Panoramica
Il folato, o acido folico, è un tipo di vitamina B. Aiuta a:
- fare il DNA
- riparare il DNA
- produrre globuli rossi (globuli rossi)
Se non hai abbastanza folato nella tua dieta, potresti finire con una carenza di folati. Alcune bevande e cibi, come i succhi di agrumi e le verdure verde scuro, sono particolarmente buone fonti di folati.
Non mangiare abbastanza acido folico può portare a una carenza in poche settimane. La carenza può anche verificarsi se si ha una malattia o una mutazione genetica che impedisce al corpo di assorbire o convertire il folato nella sua forma utilizzabile.
La carenza di folati può causare anemia. L'anemia è una condizione in cui hai troppo pochi globuli rossi. L'anemia può privare i tessuti di ossigeno di cui ha bisogno perché i globuli rossi trasportano l'ossigeno. Ciò può influire sulla loro funzione.
Il folato è particolarmente importante nelle donne in età fertile. Una carenza di folati durante la gravidanza può portare a difetti alla nascita.
La maggior parte delle persone riceve abbastanza folato dal cibo. Molti alimenti hanno ora folati aggiuntivi sotto forma di acido folico, una versione sintetica di folati, per prevenire carenze. Tuttavia, gli integratori sono raccomandati per le donne che possono rimanere incinta.
Quali sono i sintomi della carenza di folati?
I sintomi della carenza di folati sono spesso sottili. Loro includono:
- fatica
- capelli grigi
- piaghe alla bocca
- gonfiore della lingua
- problemi di crescita
I sintomi dell'anemia che si verificano a causa della carenza di folati includono:
- affaticamento persistente
- debolezza
- letargo
- pelle pallida
- fiato corto
- irritabilità
Cosa causa la carenza di folati?
Il folato è una vitamina idrosolubile. Si dissolve in acqua e non viene immagazzinato nelle cellule adipose. Ciò significa che devi continuare a prendere folato, poiché il tuo corpo non può sviluppare una riserva.
Le persone rilasciano quantità eccessive di vitamine idrosolubili nelle urine.
Le cause della carenza di folati includono:
Dieta
Una dieta povera di frutta fresca, verdura e cereali fortificati è la principale causa di carenza di folati. Inoltre, cuocere troppo il cibo a volte può distruggere le vitamine. I livelli di folati nel tuo corpo possono abbassarsi in poche settimane se non mangi abbastanza alimenti ricchi di folati.
Patologia
Le malattie che influenzano l'assorbimento nel tratto gastrointestinale possono causare carenze di folati. Tali malattie includono:
- Morbo di Crohn
- celiachia
- alcuni tipi di tumori
- gravi problemi renali che richiedono dialisi
Genetica
Alcune persone hanno una mutazione genetica che impedisce al loro corpo di convertire correttamente ed efficacemente il folato alimentare o integrativo nella sua forma utilizzabile, il metilfolato.
Effetti collaterali dei farmaci
Alcuni farmaci possono causare carenza di folati. Questi includono:
- fenitoina (Dilantin)
- trimetoprim-sulfametossazolo
- metotressato
- sulfasalazina
Assunzione eccessiva di alcol
L'alcool interferisce con l'assorbimento dei folati. Aumenta anche l'escrezione di folati attraverso l'urina.
Come viene diagnosticata una carenza di folati?
La carenza di folati viene diagnosticata con un esame del sangue. I medici testeranno spesso i livelli di folati delle donne in gravidanza durante i loro controlli prenatali.
Quali sono le complicanze della carenza di folati?
Il folato è necessario per la normale produzione di globuli rossi. Le complicanze di una carenza possono includere:
- anemia megaloblastica, il che significa che i globuli rossi sono più grandi del normale e non completamente sviluppati
- bassi livelli di globuli bianchi e piastrine
- gravi difetti alla nascita nel midollo spinale e nel cervello di un feto in via di sviluppo, che sono chiamati difetti del tubo neurale
Trattamento della carenza di folati
Il trattamento prevede l'aumento dell'assunzione dietetica di folati. Puoi anche prendere un integratore di acido folico o folico. Coloro che hanno una mutazione genetica che influenza l'assorbimento dei folati, noto come MTHFR, devono assumere folati metilati per evitare carenze.
Il folato è spesso combinato con altre vitamine del gruppo B negli integratori. Questi sono talvolta chiamati complessi di vitamina B. Le donne in gravidanza dovrebbero evitare completamente l'alcol e tutti gli altri con carenza di folati dovrebbero ridurre l'assunzione di alcol.
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Prevenzione della carenza di folati
Segui una dieta nutriente per prevenire la carenza di folati. Gli alimenti che contengono elevate quantità di folati includono:
- verdure a foglia verde, come broccoli e spinaci
- cavoletti di Bruxelles
- piselli
- agrume
- frutta, come banane e meloni
- succo di pomodoro
- uova
- fagioli
- legumi
- funghi
- asparago
- rene
- carne di fegato
- pollame
- Maiale
- mollusco
- crusca di frumento
- cereali fortificati
La dose di folati raccomandata è di 400 microgrammi al giorno. Le donne che potrebbero rimanere incinta dovrebbero assumere un integratore di folati. Il folato è fondamentale per la normale crescita fetale.
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Se hai l'MTHFR, dovresti evitare cibi fortificati con acido folico. Alcune varianti di questa mutazione genetica impediscono la scomposizione dell'acido folico in metilfolato.
Le persone che assumono farmaci noti per causare carenza di folati dovrebbero assumere anche un supplemento, ma è importante consultare prima il medico.
