Che cos'è un test spot della mononucleosi?
Un test spot della mononucleosi (o Monospot) è un esame del sangue utilizzato per determinare se si è infetti o meno dal virus Epstein-Barr, che è l'organismo che causa la mononucleosi infettiva. Il medico può ordinare questo test se si hanno sintomi di mononucleosi. La mononucleosi è una malattia virale che colpisce alcune cellule del sangue e crea sintomi simil-influenzali.
Che cos'è la mononucleosi?
La mononucleosi è un'infezione virale causata dal virus Epstein-Barr (EBV), che è un tipo di virus dell'herpes e uno dei virus umani più comuni. Chiamata anche "mono" e "malattia del bacio", la malattia non è considerata grave o potenzialmente letale. Questa malattia colpisce in genere adolescenti e giovani di 20 anni. I sintomi della mononucleosi infettiva possono rendere difficile il proseguimento delle normali attività quotidiane. I sintomi possono durare da alcune settimane a un paio di mesi. In rari casi, può durare diversi mesi.
I sintomi della mononucleosi includono:
- febbre
- gola infiammata
- ghiandole gonfie
- stanchezza insolita
- mal di testa
- perdita di appetito
- sudorazioni notturne
- ittero (non comune)
- milza gonfia (a volte)
Se hai questi sintomi per una settimana o più, potresti avere il mono. Il medico può eseguire il test spot della mononucleosi per confermare (o escludere) la diagnosi.
In che modo il test rileva il virus?
Quando un virus infetta il corpo, il sistema immunitario si mette al lavoro per combatterlo. Questa è la reazione protettiva del tuo corpo. Include il rilascio di alcuni anticorpi, o "cellule combattenti", incaricati di inseguire le cellule virali.
Il test della mononucleosi cerca la presenza di due anticorpi che si formano in genere quando nel corpo sono presenti alcune infezioni, come quelle causate dal virus Epstein-Barr. I tecnici di laboratorio posizionano il campione di sangue su un vetrino da microscopio, lo mescolano con altre sostanze e quindi controllano se il sangue inizia a raggrupparsi. In tal caso, il test è considerato una conferma positiva della mononucleosi.
Cosa succede durante uno spot test sulla mononucleosi?
Questa procedura viene spesso eseguita dopo lo sviluppo dei sintomi, che è in genere da 4 a 6 settimane dopo l'esposizione (il ritardo è indicato come periodo di incubazione). Il test aiuta a confermare una diagnosi della malattia. Come la maggior parte degli esami del sangue, viene eseguito da un operatore sanitario che preleva un campione di sangue da una vena, di solito all'interno del gomito o sul dorso della mano. (A volte può essere utilizzato un semplice test con le dita.)
L'operatore sanitario avvolgerà una fascia elastica intorno alla parte superiore del braccio per riempire la vena di sangue. Quindi inseriranno delicatamente un piccolo ago nella vena, permettendo al sangue di fluire in un tubo attaccato. Quando la provetta contiene abbastanza sangue, il medico ritirerà l'ago e coprirà la piccola ferita da puntura con una benda.
Per un test con puntura del dito, il medico curante eseguirà una piccola puntura nella punta dell'anulare, quindi spremerà per raccogliere abbastanza sangue in una piccola provetta per eseguire il test. Successivamente viene posizionata una benda sulla piccola ferita.
Ci sono potenziali complicazioni associate al test?
Sebbene gli esami del sangue siano estremamente sicuri, alcune persone possono sentirsi stordite dopo la fine. Se avverti leggerezza, informa il tuo medico e siediti in ufficio fino a quando non passa. Potrebbero anche procurarti uno spuntino e una bevanda per aiutarti a recuperare.
Altre complicazioni possono includere indolenzimento nel sito di iniezione, in particolare se l'operatore sanitario ha avuto difficoltà a raggiungere le vene. A volte ottenere un campione di sangue può essere difficile se la vena è particolarmente piccola o difficile da vedere. Potresti anche avere un leggero rischio di ematoma, che è fondamentalmente un livido. In genere questo guarirà da solo dopo alcuni giorni. Un impacco caldo può essere utile se noti gonfiore.
Come per tutte le procedure che creano un'apertura nella pelle, esiste una rara possibilità di infezione. Il medico utilizzerà un tampone imbevuto di alcol per pulire in anticipo il luogo di inserimento, che quasi sempre previene le infezioni. Tuttavia, è necessario prestare attenzione allo sviluppo di gonfiore o pus e assicurarsi di mantenere pulito il sito di entrata dell'ago dopo essere tornato a casa.
Infine, se hai disturbi emorragici o se stai assumendo farmaci per fluidificare il sangue come warfarin o aspirina, assicurati di dirlo al medico prima del test.
Cosa significa un risultato positivo?
Un risultato positivo del test indica che gli anticorpi accusati di attaccare il virus Epstein-Barr sono stati rilevati nel tuo sangue e che probabilmente sei stato infettato dal virus. In rare occasioni, il test può mostrare anticorpi anche se potresti non essere infetto. Ciò può verificarsi soprattutto in caso di epatite, leucemia, rosolia, lupus eritematoso sistemico o altre malattie infettive e alcuni tumori.
Se il test ritorna negativo, può significare che non sei infetto o può significare che il test è stato eseguito troppo presto o troppo tardi per rilevare gli anticorpi. Il medico potrebbe raccomandare un secondo test tra un paio di settimane o potrebbe provare altri test per confermare la diagnosi.
Se il medico determina che hai la mononucleosi, probabilmente ti dirà di riposare, bere molti liquidi e assumere analgesici per abbassare la febbre. Purtroppo al momento non esistono farmaci specifici per il trattamento dell'infezione.
