soffre di asma e fumo.
Puoi anche sviluppare la BPCO se sei esposto a sostanze chimiche e fumi sul posto di lavoro. Anche l'esposizione a lungo termine all'inquinamento atmosferico e l'inalazione di polvere può causare BPCO.
Nei paesi in via di sviluppo, insieme al fumo di tabacco, le case sono spesso scarsamente ventilate, costringendo le famiglie a respirare i fumi dal combustibile usato per cucinare e riscaldare.
Potrebbe esserci una predisposizione genetica allo sviluppo della BPCO. Circa il 5% delle persone con BPCO ha una carenza di una proteina chiamata alfa-1-antitripsina. Questa carenza provoca il deterioramento dei polmoni e può anche influenzare il fegato. Ci possono essere anche altri fattori genetici associati in gioco.
La BPCO non è contagiosa.
Diagnosi di BPCO
Non esiste un singolo test per la BPCO. La diagnosi si basa sui sintomi, un esame fisico e i risultati dei test diagnostici.
Quando visiti il medico, assicurati di menzionare tutti i tuoi sintomi. Informi il medico se:
- sei un fumatore o hai fumato in passato
- sei esposto a sostanze irritanti polmonari durante il lavoro
- sei esposto a molto fumo passivo
- hai una storia familiare di BPCO
- ha l'asma o altre condizioni respiratorie
- prendi farmaci da banco o da banco
Durante l'esame fisico, il medico utilizzerà uno stetoscopio per ascoltare i polmoni mentre respiri. Sulla base di tutte queste informazioni, il medico può ordinare alcuni di questi test per ottenere un quadro più completo:
- La spirometria è un test non invasivo per valutare la funzionalità polmonare. Durante il test, fai un respiro profondo e poi soffi in un tubo collegato allo spirometro.
- I test di imaging includono una radiografia del torace o una TAC. Queste immagini possono fornire uno sguardo dettagliato a polmoni, vasi sanguigni e cuore.
- Un test dei gas nel sangue arterioso prevede il prelievo di un campione di sangue da un'arteria per misurare l'ossigeno nel sangue, l'anidride carbonica e altri livelli importanti.
Questi test possono aiutare a determinare se si dispone di BPCO o di una condizione diversa, come l'asma, una malattia polmonare restrittiva o l'insufficienza cardiaca.
Ulteriori informazioni su come viene diagnosticata la BPCO.
Trattamento per BPCO
Il trattamento può alleviare i sintomi, prevenire le complicanze e generalmente rallentare la progressione della malattia. Il team sanitario può includere uno specialista polmonare (pneumologo) e terapisti fisici e respiratori.
Farmaco
I broncodilatatori sono farmaci che aiutano a rilassare i muscoli delle vie aeree, allargando le vie aeree in modo da poter respirare più facilmente. Di solito sono presi attraverso un inalatore o un nebulizzatore. I glucocorticosteroidi possono essere aggiunti per ridurre l'infiammazione delle vie aeree.
Per ridurre il rischio di altre infezioni respiratorie, chiedi al tuo medico se dovresti prendere un vaccino antinfluenzale annuale, un vaccino pneumococcico e un booster di tetano che include la protezione dalla pertosse (tosse convulsa).
Ossigenoterapia
Se il livello di ossigeno nel sangue è troppo basso, puoi ricevere ossigeno supplementare attraverso una maschera o una cannula nasale per aiutarti a respirare meglio. Un'unità portatile può semplificare gli spostamenti.
Chirurgia
La chirurgia è riservata alla BPCO grave o quando altri trattamenti hanno fallito, il che è più probabile quando si ha una forma di enfisema grave.
Un tipo di intervento chirurgico si chiama bullectomia. Durante questa procedura, i chirurghi rimuovono spazi polmonari grandi e anormali (bolle).
Un altro è la chirurgia di riduzione del volume polmonare, che rimuove il tessuto polmonare superiore danneggiato.
Il trapianto polmonare è un'opzione in alcuni casi.
Cambiamenti nello stile di vita
Alcuni cambiamenti nello stile di vita possono anche aiutare ad alleviare i sintomi o fornire sollievo.
- Se fumi, smetti. Il medico può consigliare prodotti o servizi di supporto adeguati.
- Quando possibile, evitare il fumo passivo e i fumi chimici.
