Panoramica
Le ghiandole surrenali si trovano in cima ai reni. Queste ghiandole producono molti degli ormoni di cui il tuo corpo ha bisogno per le normali funzioni.
La malattia di Addison si verifica quando la corteccia surrenale è danneggiata e le ghiandole surrenali non producono abbastanza ormoni steroidei cortisolo e aldosterone.
Il cortisolo regola la reazione del corpo a situazioni stressanti. L'aldosterone aiuta a regolare il sodio e il potassio. La corteccia surrenale produce anche ormoni sessuali (androgeni).
Quali sono i sintomi della malattia di Addison?
Le persone che hanno la malattia di Addison possono manifestare i seguenti sintomi:
- debolezza muscolare
- stanchezza e stanchezza
- oscuramento nel colore della pelle
- perdita di peso o riduzione dell'appetito
- una diminuzione della frequenza cardiaca o della pressione sanguigna
- bassi livelli di zucchero nel sangue
- svenimenti
- piaghe in bocca
- voglie di sale
- nausea
- vomito
Le persone che vivono con la malattia di Addison possono anche manifestare sintomi neuropsichiatrici, come:
- irritabilità o depressione
- mancanza di energia
- disturbi del sonno
Se la malattia di Addison non viene curata per troppo tempo, può diventare una crisi addisoniana. I sintomi associati a una crisi addisoniana possono includere:
- agitazione
- delirio
- allucinazioni visive e uditive
Una crisi addisoniana è un'emergenza medica pericolosa per la vita. Chiama immediatamente il 911 se tu o qualcuno che conosci inizia a provare:
- cambiamenti dello stato mentale, come confusione, paura o irrequietezza
- perdita di conoscenza
- febbre alta
- dolore improvviso nella parte bassa della schiena, nella pancia o nelle gambe
Una crisi addisoniana non trattata può portare a shock e morte.
Quali sono le cause della malattia di Addison?
Esistono due principali classificazioni per la malattia di Addison: insufficienza surrenalica primaria e insufficienza surrenalica secondaria. Per curare la malattia, il medico dovrà scoprire quale tipo è responsabile della tua condizione.
Insufficienza surrenalica primaria
L'insufficienza surrenalica primaria si verifica quando le ghiandole surrenali sono così gravemente danneggiate che non possono più produrre ormoni. Questo tipo di malattia di Addison è spesso causata quando il sistema immunitario attacca le ghiandole surrenali. Questa si chiama malattia autoimmune.
In una malattia autoimmune, il sistema immunitario del tuo corpo scambia qualsiasi organo o area del corpo per un virus, batteri o un altro invasore esterno.
Altre cause di insufficienza surrenalica primaria includono:
- somministrazione prolungata di glucocorticoidi (ad es. prednisone)
- infezioni nel tuo corpo
- cancro e escrescenze anomale (tumori)
- alcuni fluidificanti del sangue utilizzati per controllare la coagulazione nel sangue
Insufficienza surrenalica secondaria
L'insufficienza surrenalica secondaria si verifica quando la ghiandola pituitaria (situata nel cervello) non è in grado di produrre ormone adrenocorticotropo (ACTH). ACTH dice alle ghiandole surrenali quando rilasciare gli ormoni.
È anche possibile sviluppare insufficienza surrenalica se non si assumono i farmaci corticosteroidi prescritti dal medico. I corticosteroidi aiutano a controllare condizioni di salute croniche come l'asma.
Esistono anche molte altre cause di insufficienza surrenalica secondaria, tra cui:
- tumori
- farmaci
- genetica
- trauma cranico
Chi è a rischio di malattia di Addison?
Potresti avere un rischio più elevato per la malattia di Addison se:
- avere il cancro
- assumere anticoagulanti (fluidificanti del sangue)
- ha infezioni croniche come la tubercolosi
- ha subito un intervento chirurgico per rimuovere qualsiasi parte della ghiandola surrenale
- ha una malattia autoimmune, come il diabete di tipo 1 o la malattia di Graves
Diagnosi della malattia di Addison
Il medico ti chiederà della tua storia medica e dei sintomi che hai riscontrato. Faranno un esame fisico e possono ordinare alcuni test di laboratorio per controllare i livelli di potassio e sodio.
Il medico può anche ordinare test di imaging e misurare i livelli ormonali.
Come viene trattata la malattia di Addison?
Il trattamento dipenderà da ciò che sta causando la tua condizione. Il medico può prescrivere farmaci che regolano le ghiandole surrenali.
Seguire il piano di trattamento che il medico crea per te è molto importante. La malattia di Addison non trattata può portare a una crisi addisoniana.
Se la tua condizione non è stata curata per troppo tempo e si è evoluta in una condizione pericolosa per la vita chiamata crisi addisoniana, il tuo medico può prescrivere farmaci per curarla prima.
La crisi addisoniana provoca bassa pressione sanguigna, alto livello di potassio nel sangue e bassi livelli di zucchero nel sangue.
farmaci
Potrebbe essere necessario assumere una combinazione di farmaci glucocorticoidi (farmaci che bloccano l'infiammazione) per migliorare la salute. Questi farmaci saranno presi per il resto della tua vita e non puoi perdere una dose.
I sostituti ormonali possono essere prescritti per sostituire gli ormoni che le ghiandole surrenali non producono.
Cura della casa
Tieni sempre a portata di mano un kit di emergenza che contenga i tuoi farmaci. Chiedi al tuo medico di scrivere una prescrizione per un corticosteroide iniettabile per le emergenze.
Potresti anche tenere una scheda di avviso medico nel portafoglio e un braccialetto al polso per far conoscere agli altri le tue condizioni.
Terapie alternative
È importante mantenere basso il livello di stress se si soffre della malattia di Addison. I principali eventi della vita, come la morte di una persona cara o un infortunio, possono aumentare il livello di stress e influenzare il modo in cui rispondete ai farmaci. Parla con il tuo medico di modi alternativi per alleviare lo stress, come yoga e meditazione.
Cosa ci si aspetta a lungo termine?
La malattia di Addison richiede un trattamento permanente. I trattamenti, come i farmaci ormonali sostitutivi, possono aiutarti a gestire i sintomi.
Seguire il piano di trattamento che il medico crea è un passo importante per aiutarti a vivere una vita produttiva.
Ricorda, prendi sempre i tuoi farmaci esattamente come indicato. Prendere troppo poco o troppi farmaci può influire negativamente sulla salute.
Potrebbe essere necessario rivalutare il piano di trattamento e modificarlo a seconda delle condizioni. Per questo motivo, è importante consultare regolarmente il medico.
