Il modo in cui vediamo il mondo modella chi scegliamo di essere - e condividere esperienze convincenti può inquadrare il modo in cui ci trattiamo, in meglio. Questa è una prospettiva potente
Per oltre cinque anni ho combattuto contro il papillomavirus umano (HPV) e le complicate procedure relative all'HPV.
Dopo aver trovato cellule anormali sulla mia cervice, ho avuto una colposcopia e un LEEP. Ricordo di aver guardato verso l'alto le luci nel soffitto. Gambe alzate in staffe, la mia mente alimentata dalla rabbia.
Essere in una posizione vulnerabile come una colposcopia, o anche un Pap test, mi ha fatto infuriare. Le persone con cui ero uscito, o che frequentavano, non furono indagate e pungolate.
Nonostante non sapessi che inizialmente avevo l'HPV, l'onere di gestirlo era ora mia responsabilità.
Questa esperienza non è isolata. Per molte persone, scoprire di avere l'HPV e doversene occupare, mentre informare i propri partner è spesso una responsabilità individuale.
Ogni volta che ho lasciato l'ufficio del medico, le mie conversazioni sull'HPV e la salute sessuale con i miei partner non erano sempre necessariamente positive o utili. Vergognosamente, ammetto che invece di affrontare con calma la situazione, ho fatto ricorso a frasi esasperate che hanno solo confuso o spaventato chiunque stavo parlando.
La maggior parte delle persone avrà l'HPV ad un certo punto della propria vita - e questo è un rischio
Attualmente, 79 milioni di americani sono infettati dall'HPV e quasi tutte le persone sessualmente attive avranno l'HPV in una forma, a un certo punto, nella loro vita.
A livello globale, l'HPV è la STI più comunemente diagnosticata. Mentre viene trasmesso attraverso il sesso anale, vaginale e orale o altri contatti pelle a pelle durante le attività sessuali, è improbabile contrarre il virus attraverso sangue, sperma o saliva.
Spesso, invece, le aree della bocca durante il sesso orale possono essere infettate.
La buona notizia è che la maggior parte dei sistemi immunitari combattono da soli questa infezione. Ma in situazioni ad alto rischio o se non monitorato, l'HPV può manifestarsi come verruche genitali o cancro alla gola, alla cervice, all'ano e al pene.
Per le persone con cervice, l'HPV causa il 70 percento di cancro cervicale e ferite cervicali precancerose. Le persone con un pene oltre i 50 anni stanno anche vedendo un aumento del cancro alla bocca e alla gola correlato all'HPV.
Ma prima di preoccuparti, contrarre l'HPV stesso non equivale a contrarre il cancro.
Il cancro si sviluppa lentamente nel tempo e l'HPV è un virus che può causare tali sviluppi, alterazioni o cambiamenti nel corpo. Ecco perché la prevenzione e l'educazione all'HPV sono così importanti. Sapere di avere l'HPV significa che il medico può assicurarsi che non progredisca verso il cancro.
Tuttavia, non sembra che le persone - specialmente gli uomini - stiano prendendo più seriamente questo virus.
In effetti, molti uomini con cui abbiamo parlato hanno richiesto ai loro partner di educarli sull'argomento.
Non è un virus che colpisce solo le cervici
Anche se entrambe le parti possono contrarre il virus, spesso sono le donne a dover informare i propri partner. Aaron * afferma di aver appreso dell'HPV da un partner precedente, ma non ha ottenuto ulteriori informazioni da solo sulla protezione e sui tassi di infezione.
Quando gli è stato chiesto perché non ha esaminato il virus più seriamente, spiega: “Non penso, da maschio, sono a rischio di HPV. Penso che la maggior parte delle donne ce l'abbia più degli uomini. Una mia precedente ragazza mi ha detto che avrebbe potuto avere l'HPV prima, ma non era nemmeno così ben informata su dove lo avesse contratto."
Cameron * riteneva che l'HPV colpisse principalmente le donne. Nessun partner gli aveva mai parlato del virus e che la sua conoscenza era, nelle sue parole, "imbarazzantemente all'oscuro."
Nel 2019, l'HPV è ancora un problema sessista.
In un mondo in cui le IST portano ancora il peso di stereotipi e stimmi, discutere di HPV può essere un processo terrificante. Per le persone con una cervice, questo fattore di stress può portare a una vergogna silenziosa che circonda il virus.
Andrea * mi spiega che anche se viene testata dopo ogni nuovo partner, ha contratto l'HPV qualche anno fa.
“Ho avuto una verruca e sono andato fuori di testa. Sono andato immediatamente dal medico e da allora non ho più avuto problemi. Ma è stato un momento molto terrificante e isolante. Non l'ho mai detto a nessuno dei miei partner perché pensavo che non avrebbero capito."
Yana crede che la mancanza di istruzione renda difficile comunicare con un partner. “È anche molto stimolante […] quando tu stesso sei piuttosto confuso su cosa sia l'HPV. Ero spaventato e ho detto al mio partner che era andato via e che stavamo bene. Invece, avrei amato più dialogo e più comprensione da parte del mio partner che sembrava agire sollevato quando gli ho detto che eravamo entrambi "guariti" dall'infezione ".
L'ignoranza è felicità e per le persone con un pene, a volte questo svolge un ruolo vitale nella conversazione che circonda HPV.
35 milioni di persone con un pene negli Stati Uniti hanno l'HPV
Jake * mi ha detto che l'HPV è un grosso problema per lui. "Gli uomini dovrebbero sapere se ce l'hanno ed essere aperti."
Tuttavia non è così facile diagnosticare un uomo con HPV. La maggior parte dei sintomi dell'HPV non sono visibili, il che potrebbe essere il motivo per cui molti non considerano l'HPV il più grave possibile.