- Ottieni la nutrizione di cui il tuo corpo ha bisogno. Collabora con il tuo medico o dietista per creare un piano alimentare salutare.
- Parla con il tuo medico di quanto esercizio è sicuro per te.
Ulteriori informazioni sulle diverse opzioni di trattamento per la BPCO.
Farmaci per la BPCO
I farmaci possono ridurre i sintomi e ridurre le riacutizzazioni. Potrebbero essere necessari alcuni tentativi ed errori per trovare il farmaco e il dosaggio che funzionano meglio per te. Queste sono alcune delle tue opzioni:
Broncodilatatori per inalazione
I medicinali chiamati broncodilatatori aiutano ad allentare i muscoli stretti delle vie respiratorie. Di solito sono presi attraverso un inalatore o un nebulizzatore.
I broncodilatatori a breve durata d'azione durano dalle quattro alle sei ore. Li usi solo quando ne hai bisogno. Per i sintomi in atto, ci sono versioni a lunga durata che puoi usare ogni giorno. Durano circa 12 ore.
Alcuni broncodilatatori sono beta-2-agonisti selettivi, mentre altri sono anticolinergici. Questi broncodilatatori agiscono rilassando i muscoli tesi delle vie aeree, che allargano le vie respiratorie per un migliore passaggio dell'aria. Aiutano anche il tuo corpo a eliminare il muco dai polmoni. Questi due tipi di broncodilatatori possono essere assunti separatamente o in combinazione per inalatore o con un nebulizzatore.
I corticosteroidi
I broncodilatatori a lunga durata d'azione sono comunemente combinati con glucocorticosteroidi per via inalatoria. Un glucocorticosteroide può ridurre l'infiammazione delle vie aeree e ridurre la produzione di muco. Il broncodilatatore a lunga azione può rilassare il muscolo delle vie aeree per aiutare le vie aeree a rimanere più larghe. I corticosteroidi sono disponibili anche in forma di pillola.
Inibitori della fosfodiesterasi-4
Questo tipo di farmaco può essere assunto sotto forma di pillola per aiutare a ridurre l'infiammazione e rilassare le vie respiratorie. È generalmente prescritto per la BPCO grave con bronchite cronica.
La teofillina
Questo farmaco facilita la costrizione toracica e la mancanza di respiro. Può anche aiutare a prevenire le riacutizzazioni. È disponibile in forma di pillola. La teofillina è un farmaco più vecchio che rilassa il muscolo delle vie respiratorie e può causare effetti collaterali. Generalmente non è un trattamento di prima linea per la terapia della BPCO.
Antibiotici e antivirali
Gli antibiotici o gli antivirali possono essere prescritti quando si sviluppano determinate infezioni respiratorie.
Vaccini
La BPCO aumenta il rischio di altri problemi respiratori. Per questo motivo, il medico potrebbe raccomandare di sottoporsi a un vaccino antinfluenzale annuale, al vaccino pneumococcico o al vaccino contro la tosse convulsa.
Ulteriori informazioni sui farmaci e i farmaci utilizzati per il trattamento della BPCO.
Raccomandazioni dietetiche per le persone con BPCO
Non esiste una dieta specifica per la BPCO, ma una dieta sana è importante per mantenere la salute generale. Più forte sei, più sarai in grado di prevenire complicazioni e altri problemi di salute.
Scegli una varietà di cibi nutrienti da questi gruppi:
- verdure
- frutta
- cereali
- proteina
- latteria
Bevi molti liquidi. Bere almeno 6-8 bicchieri da 8 once di liquidi non aromatizzati al giorno può aiutare a mantenere il muco più sottile. Ciò può rendere più facile la fuoriuscita del muco.
Limitare le bevande contenenti caffeina perché possono interferire con i farmaci. In caso di problemi cardiaci, potrebbe essere necessario bere meno, quindi si rivolga al medico.
Vacci piano con il sale. Induce il corpo a trattenere l'acqua, che può affaticare la respirazione.
Mantenere un peso sano è importante. Ci vuole più energia per respirare quando si ha la BPCO, quindi potrebbe essere necessario assumere più calorie. Ma se sei in sovrappeso, i polmoni e il cuore potrebbero dover lavorare di più.
