Salute e benessere toccano ognuno di noi in modo diverso. Questa è la storia di una persona
Se un anno fa mi avessi detto che la mia attività di relax preferita consisterebbe nel legarmi un computer in testa per immergermi in un mondo virtuale, non ti avrei mai creduto.
La realtà virtuale (VR) può essere una tecnologia emergente, ma mi capita di essere l'opposto di un tecnico.
Nella mia famiglia, sono noto per la mia tesi secondo cui CD e nastri VHS dovrebbero tornare. Mio marito è stato conosciuto per fuggire con il mio antico telefono solo per installare gli aggiornamenti tanto necessari.
Fino a circa un anno fa, la realtà virtuale in qualsiasi forma era a malapena sul mio radar. Quindi, è una sorta di miracolo che io abbia mai iniziato con la meditazione VR, figuriamoci che sono arrivato ad abbracciarlo come uno strumento utile per trattare il mio disturbo d'ansia.
Tutto è iniziato quando ho ricevuto un auricolare Oculus Go VR come regalo, con la raccomandazione di provare l'app di meditazione.
Inizialmente, avevo basse aspettative. Il campo visivo limitato non mi farebbe sentire claustrofobico? Non mi verrebbero le vertigini e la nausea? Semmai, la realtà virtuale potrebbe aumentare la mia ansia, non diminuirla.
Tuttavia, ho deciso di dare un vortice al dispositivo per tutto il tempo in cui potevo sopportarlo - che immaginavo sarebbe di circa 30 secondi.
Iniziare con la meditazione VR
Scivolando sull'auricolare e aprendo l'app per la meditazione sulla melodia della delicata musica per pianoforte, sono stato sorpreso di trovare la risposta di rilassamento del mio corpo che inizia quasi immediatamente.
Mentre mi accontentavo della mia scelta di ambiente (una panchina con vista sull'oceano al tramonto) e di musica (una pista ambientale fluttuante chiamata "refresh"), ho sentito le preoccupazioni della mia giornata svanire. Il mio respiro rallentò. La mia frequenza cardiaca è scesa a un ritmo uniforme e costante.
Mi sono seduto, respirato e ho preso il ritmo delle onde per 40 minuti da record. In una parola, ho effettivamente meditato - che in circostanze normali è estremamente difficile da fare per la mia mente ansiosa.
Quando alla fine ho rimosso l'auricolare per continuare la mia giornata, ho continuato a sentire gli effetti calmanti della mia esperienza di meditazione VR per ore.
Da allora in poi, sono stato agganciato. Ora aspetto con impazienza il tempo che trascorro ogni altro giorno meditando in uno dei numerosi ambienti dell'app: da una foresta invernale sotto l'aurora boreale a una piscina nella giungla fiancheggiata da cascate.
È come se potessi accedere a un intero mondo segreto di pace e tranquillità, su richiesta. Lo uso per rilassarmi dopo una lunga giornata o prepararmi per una stressante chiamata di lavoro. Lo porto in vacanza con me. È diventata la linfa vitale della salute mentale che non avrei mai saputo di aver bisogno.
Benefici della meditazione per l'ansia
Non dovrei essere sorpreso, ovviamente, che la meditazione della realtà virtuale aiuterebbe a mitigare la mia ansia. I benefici della meditazione sono ben definiti per molte condizioni di salute mentale, in particolare il disturbo d'ansia generalizzato (GAD).
La ricerca mostra che la meditazione consapevole riduce i sintomi dell'ansia, migliora la reattività allo stress e aumenta i meccanismi di coping nelle persone con GAD.
Uno studio ha scoperto che dopo una singola sessione di meditazione consapevole, i partecipanti hanno provato "significativamente" meno ansia per i giorni successivi.
Per qualcuno come me che vive in uno stato permanente di iperarousal mentale, la meditazione è un intervento gratuito e senza rischi che potrebbe avere un grande impatto positivo.
Perché la meditazione VR invece della meditazione 'regolare'
Il problema con l'ansia, ovviamente, è che rende la mia mente ancora più nervosa ed extra pronta a strappare dalla beatitudine Zen della meditazione e in un uragano di preoccupazioni e cose da fare. Per questa ragione, credo che la meditazione silenziosa senza assistenza sia particolarmente difficile per le persone con ansia.
La realtà virtuale mi aiuta a superare questo coinvolgendo i miei sensi. Con una vista di paesaggi meravigliosi davanti agli occhi e alla musica nelle orecchie, sono molto più in grado di centrarmi nel momento rispetto a quando provo a liberarmi dalla mia volontà.
La realtà virtuale mi dà qualcosa su cui concentrarmi oltre ai pensieri ansiosi o invadenti che si contendono costantemente lo spazio per la testa.
E "riportare delicatamente la mia attenzione al presente", come dicono gli script di meditazione, non è così difficile quando non riesco a vedere il disordine nella mia camera da letto o sentire i miei figli litigare nella stanza accanto.
Oltre ad immergermi in un'esperienza sensoriale, avere semplicemente un grande dispositivo fisico sul viso è un fattore dissuasivo per la distrazione. L'atto di metterlo su imposta l'aspettativa nel mio corpo e nella mente che ora è il momento di essere calmi.
Inoltre, il fatto che sia un dispositivo autonomo mi rende più responsabile, quindi in realtà rimango con una sessione di meditazione per tutta la sua durata. È molto meno probabile che controlli l'ora o le mie notifiche di Facebook mentre utilizzo Oculus rispetto a quando sto cercando di meditare usando YouTube o un'app sul mio telefono.
Può sembrare zoppo, ma preferisco persino la meditazione VR piuttosto che la meditazione in natura. Quando provo a calmare la mente in ambienti naturali reali, trovo che la mia ansia si mette ancora di mezzo.
Potrei sedermi su un tronco coperto di muschio in una foresta serena e mi preoccuperei che un insetto possa strisciare e pungermi. Su una tranquilla spiaggia sabbiosa, sono paranoico che un gabbiano volerà sopra e mi farà la cacca in testa.
Quindi, per quanto mi piacerebbe contemplare pacificamente la bellezza di un prato fiorito o di un fiume increspato - dal momento che è stato dimostrato che trascorrere del tempo nella natura aiuta a ridurre lo stress - nel mio attuale stato di salute mentale, è semplicemente improbabile.
Sono arrivato ad accettare che ottengo di più dall'esperienza del senso di ambienti naturali dalla zona confortevole, privata, priva di insetti e gabbiani del mio letto.
Ultima parola
Un giorno mi piacerebbe poter abbassare il rumore nella mia testa senza assistenza. Sarebbe sorprendente raggiungere "om" in silenzio sulla cima di una montagna.
Ma per ora, vedo la realtà virtuale come uno strumento che mi aiuta a colmare il divario tra quell'ideale e la mia realtà. Alcune persone potrebbero chiamarlo "barare" durante la meditazione. Lo chiamo semplicemente sollievo.
Sarah Garone, NDTR, è una nutrizionista, scrittrice di salute indipendente e food blogger. Vive con suo marito e tre figli a Mesa, in Arizona. Trovala mentre condivide informazioni sulla salute e sulla nutrizione e le ricette (principalmente) salutari su A Love Letter to Food.
