Panoramica
La malattia infiammatoria intestinale (IBD) rappresenta un gruppo di disturbi intestinali che causano un'infiammazione prolungata del tratto digestivo.
Il tratto digestivo comprende bocca, esofago, stomaco, intestino tenue e intestino crasso. È responsabile della scomposizione degli alimenti, dell'estrazione dei nutrienti e della rimozione di materiali inutilizzabili e prodotti di scarto.
L'infiammazione in qualsiasi parte del tratto digestivo interrompe questo normale processo. L'IBD può essere molto doloroso e distruttivo e, in alcuni casi, può persino essere pericoloso per la vita.
Scopri tutto su IBD, compresi i tipi, le cause, le complicazioni e altro ancora.
Quali sono i principali tipi di malattia infiammatoria intestinale?
Molte malattie sono incluse in questo termine ombrello IBD. Le due malattie più comuni sono la colite ulcerosa e la malattia di Crohn.
La malattia di Crohn può causare infiammazione in qualsiasi parte del tratto digestivo. Tuttavia, colpisce principalmente l'estremità della coda dell'intestino tenue.
La colite ulcerosa comporta infiammazione dell'intestino crasso.
Quali sono le cause della malattia infiammatoria intestinale?
La causa esatta dell'IBD non è nota. Tuttavia, la genetica e i problemi con il sistema immunitario sono stati associati all'IBD.
Genetica
Potresti avere maggiori probabilità di sviluppare IBD se hai un fratello o un genitore con la malattia. Questo è il motivo per cui gli scienziati ritengono che l'IBD possa avere una componente genetica.
Il sistema immunitario
Anche il sistema immunitario può svolgere un ruolo nell'IBD.
Normalmente, il sistema immunitario difende il corpo dai patogeni (organismi che causano malattie e infezioni). Un'infezione batterica o virale del tratto digestivo può innescare una risposta immunitaria.
Mentre il corpo cerca di combattere gli invasori, il tratto digestivo si infiamma. Quando l'infezione scompare, l'infiammazione scompare. Questa è una risposta salutare.
Nelle persone con IBD, tuttavia, l'infiammazione del tratto digestivo può verificarsi anche in assenza di infezione. Il sistema immunitario attacca invece le cellule del corpo. Questa è nota come risposta autoimmune.
L'IBD può verificarsi anche quando l'infiammazione non scompare dopo la guarigione dell'infezione. L'infiammazione può continuare per mesi o addirittura anni.
Quali sono i fattori di rischio per lo sviluppo di malattie infiammatorie intestinali?
La Crohn's & Colitis Foundation of America (CCFA) stima che 1,6 milioni di persone negli Stati Uniti abbiano IBD.
I maggiori fattori di rischio per lo sviluppo della malattia di Crohn e della colite ulcerosa includono:
fumo
Il fumo è uno dei principali fattori di rischio per lo sviluppo della malattia di Crohn.
Il fumo aggrava anche il dolore e altri sintomi della malattia di Crohn e aumenta il rischio di complicanze. Tuttavia, la colite ulcerosa colpisce principalmente i non fumatori e gli ex-fumatori.
Razza
IBD è presente in tutte le popolazioni. Tuttavia, alcuni gruppi etnici come i caucasici e gli ebrei ashkenaziti hanno un rischio maggiore.
Età
L'IBD può verificarsi a qualsiasi età, ma nella maggior parte dei casi inizia prima dei 35 anni.
Storia famigliare
Le persone che hanno un genitore, un fratello o un figlio con IBD hanno un rischio molto più elevato di svilupparlo da soli.
Regione geografica
Le persone che vivono nelle aree urbane e nei paesi industrializzati hanno un rischio maggiore di contrarre l'IBD.
Quelli con lavori di colletti bianchi hanno anche maggiori probabilità di sviluppare la malattia. Ciò può essere parzialmente spiegato dalle scelte di vita e dalla dieta.
Le persone che vivono nei paesi industrializzati tendono a mangiare più grassi e alimenti trasformati. L'IBD è anche più comune tra le persone che vivono nei climi settentrionali, dove fa spesso freddo.
