Che cos'è un mal di testa da sforzo?
I mal di testa da sforzo sono mal di testa innescati da un qualche tipo di attività fisica. I tipi di attività che li causano variano da persona a persona, ma includono:
- esercizio estenuante
- tosse
- attività sessuale
I medici dividono il mal di testa da sforzo in due categorie, a seconda della causa:
- Mal di testa da sforzo primario. Questo tipo è causato esclusivamente dall'attività fisica ed è generalmente innocuo.
- Mal di testa da sforzo secondario. Questo tipo è causato dall'attività fisica a causa di una condizione di base, come un tumore o una malattia coronarica.
Continua a leggere per saperne di più sul mal di testa da sforzo, incluso come riconoscere se il tuo è primario o secondario.
Quali sono i sintomi?
Il sintomo principale di un mal di testa da sforzo è il dolore da moderato a grave che le persone spesso descrivono come pulsante. Potresti sentirlo su tutta la testa o solo da un lato. Possono iniziare durante o dopo un'intensa attività fisica.
Il mal di testa da sforzo primario può durare da cinque minuti a due giorni, mentre il mal di testa da sforzo secondario può durare per diversi giorni.
A seconda della causa, il mal di testa da sforzo secondario a volte presenta sintomi aggiuntivi, tra cui:
- vomito
- rigidità del collo
- visione doppia
- perdita di conoscenza
Cosa lo causa?
Cause principali di mal di testa da sforzo
Il mal di testa da sforzo primario è spesso innescato da:
- esercizio fisico intenso, come corsa, sollevamento pesi o canottaggio
- attività sessuale, in particolare l'orgasmo
- tosse
- starnuti
- sforzare durante i movimenti intestinali
Tuttavia, gli esperti non sono sicuri del motivo per cui queste attività causano mal di testa. Potrebbe essere correlato al restringimento dei vasi sanguigni all'interno del cranio che si verifica durante l'attività fisica.
Cause di mal di testa da sforzo secondario
Il mal di testa da sforzo secondario è attivato dalle stesse attività del mal di testa da sforzo primario. Tuttavia, questa risposta all'attività fisica è dovuta a una condizione sottostante, come ad esempio:
- emorragia subaracnoidea, che sanguina tra il cervello e i tessuti che coprono il cervello
- tumori
- malattia coronarica che colpisce i vasi sanguigni che portano al o all'interno del cervello
- sinusite
- anomalie strutturali della testa, del collo o della colonna vertebrale
- ostruzione del flusso del liquido cerebrospinale
Chi li prende?
Le persone di tutte le età possono avere mal di testa da sforzo. Tuttavia, le persone di età superiore ai 40 anni hanno un rischio più elevato.
Altre cose che aumentano il rischio di avere mal di testa da sforzo includono:
- esercitandosi nella stagione calda
- esercitandosi in alta quota
- avere una storia di emicrania
- avere una storia familiare di emicrania
Come viene diagnosticata
Per diagnosticare un mal di testa da sforzo, il medico probabilmente inizierà chiedendo i tuoi sintomi e il tipo di cose che tendono a causarli. Assicurati di raccontargli di eventuali attività specifiche che sembrano farti venire il mal di testa.
A seconda dei sintomi e dell'anamnesi, potrebbero anche utilizzare alcuni test di imaging per verificare la presenza di un problema di fondo.
I test di imaging utilizzati per diagnosticare il mal di testa da sforzo includono:
- Scansione TC per verificare la presenza di emorragie recenti all'interno o intorno al cervello
- Risonanza magnetica per visualizzare le strutture all'interno del cervello
- angiografia a risonanza magnetica e angiografia TC per vedere i vasi sanguigni che conducono nel cervello
- rubinetto spinale per misurare il flusso del liquido cerebrospinale
Come viene trattato?
Il trattamento per il mal di testa da sforzo dipende dal fatto che il mal di testa sia primario o secondario. Il mal di testa da sforzo secondario di solito scompare una volta trattata la causa sottostante.
Il mal di testa da sforzo primario di solito risponde bene ai trattamenti tradizionali per il mal di testa, inclusi gli antinfiammatori non steroidei come l'ibuprofene (Advil). Se questi non forniscono sollievo, il medico potrebbe prescrivere un diverso tipo di trattamento.
I farmaci usati per trattare il mal di testa da sforzo includono:
- indometacina
- propranololo
- naprossene (Naprosyn)
- ergonovina (ergometrina)
- fenelzina (Nardil)
Se i mal di testa sono prevedibili, potrebbe essere necessario assumere solo farmaci prima di svolgere attività che si sa possano innescare un mal di testa. Se non sono prevedibili, potrebbe essere necessario assumere farmaci regolarmente per prevenirli.
Per alcune persone, anche il riscaldamento graduale prima di fare qualsiasi esercizio faticoso aiuta. Se sei un corridore, ad esempio, prova a dedicare più tempo a riscaldare il tuo corpo e aumentare gradualmente la tua velocità.
Per il mal di testa innescato da attività sessuali, può essere utile fare sesso meno intensamente più spesso.
Qual è la prospettiva?
Il mal di testa da sforzo primario è frustrante ma di solito innocuo. Tuttavia, a volte possono essere un segno di una condizione di base che richiede un trattamento, quindi è importante seguire il medico sui sintomi.
Una volta che hai escluso qualsiasi altra causa, probabilmente una combinazione di modifiche alla tua attività fisica e farmaci da banco o da prescrizione fornirà sollievo.