Se sei sottopeso o fragile, anche la manutenzione di base del corpo può diventare difficile. Nel complesso, la BPCO indebolisce il sistema immunitario e diminuisce la capacità di combattere le infezioni.
Lo stomaco pieno rende più difficile l'espansione dei polmoni, lasciandoti senza fiato. In tal caso, prova questi rimedi:
- Svuota le vie respiratorie circa un'ora prima di un pasto.
- Prendi piccoli morsi di cibo che mastica lentamente prima di deglutire.
- Scambia tre pasti al giorno per cinque o sei pasti più piccoli.
- Risparmia fluidi fino alla fine in modo da sentirti meno pieno durante il pasto.
Dai un'occhiata a questi 5 consigli dietetici per le persone con BPCO.
Vivere con la BPCO
La BPCO richiede una gestione permanente delle malattie. Ciò significa seguire i consigli del team sanitario e mantenere sane abitudini di vita.
Poiché i tuoi polmoni sono indeboliti, ti consigliamo di evitare tutto ciò che potrebbe sovraccaricarli o causare una riacutizzazione.
Il numero uno nell'elenco delle cose da evitare è il fumo. Se hai problemi a smettere, parla con il tuo medico dei programmi per smettere di fumare. Cerca di evitare il fumo passivo, i fumi chimici, l'inquinamento atmosferico e la polvere.
Un piccolo esercizio ogni giorno può aiutarti a rimanere forte. Parla con il tuo medico di quanto esercizio fa bene a te.
Segui una dieta a base di cibi nutrienti. Evitare cibi altamente trasformati che sono carichi di calorie e sale ma mancano di nutrienti.
Se hai altre malattie croniche insieme alla BPCO, è importante gestire anche quelle, in particolare il diabete mellito e le malattie cardiache.
Elimina il disordine e ottimizza la tua casa in modo che ci voglia meno energia per pulire e svolgere altre attività domestiche. Se hai una BPCO avanzata, ottieni assistenza per le faccende quotidiane.
Preparati alle riacutizzazioni. Porta con te le tue informazioni di contatto di emergenza e pubblicale sul tuo frigorifero. Includi informazioni su quali farmaci assumi e sulle dosi. Programmare i numeri di emergenza nel telefono.
Può essere un sollievo parlare con altri che capiscono. Prendi in considerazione l'adesione a un gruppo di supporto. La Fondazione BPCO fornisce un elenco completo di organizzazioni e risorse per le persone affette da BPCO.
Quali sono le fasi della BPCO?
Una misura della BPCO è raggiunta dalla classificazione spirometrica. Esistono diversi sistemi di classificazione e un sistema di classificazione fa parte della classificazione GOLD. La classificazione GOLD viene utilizzata per determinare la gravità della BPCO e contribuire a formare un piano di prognosi e trattamento.
Esistono quattro gradi GOLD basati sui test spirometrici:
- grado 1: lieve
- grado 2: moderato
- grado 3: grave
- grado 4: molto grave
Questo si basa sul risultato del test spirometrico del FEV1. Questa è la quantità di aria che puoi espirare dai polmoni nel primo secondo di una espirazione forzata. La gravità aumenta al diminuire del FEV1.
La classificazione GOLD tiene conto anche dei sintomi individuali e della storia di esacerbazioni acute. Sulla base di queste informazioni, il medico può assegnare un gruppo di lettere per aiutarti a definire il tuo grado di BPCO.
Man mano che la malattia progredisce, sei più suscettibile alle complicazioni, come:
- infezioni respiratorie, inclusi raffreddori, influenza e polmonite comuni
- problemi di cuore
- ipertensione nelle arterie polmonari (ipertensione polmonare)
- cancro ai polmoni
- depressione e ansia
Ulteriori informazioni sulle diverse fasi della BPCO.
Esiste una connessione tra BPCO e carcinoma polmonare?
La BPCO e il cancro ai polmoni sono i principali problemi di salute in tutto il mondo. Queste due malattie sono collegate in vari modi.
La BPCO e il carcinoma polmonare hanno diversi fattori di rischio comuni. Il fumo è il fattore di rischio numero uno per entrambe le malattie. Entrambi sono più probabili se si respira fumo passivo o se si è esposti a sostanze chimiche o altri fumi sul luogo di lavoro.