Genere
In generale, l'IBD colpisce entrambi i sessi allo stesso modo. La colite ulcerosa è più comune tra gli uomini, mentre la malattia di Crohn è più comune tra le donne.
Quali sono i sintomi della malattia infiammatoria intestinale?
I sintomi dell'IBD variano a seconda della posizione e della gravità dell'infiammazione, ma possono includere:
- diarrea, che si verifica quando le parti interessate dell'intestino non possono riassorbire l'acqua
- ulcere sanguinanti, che possono causare la comparsa di sangue nelle feci (ematochezia)
- mal di stomaco, crampi e gonfiore dovuti all'ostruzione intestinale
- perdita di peso e anemia, che possono causare ritardi di crescita o sviluppo nei bambini
Le persone con malattia di Crohn possono anche avere afte nella bocca. A volte ulcere e ragadi compaiono anche nell'area genitale o nell'ano.
L'IBD può anche essere associato a problemi al di fuori del sistema digestivo, come:
- infiammazione degli occhi
- disturbi della pelle
- artrite
Quali sono le possibili complicanze della malattia infiammatoria intestinale?
Le possibili complicanze dell'IBD includono:
- malnutrizione con conseguente perdita di peso
- cancro al colon
- fistole o ulcere che attraversano la parete intestinale, creando un buco tra le diverse parti del tratto digestivo
- rottura intestinale o perforazione
- occlusione intestinale
In rari casi, un grave attacco di IBD può farti scioccare. Questo può essere pericoloso per la vita. Lo shock è solitamente causato dalla perdita di sangue durante un episodio lungo e improvviso di diarrea sanguinolenta.
Come viene diagnosticata la malattia infiammatoria intestinale?
Per diagnosticare l'IBD, il medico ti farà prima delle domande sulla storia medica della tua famiglia e sui movimenti intestinali.
Un esame fisico può quindi essere seguito da uno o più test diagnostici.
Campione di feci e analisi del sangue
Questi test possono essere utilizzati per cercare infezioni e altre malattie.
Gli esami del sangue a volte possono anche essere usati per distinguere tra morbo di Crohn e colite ulcerosa. Tuttavia, gli esami del sangue da soli non possono essere utilizzati per diagnosticare l'IBD.
Clistere di bario
Un clistere di bario è un esame radiografico del colon e dell'intestino tenue. In passato, questo tipo di test veniva spesso utilizzato, ma ora altri test lo hanno ampiamente sostituito.
Sigmoidoscopia flessibile e colonscopia
Queste procedure utilizzano una telecamera all'estremità di una sonda sottile e flessibile per osservare i due punti.
La fotocamera viene inserita attraverso l'ano. Permette al medico di cercare ulcere, fistole e altri danni al retto e al colon.
Una colonscopia può esaminare l'intera lunghezza dell'intestino crasso. Una sigmoidoscopia esamina solo gli ultimi 20 pollici dell'intestino crasso: il colon sigmoideo.
Durante queste procedure, a volte verrà prelevato un piccolo campione della parete intestinale. Questa si chiama biopsia. L'esame di questa biopsia al microscopio può essere utilizzato per diagnosticare l'IBD.
Endoscopia della capsula
Questo test controlla l'intestino tenue, che è molto più difficile da esaminare rispetto all'intestino crasso. Per il test, ingerisci una piccola capsula contenente una fotocamera.
Mentre si muove attraverso l'intestino tenue, scatta foto. Una volta passata la fotocamera nello sgabello, le immagini possono essere visualizzate su un computer.
Questo test viene utilizzato solo quando altri test non sono riusciti a trovare la causa dei sintomi della malattia di Crohn.
Film normale o raggi X
Una semplice radiografia addominale viene utilizzata in situazioni di emergenza in cui si sospetta la rottura dell'intestino.