Ed è facile che la responsabilità ricada su coloro che hanno una cervice. Le persone con una cervice sono programmate per ricevere un Pap test da uno a tre anni per lo screening del cancro cervicale o delle cellule anormali, ed è spesso durante questo screening che viene rilevato l'HPV.
Esistono limiti ai test HPV per le persone con un pene. L'autrice del libro "Merci danneggiate? Donne che vivono con malattie sessualmente trasmissibili incurabili", afferma che una biopsia su "cavità orale, area genitale o anale di un paziente maschio" può essere campionata e analizzata per HPV. Ma questo test è disponibile solo se c'è una lesione alla biopsia.
Quando ho seguito Aaron * per vedere se sarebbe stato a favore di questi test, ha detto: "I Pap test per le donne sono molto più facili, ha senso per loro farlo, piuttosto che passare un esame anale."
Fortunatamente, esiste un vaccino per l'HPV, ma le compagnie assicurative potrebbero non coprire i costi una volta superata l'età consigliata. La vaccinazione può essere costosa, a volte costa più di $ 150, data in tre colpi.
Pertanto, quando un vaccino non è accessibile, il prossimo corso di azione può essere la priorità dell'educazione e la promozione di conversazioni confortevoli tra le IST, in particolare quelle più comuni e prevenibili. L'HPV può essere discusso apertamente e onestamente dai nostri sistemi educativi, operatori sanitari, nelle relazioni e nelle risorse mediche.
Jake * ha appreso dell'HPV dal suo partner, ma desidera che il suo medico si rivolga ai suoi controlli. "Il mio partner non dovrebbe insegnarmi tutto quello che c'è da sapere quando colpisce entrambi allo stesso modo."
Molte persone intervistate concordano e ammettono che ulteriori ricerche potrebbero aiutarle a diventare più istruite sul tema dell'HPV
Amy * dice: "Un mio precedente partner aveva l'HPV. Prima ancora di baciarci, voleva che sapessi che aveva l'HPV. Non sono stato vaccinato, quindi ho suggerito di farlo prima di qualsiasi tipo di scambio di liquidi."
Continua, "La nostra relazione è finita molte lune fa e sono libero da HPV principalmente a causa della sua maturità nel gestire la situazione".
Andrew * che ha sperimentato l'HPV da partner precedenti sa come gestire le conversazioni ma crede ancora che non abbastanza persone siano consapevoli di poterlo trasportare.
Quando gli è stato chiesto se pensava che le persone con un pene fossero ben informate sull'HPV, dice: "Direi che è un mix, alcuni sono molto consapevoli e altri pensano che l'HPV sia uguale alle verruche e non sappiano nemmeno che potrebbero, e probabilmente hanno, o lo stanno portando."
Riconosce anche che di solito le donne devono iniziare la conversazione. “Da quello che ho incontrato nella mia vita, direi che ci vuole la maggior parte degli uomini per avere una partner femminile che in precedenza aveva l'HPV per essere pienamente consapevoli di ciò che è, aspetto, comportamento e come è diverso i sessi."
Irene * spiega che vorrebbe che le persone fossero più impegnate in pratiche sessuali più sicure, "[È] ancora una spesa fisica e finanziaria significativa che le donne devono sostenere."
Dopo aver contratto l'HPV, Irene aveva bisogno di una colposcopia. Una colposcopia può costare fino a $ 500, e questo senza una biopsia che può costare fino a $ 300 in più.
Se hai verruche, escrescenze, grumi o piaghe insoliti intorno ai genitali, all'ano, alla bocca o alla gola, consulta subito un operatore sanitario.
A partire da ora, non esiste un test HPV favorevole per le persone con un pene. Alcuni operatori sanitari offrono Pap test anali per coloro che possono avere un aumentato rischio di cancro anale o una lesione alla biopsia.
Ecco perché è imperativo per tutte le persone che sono sessualmente attive trovare conforto e facilità nel discutere STI e salute sessuale con un partner
Più ne discutiamo, più lo capiremo.
Per chiunque, educare te stesso e non fare affidamento esclusivamente sul tuo partner per le informazioni è il miglior risultato per il futuro della tua salute e della salute di qualsiasi partner sessuale.
Se sei una persona che è stata o è infetta, normalizzare lo stato parlando con un partner o un partner potenzialmente nuovo è sempre utile. Può anche aprire il dialogo sul vaccino Gardasil e su come proteggersi da ulteriori infezioni.
I ricercatori di JAMA Oncology hanno pubblicato uno studio che "ha stimato che oltre 25 milioni di uomini americani sono eleggibili per il vaccino HPV, ma non lo hanno ricevuto." Nemmeno le reciproche relazioni monogame ti proteggono dal virus. L'HPV può rimanere dormiente nel tuo corpo fino a 15 anni prima di mostrare qualsiasi sintomo.
Nel complesso, il modo più efficace per mantenere il corpo sano è utilizzare i preservativi, incoraggiare i normali fisici e mantenere uno stile di vita sano (dieta, esercizio fisico ed evitare il fumo) per ridurre il rischio di tumori.
Con 1 persona su 9 con un pene che vive con HPV orale, è importante insegnare ai bambini il futuro del virus e la possibile realtà del suo esito - sia per i loro partner che per loro stessi.
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S. Nicole Lane è una giornalista di sesso e salute femminile con sede a Chicago. Le sue opere sono apparse su Playboy, Rewire News, HelloFlo, Broadly, Metro UK e altri angoli di Internet. È anche un'artista pratica che lavora con i nuovi media, assemblaggio e lattice. Seguila su Twitter.