Potrebbe esserci una predisposizione genetica allo sviluppo di entrambe le malattie. Inoltre, il rischio di sviluppare la BPCO o il cancro ai polmoni aumenta con l'età.
È stato stimato nel 2009 che tra il 40 e il 70 percento delle persone con carcinoma polmonare hanno anche BPCO. Lo stesso studio del 2009 ha concluso che la BPCO è un fattore di rischio per il cancro ai polmoni.
Uno studio del 2015 suggerisce che potrebbero effettivamente essere diversi aspetti della stessa malattia e che la BPCO potrebbe essere un fattore trainante nel carcinoma polmonare.
In alcuni casi, le persone non imparano di avere la BPCO fino a quando non viene diagnosticato un cancro ai polmoni.
Tuttavia, avere la BPCO non significa necessariamente che avrai il cancro ai polmoni. Significa che hai un rischio maggiore. Questo è un altro motivo per cui, se fumi, smettere è una buona idea.
Ulteriori informazioni sulle possibili complicanze della BPCO.
Statistiche BPCO
In tutto il mondo, si stima che circa 65 milioni di persone abbiano BPCO da moderata a grave. Circa 12 milioni di adulti negli Stati Uniti hanno una diagnosi di BPCO. Si stima che altri 12 milioni abbiano la malattia, ma non lo sanno ancora.
La maggior parte delle persone con BPCO ha 40 anni o più.
La maggior parte delle persone con BPCO sono fumatori o ex fumatori. Il fumo è il fattore di rischio più importante che può essere modificato. Tra il 20 e il 30 percento dei fumatori cronici sviluppa BPCO che mostra sintomi e segni.
Tra il 10 e il 20 percento delle persone con BPCO non ha mai fumato. Nel 5% delle persone con BPCO, la causa è un disturbo genetico che coinvolge una carenza di una proteina chiamata alfa-1-antitripsina.
La BPCO è una delle principali cause di ricoveri nei paesi industrializzati. Negli Stati Uniti, la BPCO è responsabile di gran parte delle visite al pronto soccorso e dei ricoveri ospedalieri. Nel 2000, è stato notato che c'erano oltre 700.000 ricoveri ospedalieri e circa 1,5 milioni di visite al pronto soccorso. Tra le persone con carcinoma polmonare, tra il 40 e il 70 percento ha anche BPCO.
Circa 120.000 persone muoiono di BPCO ogni anno negli Stati Uniti. È la terza principale causa di morte negli Stati Uniti. Più donne che uomini muoiono di BPCO ogni anno.
Si prevede che il numero di pazienti con diagnosi di BPCO aumenterà di oltre il 150% dal 2010 al 2030. Gran parte di ciò può essere attribuito a una popolazione che invecchia.
Scopri altre statistiche sulla BPCO.
Qual è la prospettiva per le persone con BPCO?
La BPCO tende a progredire lentamente. Potresti anche non sapere di averlo nelle prime fasi.
Una volta che hai una diagnosi, dovrai iniziare a vedere il tuo medico su base regolare. Dovrai anche prendere provvedimenti per gestire le tue condizioni e apportare le modifiche appropriate alla tua vita quotidiana.
I primi sintomi di solito possono essere gestiti e alcune scelte di vita possono aiutarti a mantenere una buona qualità della vita per qualche tempo.
Man mano che la malattia progredisce, i sintomi possono diventare sempre più limitanti.
Le persone con fasi gravi di BPCO potrebbero non essere in grado di prendersi cura di se stesse senza assistenza. Sono ad aumentato rischio di sviluppare infezioni respiratorie, problemi cardiaci e cancro ai polmoni. Possono anche essere a rischio di depressione e ansia.
La BPCO generalmente riduce l'aspettativa di vita, anche se le prospettive variano considerevolmente da persona a persona. Le persone con BPCO che non hanno mai fumato possono avere una modesta riduzione dell'aspettativa di vita, mentre è probabile che i fumatori precedenti e attuali abbiano una riduzione maggiore.
Oltre al fumo, le tue prospettive dipendono dalla tua risposta al trattamento e dalla possibilità di evitare gravi complicazioni. Il medico è nella posizione migliore per valutare la tua salute generale e darti un'idea di cosa aspettarsi.
Ulteriori informazioni sull'aspettativa di vita e sulla prognosi per le persone con BPCO.
