Cos'è l'equilibrio del pH?
L'equilibrio del pH del tuo corpo, noto anche come equilibrio acido-base, è il livello di acidi e basi nel sangue in cui il tuo corpo funziona meglio.
Il corpo umano è costruito per mantenere naturalmente un sano equilibrio di acidità e alcalinità. I polmoni e i reni svolgono un ruolo chiave in questo processo. Un normale livello di pH nel sangue è 7,40 su una scala da 0 a 14, dove 0 è il più acido e 14 è il più semplice. Questo valore può variare leggermente in entrambe le direzioni.
Se i polmoni o i reni non funzionano correttamente, il livello di pH del sangue può squilibrarsi. L'interruzione dell'equilibrio acido-base può portare a condizioni mediche note come acidosi e alcalosi. Entrambe le condizioni richiedono un trattamento da parte di un medico, non semplicemente cambiamenti nella dieta.
Come polmoni e reni mantengono l'equilibrio del pH
I polmoni controllano l'equilibrio del pH del corpo rilasciando anidride carbonica.
L'anidride carbonica è un composto leggermente acido. È anche un prodotto di scarto prodotto dalle cellule del corpo mentre usano l'ossigeno. Le cellule lo rilasciano nel sangue e viene portato ai polmoni.
Quando espiri, stai espellendo l'anidride carbonica, un processo che aiuta anche a regolare l'equilibrio del pH del tuo corpo riducendo l'acidità.
La quantità di anidride carbonica che espiri dipende dalla profondità con cui inspiri o espiri. Il tuo cervello monitora costantemente questo al fine di mantenere il corretto equilibrio del pH nel tuo corpo.
I reni aiutano i polmoni a mantenere l'equilibrio acido-base espellendo acidi o basi nel sangue. L'effetto dei reni sull'acidità agisce molto più lentamente di quello dei polmoni.
Disturbi dell'equilibrio del pH
Uno squilibrio del pH nel sangue può portare a due condizioni: acidosi e alcalosi.
L'acidosi si riferisce ad avere sangue troppo acido o un pH del sangue inferiore a 7,35. L'alcalosi si riferisce ad avere sangue troppo basico o un pH del sangue superiore a 7,45.
Esistono diversi tipi di acidosi e alcalosi in base alla causa sottostante.
Quando l'acidosi o l'alcalosi sono causati da un disturbo polmonare o da un problema di espirazione, viene indicato come "respiratorio". Quando l'acidosi o l'alcalosi sono causati da un problema con il funzionamento dei reni, viene definito "metabolico".
Tipi di acidosi
Acidosi respiratoria
L'acidosi respiratoria è causata dal fatto che i polmoni non sono in grado di rimuovere abbastanza anidride carbonica durante l'espirazione. Ciò può verificarsi quando i polmoni sono affetti da una malattia o altri disturbi.
Alcune condizioni che potrebbero portare all'acidosi respiratoria includono:
- asma
- enfisema
- polmonite (grave)
L'acidosi respiratoria può anche essere causata dall'assunzione di narcotici o farmaci per il sonno. Disturbi del cervello e del sistema nervoso che causano problemi respiratori possono anche portare ad acidosi respiratoria.
I sintomi principali dell'acidosi respiratoria sono:
- sonnolenza estrema
- fatica
- confusione
- mal di testa
Se non trattata, l'acidosi respiratoria può diventare grave e portare a coma o morte.
Acidosi metabolica
L'acidosi metabolica è un accumulo di acido nel corpo che ha origine nei reni. Si verifica quando il tuo corpo non riesce a liberarsi dell'acido in eccesso o perde troppa base. Le cause specifiche includono:
- avere troppo poco bicarbonato di sodio nel sangue, una potenziale complicazione di vomito grave o diarrea
- un accumulo di chetoni a causa della mancanza di insulina, una condizione nota come chetoacidosi che le persone con diabete devono affrontare
- un accumulo di acido lattico, una possibile complicazione di abuso di alcol, cancro e convulsioni
- incapacità dei reni di rilasciare acido nel flusso sanguigno, noto come acidosi tubulare renale
L'acidosi metabolica potrebbe anche essere causata dall'ingestione di determinate sostanze, come:
- metanolo
- antigelo
- aspirina (a grandi dosi)
I sintomi dell'acidosi metabolica possono includere nausea, vomito e estrema stanchezza.
