Salute e benessere toccano ognuno di noi in modo diverso. Questa è la storia di una persona
Era come se il mondo fosse fatto di cera.
La prima volta che l'ho sentito, stavo camminando per le strade di New York City. Ero stato ansioso per mesi, avendo avuto attacchi di panico al risveglio, mentre insegnavo, mentre sul retro di un taxi.
Avevo smesso di prendere la metropolitana e stavo camminando per lavorare quando improvvisamente gli edifici intorno a me iniziarono a brillare come se i loro atomi non si fossero uniti. Erano troppo luminosi, immateriali e tremanti come cartoni animati.
Neanche io mi sentivo reale.
La mia mano sembrava sgangherata e mi fece prendere dal panico sentire chiaramente il pensiero, muovere la tua mano, riecheggiare cavernosamente nella mia testa - e poi vedere la mia mano muoversi. L'intero processo che doveva essere automatico, immediato e impercettibile è stato interrotto.
Era come se fossi un osservatore esterno dei miei processi più intimi, rendendomi uno sconosciuto nel mio corpo e nella mia mente. Temevo di perdere la presa sulla realtà, che si sentiva già debole e traballante a causa di una grave fiammata di ansia e panico per tutta la vita.
Ho sentito la realtà sciogliersi una settimana dopo, quando stavo avendo uno dei più grandi attacchi di panico della mia vita.
Ero sul mio divano, le mani congelate in artigli, gli EMT in bilico con una maschera d'ossigeno ed EpiPen sopra di me. Mi sentivo come se fossi in un sogno e tutto era iper-reale: colori troppo luminosi, persone troppo vicine ed enormi persone simili a clown.
Il mio cranio era troppo stretto e mi facevano male i capelli. Potevo sentirmi vedere dai miei occhi e sentirmi parlare troppo forte nel mio cervello.
A parte essere profondamente a disagio e distrarre, ciò che ha reso ancora più spaventoso è che non avevo idea di cosa fosse.
Sarebbe passato un decennio prima di sentire i termini derealizzazione e depersonalizzazione.
Sebbene uno dei sintomi più comuni di ansia e disturbo di panico, è uno di cui parlano raramente medici, terapisti e persone con ansia.
Uno dei motivi per cui i medici potrebbero avere meno probabilità di menzionare la derealizzazione dei pazienti potrebbe essere perché, sebbene associato al panico, non è del tutto chiaro ciò che lo causa. E perché succede per alcune persone con ansia e non per altre.
Affrontare il sintomo più spaventoso della mia ansia
Secondo la National Alliance on Mental Illness, circa la metà degli adulti statunitensi sperimenterà almeno un episodio di spersonalizzazione / derealizzazione nelle loro vite.
La Mayo Clinic descrive la condizione come "osservare te stesso dall'esterno del tuo corpo" o "la sensazione che le cose intorno a te non siano reali".
La depersonalizzazione distorce il sé: "La sensazione che il tuo corpo, le gambe o le braccia appaiano distorte, ingrandite o rimpicciolite, o che la tua testa sia avvolta in cotone".
La derealizzazione stravolge il mondo esterno, facendo sentire, "emotivamente disconnesso dalle persone a cui tieni". I tuoi dintorni appaiono "distorti, sfocati, incolori, bidimensionali o artificiali".
Tuttavia, i termini sono spesso usati in modo intercambiabile e la diagnosi e il trattamento sono spesso gli stessi.
Il finanziamento della ricerca sulla salute riporta che lo stress e l'ansia sono le principali cause di derealizzazione e che le donne hanno il doppio delle probabilità di sperimentarlo rispetto agli uomini. Fino al 66 percento delle persone che subiscono un trauma avrà una qualche forma di derealizzazione.
Un senso di irrealtà è venuto su di me durante i periodi di maggiore ansia, ma anche a caso - mentre mi lavavo i denti con la sensazione nauseabonda che il riflesso nello specchio non fossi io. O mangiare un dessert a una cena quando all'improvviso il viso del mio migliore amico sembrava fatto di argilla e animato da uno spirito straniero.
Svegliarmi nel mezzo della notte è stato particolarmente spaventoso, sparare a letto intensamente disorientato, troppo acutamente consapevole della mia coscienza e del mio corpo.
