Se vivi con la sclerosi multipla (SM), probabilmente hai perso diversi minuti - se non ore - cercando oggetti fuori posto nella tua casa … solo per trovare le tue chiavi o il tuo portafoglio da qualche parte a caso, come la dispensa della cucina o l'armadietto dei medicinali.
Non sei solo. La nebbia del dente, o nebbia cerebrale correlata alla SM, colpisce molte persone che vivono con la SM. In effetti, si stima che oltre la metà delle persone che vivono con la SM svilupperanno problemi cognitivi come difficoltà a comprendere conversazioni, pensare in modo critico o ricordare ricordi.
Gli SM chiamano questo sintomo "nebbia del dente" - acronimo di nebbia cognitiva. È anche indicato come nebbia del cervello, cambiamenti nella cognizione o deficit cognitivo.
Perdere il treno del pensiero a metà frase, dimenticare perché sei entrato in una stanza o lottare per ricordare il nome di un amico sono tutte possibilità quando la nebbia del dente colpisce.
Krysia Hepatica, imprenditrice con SM, descrive come il suo cervello funzioni diversamente ora. “L'informazione è lì. Ci vuole solo più tempo per accedervi , dice a Healthline.
“Ad esempio, se qualcuno mi fa una domanda su un particolare dettaglio di giorni o settimane prima, non posso sempre immediatamente tirarlo su. Ritorna lentamente, a pezzi. È come setacciare un catalogo di carte della vecchia scuola invece di cercarlo su Google. Analogico vs. digitale. Entrambi funzionano, uno è solo più lento”, spiega Hepatica.
A Lucie Linder è stata diagnosticata la sclerosi multipla recidivante nel 2007 e afferma che anche la nebbia degli ingranaggi è stata un problema significativo per lei. "L'improvvisa perdita di memoria, il disorientamento e la lentezza mentale che possono colpire in qualsiasi momento non sono così divertenti."
Linder descrive i momenti in cui non è in grado di concentrarsi o concentrarsi su un compito perché il suo cervello sembra fangoso nel fango fitto.
Fortunatamente, ha scoperto che l'esercizio cardio la aiuta a esplodere attraverso quella sensazione bloccata.
Per la maggior parte, i cambiamenti cognitivi saranno da lievi a moderati e non saranno così gravi da non riuscire a prenderti cura di te stesso. Ma può rendere quelle che erano attività semplici - come fare la spesa - dannatamente frustrante.
La scienza dietro la nebbia degli ingranaggi
La SM è una malattia del sistema nervoso centrale che colpisce il cervello e il midollo spinale. Provoca anche aree di infiammazione e lesioni al cervello.
"Di conseguenza, [le persone con SM] possono avere problemi cognitivi che in genere comportano lentezza nell'elaborazione, difficoltà multi-tasking e distraibilità", spiega David Mattson, MD, neurologo dell'Indiana University Health.
Alcune delle aree più comuni della vita che sono influenzate dai cambiamenti cognitivi includono memoria, attenzione e concentrazione, fluidità verbale ed elaborazione delle informazioni.
Mattson sottolinea che nessuna lesione della SM causa questo, ma la nebbia del dente sembra più associata ad un aumento del numero complessivo di lesioni della SM nel cervello.
Inoltre, la fatica è diffusa anche nelle persone con SM, che può causare dimenticanza, mancanza di interesse e poca energia.
"Coloro che soffrono di stanchezza possono avere difficoltà a completare le attività più avanti nel corso della giornata, avere una capacità inferiore di resistere a determinati ambienti come il caldo estremo e lottare con disturbi del sonno o depressione", aggiunge Mattson.
Olivia Djouadi, che ha una SM recidivante-remittente, afferma che i suoi problemi cognitivi sembrano verificarsi più con estrema fatica, che può fermarla sulle sue tracce. E come accademica, dice che la nebbia del cervello è terribile.
"Significa che mi dimentico dei dettagli semplici, ma riesco ancora a ricordare oggetti complessi", spiega. "È molto frustrante perché so di conoscere la risposta, ma non mi arriverà", condivide con Healthline.
La buona notizia: esistono strategie immediate ea lungo termine per ridurre la nebbia degli ingranaggi o persino renderle un po 'più gestibili.
Come affrontare la nebbia degli ingranaggi
Medici e pazienti provano entrambi frustrazione per la mancanza di opzioni terapeutiche disponibili per i problemi cognitivi che accompagnano la SM.
È fondamentale per gli operatori sanitari offrire supporto e validazione ai loro pazienti con SM che stanno vivendo cambiamenti nella loro cognizione, afferma la dott.ssa Victoria Leavitt, neuropsicologa clinica presso ColumbiaDoctors e assistente professore di neuropsicologia, in neurologia, presso il Columbia University Medical Center.
Tuttavia, in assenza di trattamenti, Leavitt ritiene che i fattori dello stile di vita possano fare la differenza. "I fattori modificabili che sono sotto il nostro controllo possono aiutare a cambiare il modo in cui una persona con SM vive per proteggere al meglio il proprio cervello", dice a Healthline.
Leavitt afferma che il classico trio di fattori di stile di vita modificabili che possono aiutare con le funzioni cognitive includono la dieta, l'esercizio fisico e l'arricchimento intellettuale.
Dieta
Le modifiche alla dieta, in particolare l'aggiunta di grassi sani, possono aiutare con la nebbia degli ingranaggi.