Come per l'acidosi respiratoria, l'acidosi metabolica può provocare coma o morte se non trattata.
Tipi di alcalosi
Alcalosi respiratoria
L'alcalosi respiratoria è quando c'è troppo poca anidride carbonica nel sangue. Le cause dell'alcalosi respiratoria comprendono l'iperventilazione dovuta a ansia, sovradosaggio di aspirina, febbre alta e forse persino dolore.
I sintomi dell'alcalosi respiratoria sono crampi muscolari e contrazioni. Potresti anche notare formicolio alle dita delle mani, dei piedi e delle labbra, nonché irritabilità.
Alcalosi metabolica
L'alcalosi metabolica si verifica quando i livelli di bicarbonato nel sangue diventano troppo alti o il corpo perde troppo acido. Può essere causato da un lungo periodo di vomito, uso eccessivo di diuretici o ghiandola surrenale iperattiva.
Altre condizioni che possono portare all'alcalosi metabolica sono i danni ai reni causati da una grave perdita di liquidi o dall'ingestione di una grande quantità di bicarbonato di sodio.
I sintomi dell'alcalosi metabolica sono gli stessi discussi sopra per l'alcalosi respiratoria.
Come vengono diagnosticati?
Se pensi di avere uno squilibrio del pH, è importante consultare immediatamente un medico. Oltre a prendere la tua storia medica, un medico utilizzerà una serie di esami del sangue e delle urine per determinare la causa sottostante dello squilibrio del pH.
I test possibili includono:
- gas nel sangue arterioso per osservare i livelli di ossigeno e anidride carbonica e il pH del sangue
- pannello metabolico di base per controllare la funzionalità renale e i livelli di nutrienti
- analisi delle urine per verificare la corretta eliminazione di acidi e basi
- test del livello di pH delle urine per misurare l'alcalinità e l'acidità delle urine
Tuttavia, a seconda dei sintomi e delle altre informazioni raccolte dal medico, possono essere eseguiti ulteriori test. Se hai il diabete, i tuoi livelli di glucosio e chetoni possono essere testati. Se ingerito glicole etilenico o metilene, è possibile sottoporsi a un test di osmolalità.
Trattare lo squilibrio del pH
I trattamenti per gli squilibri del pH varieranno notevolmente a seconda che tu stia vivendo acidosi o alcalosi e quale sia la causa sottostante. L'obiettivo finale è quello di riportare il tuo livello acido-base ad un sano equilibrio.
Il trattamento dell'acidosi potrebbe includere:
- bicarbonato di sodio orale o endovenoso per aumentare il pH del sangue
- farmaci per dilatare le vie respiratorie
- dispositivo di pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP) per facilitare la respirazione
- citrato di sodio per il trattamento dell'insufficienza renale
- insulina e liquidi per via endovenosa per il trattamento della chetoacidosi
Il trattamento per alcalosi potrebbe includere:
- rallentamento della respirazione se la causa sottostante è l'iperventilazione
- ossigenoterapia
- farmaci per ripristinare i livelli di nutrienti, come cloruro o potassio
- liquidi o bevande elettrolitiche per ripristinare l'equilibrio elettrolitico
prospettiva
Il tuo equilibrio del pH è importante per la tua salute e puoi fidarti del fatto che il tuo corpo è attrezzato per mantenere tale equilibrio da solo. Tuttavia, se il medico rileva che il suo equilibrio è fuori durante i test del sangue e delle urine, eseguirà ulteriori test per determinare la causa esatta.
Una volta scoperta la causa, ti verrà dato un piano di trattamento per correggerlo e riportare in linea l'equilibrio del pH del tuo corpo.