Tomografia computerizzata (CT) e risonanza magnetica (MRI)
Le scansioni TC sono sostanzialmente radiografie computerizzate. Creano un'immagine più dettagliata di una radiografia standard. Questo li rende utili per l'esame dell'intestino tenue. Possono anche rilevare complicanze dell'IBD.
Le risonanze magnetiche utilizzano campi magnetici per formare immagini del corpo. Sono più sicuri dei raggi X. Le risonanze magnetiche sono particolarmente utili nell'esame dei tessuti molli e nel rilevamento delle fistole.
Sia la risonanza magnetica che le scansioni TC possono essere utilizzate per determinare la quantità di intestino colpita dall'IBD.
Come viene trattata la malattia infiammatoria intestinale?
Esistono diversi trattamenti per l'IBD.
farmaci
I farmaci antinfiammatori sono il primo passo nel trattamento dell'IBD. Questi farmaci riducono l'infiammazione del tratto digestivo. Tuttavia, hanno molti effetti collaterali.
I farmaci antinfiammatori usati per l'IBD includono mesalamina a dose standard, sulfasalazina e suoi sottoprodotti e corticosteroidi.
I soppressori immunitari (o gli immunomodulatori) impediscono al sistema immunitario di attaccare l'intestino e causare infiammazione.
Questo gruppo include farmaci che bloccano il TNF. Il TNF è una sostanza chimica prodotta dal sistema immunitario che provoca infiammazione. L'eccesso di TNF nel sangue è normalmente bloccato, ma nelle persone con IBD, livelli più alti di TNF possono portare a una maggiore infiammazione.
Un altro farmaco, tofacitinib (Xeljanz), è un'opzione più recente che funziona in un modo unico per ridurre l'infiammazione.
I soppressori immunitari possono avere molti effetti collaterali, tra cui eruzioni cutanee e infezioni.
Gli antibiotici sono usati per uccidere i batteri che possono scatenare o aggravare i sintomi dell'IBD.
Farmaci antidiarroici e lassativi possono anche essere usati per trattare i sintomi dell'IBD.
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Scelte di vita
Le scelte di vita sono importanti quando si ha l'IBD.
Bere molti liquidi aiuta a compensare quelli persi nelle feci. Evitare i latticini e le situazioni stressanti migliora anche i sintomi.
Esercitare e smettere di fumare può migliorare ulteriormente la tua salute.
supplementi
Integratori vitaminici e minerali possono aiutare con carenze nutrizionali. Ad esempio, gli integratori di ferro possono curare l'anemia.
Parlate con il vostro medico prima di aggiungere nuovi integratori alla vostra dieta. Ottieni integratori di ferro online.
Chirurgia
Talvolta può essere necessario un intervento chirurgico per le persone con IBD. Alcuni interventi chirurgici IBD includono:
- stenoplastica per allargare un intestino ristretto
- chiusura o rimozione di fistole
- rimozione delle parti interessate dell'intestino, per le persone con malattia di Crohn
- rimozione dell'intero colon e del retto, per casi gravi di colite ulcerosa
La colonscopia di routine viene utilizzata per monitorare il carcinoma del colon, poiché quelli con IBD hanno un rischio maggiore di svilupparlo.
Come si può prevenire la malattia infiammatoria intestinale?
Le cause ereditarie di IBD non possono essere prevenute. Tuttavia, potresti essere in grado di ridurre il rischio di sviluppare IBD o prevenire una ricaduta:
- mangiare cibi sani
- esercitarsi regolarmente
- Smettere di fumare
L'IBD può causare qualche disagio, ma ci sono modi per gestire la malattia e vivere ancora uno stile di vita sano e attivo.
Può anche essere utile parlare con altri che capiscono cosa stai passando. IBD Healthline è un'app gratuita che ti mette in contatto con altre persone che vivono con IBD tramite messaggistica one-to-one e chat di gruppo in tempo reale, fornendo anche accesso a informazioni approvate da esperti sulla gestione di IBD. Scarica l'app per iPhone o Android.
Visita la Crohn's & Colitis Foundation per risorse e ulteriori informazioni sull'IBD, inclusa la malattia di Crohn e la colite ulcerosa.