Quando ho iniziato a vedere il mio terapista, ho descritto in lacrime questo sintomo, preoccupato per la mia sanità mentale.
Si sedette sulla sua sedia imbottita di pelle, completamente calmo. Mi ha assicurato che, sebbene bizzarra e spaventosa, la derealizzazione non è pericolosa - ed è in effetti abbastanza comune.
La sua spiegazione fisiologica ha alleviato parte della mia paura. “L'adrenalina dall'ansia prolungata reindirizza il sangue dal cervello ai grandi muscoli - i quadricipiti e i bicipiti - in modo da poter combattere o fuggire. Invia anche il tuo sangue nel tuo nucleo, in modo che se le tue estremità vengono tagliate non sanguinerai a morte. Con il reindirizzamento del sangue dal cervello, molti avvertono un senso di stordimento e derealizzazione o depersonalizzazione. In realtà è una delle lamentele più comuni di ansia , mi ha detto.
“Inoltre, quando sono nervosi, le persone tendono a respirare in modo eccessivo, il che modifica la composizione dei gas nel sangue, influendo sul funzionamento del cervello. Poiché le persone ansiose possono essere ipervigilanti del proprio corpo, notano questi sottili cambiamenti che gli altri non vorrebbero e li interpretano come pericolosi. Perché questo li spaventa, continuano a iperventilare e la derealizzazione peggiora sempre di più”.
Ritornare alla realtà accettando la mia irrealtà
La depersonalizzazione può essere un suo disturbo o un sintomo di depressione, uso di droghe o farmaci psicotropi.
Ma quando si verifica come sintomo di stress e ansia prolungati o prolungati, gli esperti concordano sul fatto che non è pericoloso - o un segno di psicosi - come temono molte persone.
Il mio terapista ha spiegato che l'adrenalina viene metabolizzata in 2-3 minuti. Se uno può calmare se stesso e la paura della derealizzazione, la produzione di adrenalina cesserà, il corpo può eliminarla e la sensazione passerà più rapidamente.
Ho scoperto che ascoltare musica rilassante e familiare, bere acqua, praticare la respirazione profonda e ascoltare affermazioni può aiutare a distogliere l'attenzione dalla strana consapevolezza tintinnante e riportarmi nel mio corpo.
La terapia comportamentale cognitiva ha anche dimostrato di essere uno dei trattamenti più efficaci per la depersonalizzazione / derealizzazione indotta dall'ansia. Può aiutare ad allenare la mente lontano dall'ossessione per lo stato problematico e aiutarti a costruire abilità e strumenti per reindirizzare l'attenzione dove vuoi che vada.
Per quanto intenso e onnicomprensivo, la derealizzazione si attenua nel tempo.
Ne ero abituato più volte al giorno, ogni giorno, ed era incredibilmente distratto, scomodo e spaventoso.
Mentre insegnavo, facevo la spesa, guidavo o prendevo il tè con un amico, mi avrebbe sconvolto e avrei dovuto ritirarmi a letto, al telefono con un amico o in un altro spazio sicuro per affrontare la paura suscitato. Ma mentre imparavo a non reagire con il terrore - mentre imparavo a ignorare la derealizzazione con la sicurezza che non mi avrebbe catapultato nella follia - gli episodi diventarono più brevi, più lievi e meno frequenti.
A volte provo ancora irrealtà, ma ora lo ignoro e alla fine svanisce. A volte in pochi minuti. A volte ci vuole un'ora.
La derealizzazione è una delle menzogne dell'ansia che dobbiamo vedere per ottenere la nostra libertà e conforto. Quando lo senti arrivare, rispondi ad esso.
Sono me stesso; il mondo è qui; Io sono al sicuro.
Il lavoro di Gila Lyons è apparso su The New York Times, Cosmopolitan, Salon, Vox e altri. Sta lavorando a un libro di memorie sulla ricerca di una cura naturale per l'ansia e il disturbo di panico, ma cade in preda al ventre del movimento per la salute alternativa. I collegamenti alle opere pubblicate sono disponibili all'indirizzo www.gilalyons.com. Connettiti con lei su Twitter, Instagram e LinkedIn.
