Cos'è il cancro ai testicoli?
Il carcinoma del testicolo è un tumore che ha origine in uno o entrambi i testicoli o testicoli. I testicoli sono le ghiandole riproduttive maschili situate all'interno dello scroto, che è la custodia della pelle situata sotto il pene. I testicoli sono responsabili della produzione di sperma e dell'ormone testosterone.
Il cancro ai testicoli il più delle volte inizia con cambiamenti nelle cellule germinali. Queste sono le cellule dei testicoli che producono lo sperma. Questi tumori a cellule germinali rappresentano oltre il 90 percento dei tumori ai testicoli.
Esistono due tipi principali di tumori a cellule germinali:
- I seminomi sono tumori testicolari che crescono lentamente. Di solito sono limitati ai testicoli, ma possono anche essere coinvolti i linfonodi.
- I non neminomi sono la forma più comune di cancro ai testicoli. Questo tipo sta crescendo più rapidamente e può diffondersi ad altre parti del tuo corpo.
Il cancro ai testicoli può verificarsi anche nei tessuti che producono ormoni. Questi tumori sono chiamati tumori stronali gonadici.
Il carcinoma del testicolo è il tumore più comunemente diagnosticato negli uomini dai 15 ai 35 anni, ma può manifestarsi a qualsiasi età. È anche uno dei tumori più curabili, anche se si è diffuso in altre aree.
Secondo l'American Cancer Society, per quelli con carcinoma testicolare nelle prime fasi, il tasso di sopravvivenza a cinque anni è superiore al 95 percento.
Fattori di rischio per il cancro ai testicoli
I fattori di rischio che possono aumentare il rischio di sviluppare il cancro ai testicoli includono:
- avere una storia familiare della malattia
- avere uno sviluppo testicolare anormale
- essere di origine caucasica
- avere un testicolo non prescritto, che si chiama criptorchidismo
Sintomi del carcinoma testicolare
Alcuni uomini non mostrano sintomi quando viene diagnosticato un cancro ai testicoli. Quando compaiono i sintomi, possono includere:
- dolore o disagio ai testicoli
- gonfiore testicolare
- dolori al basso ventre o alla schiena
- ingrossamento del tessuto mammario
Prendi un appuntamento con il tuo medico se hai uno di questi sintomi.
Come viene diagnosticato il cancro ai testicoli?
I test che il medico può utilizzare per diagnosticare il cancro ai testicoli possono includere:
- un esame fisico, che può rivelare eventuali anomalie testicolari, come grumi o gonfiore
- un'ecografia per esaminare la struttura interna dei testicoli
- esami del sangue chiamati test marker tumorali, che possono mostrare livelli elevati di sostanze correlate al carcinoma testicolare, come l'alfa-fetoproteina o la gonadotropina corionica beta-umana
Se il medico sospetta il cancro, potrebbe essere necessario rimuovere l'intero testicolo per ottenere un campione di tessuto. Questo non può essere fatto quando il testicolo è ancora nello scroto perché ciò può causare la diffusione del cancro attraverso lo scroto.
Una volta effettuata la diagnosi, verranno eseguiti test come la TAC pelvica e addominale per vedere se il tumore si è diffuso altrove. Questo si chiama messa in scena.
Le fasi del carcinoma testicolare sono le seguenti:
- Lo stadio 1 è limitato al testicolo.
- Lo stadio 2 si è diffuso ai linfonodi nell'addome.
- La fase 3 si è diffusa ad altre parti del corpo. Questo tipo di tumore si diffonde comunemente a polmoni, fegato, cervello e ossa.
Il cancro è anche classificato in base alla risposta attesa al trattamento. Le prospettive possono essere buone, intermedie o scadenti.
Trattare il cancro ai testicoli
Esistono tre categorie generali di trattamenti utilizzati per il cancro ai testicoli. A seconda dello stadio del tumore, potresti essere trattato con una o più opzioni.
Chirurgia
La chirurgia viene utilizzata per rimuovere uno o entrambi i testicoli e alcuni linfonodi circostanti per mettere in scena e curare il cancro.
Radioterapia
La radioterapia utilizza raggi ad alta energia per uccidere le cellule tumorali. Può essere somministrato esternamente o internamente.
Le radiazioni esterne utilizzano una macchina che punta la radiazione nell'area cancerosa. Le radiazioni interne comportano l'uso di semi o fili radioattivi posizionati nell'area interessata. Questa forma ha spesso successo nel trattamento dei seminomi.
Chemioterapia
La chemioterapia utilizza farmaci per uccidere le cellule tumorali. È un trattamento sistemico, il che significa che può uccidere le cellule tumorali che hanno viaggiato in altre parti del tuo corpo. Quando viene assunto per via orale o attraverso le vene, può viaggiare attraverso il flusso sanguigno per uccidere le cellule tumorali.
In casi molto avanzati di carcinoma testicolare, la chemioterapia ad alte dosi può essere seguita da un trapianto di cellule staminali. Una volta che la chemioterapia ha distrutto le cellule tumorali, le cellule staminali vengono somministrate e si sviluppano in cellule del sangue sane.
Complicanze del carcinoma testicolare
Sebbene il carcinoma del testicolo sia un tumore altamente curabile, può comunque diffondersi ad altre parti del corpo. Se uno o entrambi i testicoli vengono rimossi, anche la tua fertilità può essere influenzata. Prima che inizi il trattamento, chiedi al tuo medico quali sono le opzioni per preservare la tua fertilità.