Hepatica ha scoperto che mangiare grassi sani come avocado, olio di cocco e burro nutrito con erba aiuta la nebbia dei suoi denti.
I grassi sani o gli alimenti ricchi di omega-3 sono noti per il loro ruolo nella salute del cervello.
Oltre agli avocado e all'olio di cocco, includi alcuni di questi nella tua dieta:
- frutti di mare come salmone, sgombro, sardine e merluzzo
- olio extravergine d'oliva
- Noci
- semi di chia e semi di lino
Esercizio
L'esercizio fisico è stato studiato per anni come un modo per aiutare le persone con SM ad affrontare le lotte quotidiane della nebbia degli ingranaggi. In effetti, uno studio del 2011 ha scoperto che l'attività fisica era significativamente correlata alla velocità cognitiva nelle persone con SM.
Ma non è solo l'impatto favorevole che l'esercizio fisico ha sul cervello che è importante. Fare attività fisica fa bene anche al corpo e alla salute mentale.
Uno studio del 2013 ha scoperto che le persone con SM che hanno partecipato a un regolare esercizio aerobico hanno sperimentato un aumento dell'umore. Quando ti senti bene, hai una maggiore capacità di elaborare le informazioni. Qualsiasi tipo di esercizio è benefico, ma i ricercatori sembrano considerare specificamente l'esercizio aerobico e il ruolo che svolge nella SM e nella funzione cognitiva.
Inoltre, uno studio del 2016 ha riportato che le persone con SM che si esercitavano regolarmente avevano una riduzione delle lesioni nel cervello, il che mostra quanto può essere potente l'esercizio fisico.
Arricchimento intellettuale
L'arricchimento intellettuale comprende quelle cose che fai per mantenere il tuo cervello sfidato.
Partecipare ad attività quotidiane come giochi di parole e numeri o esercizi stimolanti come cruciverba, sudoku e puzzle, può aiutare a mantenere il cervello fresco e impegnato. Giocare a questi o altri giochi da tavolo con amici o familiari può anche generare più benefici.
Per ottenere i maggiori benefici per il potenziamento del cervello, impara una nuova abilità o lingua o scegli un nuovo hobby.
Strategie a breve termine
Sebbene l'implementazione di soluzioni a lungo termine per la nebbia degli ingranaggi sia importante, probabilmente trarrai beneficio anche da alcuni suggerimenti che forniranno un sollievo immediato.
Hepatica afferma che alcune strategie aggiuntive che funzionano per lei quando sta sperimentando la nebbia degli ingranaggi stanno prendendo buone note, scrivendo tutto sul suo calendario e il multitasking il meno possibile. "È preferibile per me iniziare e finire le attività prima di passare a iniziare qualcosa di nuovo", afferma.
Mattson è d'accordo con queste strategie e afferma che i suoi pazienti fanno meglio quando prendono appunti, evitano le distrazioni e fanno una cosa alla volta. Raccomanda anche di trovare l'ora del giorno in cui sei fresco ed energico e di svolgere i tuoi compiti più difficili durante quel periodo.
Strategie del momento
- Utilizzare una tecnica di organizzazione come elenchi o post-it.
- Concentrati sul fare un compito alla volta in uno spazio tranquillo e senza distrazioni.
- Usa l'ora del giorno in cui hai più energia per le attività più difficili.
- Chiedi a familiari e amici di parlare più lentamente per darti più tempo per elaborare le informazioni.
- Pratica la respirazione profonda per ridurre lo stress e la frustrazione della nebbia del cervello.
Piano di gioco a lungo termine
- Mangia cibo per il cervello ricco di grassi sani o omega-3 come avocado, salmone e noci.
- Fai una passeggiata o concediti un'altra forma di esercizio che ami regolarmente.
- Scopri qualcosa di nuovo per sfidare il tuo cervello.
Se stai lottando su come adattare queste strategie alla tua vita, Leavitt dice di parlare con il tuo medico o il team medico. Possono aiutarti a elaborare un piano per far funzionare queste cose.
Un consiglio che le piace sottolineare è: inizia in piccolo e fissa obiettivi molto realistici fino a quando non avrai successo. "Devi fare le cose che ti piacciono perché diventino un'abitudine", dice.
Leavitt sta anche esaminando il ruolo del sonno, dei social network e della connessione con la comunità nel modo in cui le persone con SM affrontano i cambiamenti nella cognizione. Crede che questi fattori insieme all'esercizio aerobico, alla dieta e all'arricchimento intellettuale siano tutti modi eccellenti per proteggersi dal declino futuro.
"Lo considero un'area davvero promettente per la ricerca", afferma. "In definitiva, dobbiamo tradurre le nostre prove e i nostri risultati in trattamenti."
Mentre vivere con la SM e affrontare la nebbia degli ingranaggi può essere una vera sfida, Hepatica dice che cerca di non lasciarla andare. "Accetto solo che il mio cervello funzioni in un modo diverso ora e sono grato di avere strategie che aiutano", spiega.
Sara Lindberg, BS, M. Ed, è una scrittrice freelance di salute e fitness. Ha conseguito una laurea in scienze motorie e un master in consulenza. Ha trascorso la sua vita educando le persone sull'importanza della salute, del benessere, della mentalità e della salute mentale. È specializzata nella connessione mente-corpo, con particolare attenzione al modo in cui il nostro benessere mentale ed emotivo influisce sulla nostra forma fisica e salute.
