Questo articolo è stato aggiornato il 29 aprile 2020 per includere ulteriori sintomi del coronavirus 2019.
Il termine "coronavirus" si riferisce a un folto gruppo di virus noti per colpire uccelli e mammiferi, inclusi gli esseri umani. COVID-19, apparso per la prima volta in Cina nel dicembre 2019, è un tipo di coronavirus.
I coronavirus sono chiamati per le sporgenze appuntite sulla loro superficie. Questi assomigliano ai punti su una corona. Corona significa "corona" in latino.
Esistono centinaia di coronavirus, ma solo sette sono noti per colpire le persone. Quattro coronavirus umani causano solo lievi sintomi simili al raffreddore o all'influenza. Altri tre coronavirus presentano rischi più gravi.
Continua a leggere per saperne di più sui tipi di coronavirus, incluso COVID-19.
Tipi di coronavirus umani
Tutti e sette i tipi di coronavirus umani causano infezioni delle vie respiratorie superiori. I sintomi assomigliano a quelli del raffreddore o dell'influenza comune e possono includere:
- congestione nasale
- gola infiammata
- tosse
- mal di testa
- febbre
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), i coronavirus causano occasionalmente complicanze del tratto respiratorio inferiore, come la polmonite.
Queste complicanze sono più comuni tra:
- neonati
- adulti più anziani
- persone con altre malattie o sistema immunitario indebolito
I sette coronavirus che colpiscono l'uomo possono essere classificati in due gruppi.
Coronavirus umani comuni
Esistono quattro coronavirus umani comuni:
- 229E
- NL63
- OC43
- HKU1
I coronavirus umani comuni di solito causano sintomi da lievi a moderati.
Molte persone in tutto il mondo svilupperanno almeno una di queste infezioni virali nel corso della loro vita. Coloro che contraggono questi virus sono in grado di recuperare da soli per la maggior parte del tempo.
Altri coronavirus umani
Tre coronavirus aggiuntivi sono nati come infezioni animali. Nel tempo, questi virus si sono evoluti e alla fine sono stati trasmessi all'uomo.
Questi coronavirus presentano rischi più gravi per la salute umana. Sono descritte di seguito.
SARS-CoV
La SARS-CoV causa una sindrome respiratoria acuta grave (SARS). Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), i primi casi umani sono comparsi nella Cina meridionale nel novembre 2002.
La SARS-CoV potrebbe essere stata originata da pipistrelli e trasmessa ad altri animali prima di infettare l'uomo.
Durante l'epidemia del 2002-2003, oltre 8.000 persone in 26 paesi in tutto il mondo hanno contratto la SARS. Sono stati segnalati 774 decessi.
L'epidemia fu contenuta a metà del 2003 con l'implementazione di pratiche di controllo delle infezioni come l'isolamento e la quarantena. Da allora, si sono verificati alcuni casi a causa di incidenti di laboratorio.
Al momento non ci sono casi segnalati di trasmissione SARS nel mondo. Tuttavia, se il virus riemerge, potrebbe rappresentare una minaccia significativa per il pubblico.
MERS-CoV
MERS-CoV causa la sindrome respiratoria del Medio Oriente (MERS). Secondo l'OMS, è emerso nel settembre 2012 in Arabia Saudita, sebbene i casi iniziali siano stati successivamente rintracciati in Giordania.
Gli esseri umani contraggono MERS-CoV attraverso il contatto con i cammelli che hanno contratto l'infezione. Il virus viene anche trasmesso entrando in stretto contatto con una persona che ha l'infezione.
Dal 2012, 27 paesi hanno segnalato oltre 2.400 casi di MERS. Ad oggi, la maggior parte dei casi si è verificata in Arabia Saudita.
Nel 2015 un focolaio in Corea del Sud ha causato 186 casi e 36 morti. Secondo il CDC, questo focolaio è nato con un viaggiatore di ritorno dal Medio Oriente.
Secondo il Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie (ECDPC), nel 2019 sono stati segnalati più di 200 casi di MERS-CoV.
Le autorità sanitarie di tutto il mondo continuano a monitorare i casi di MERS.
SARS-CoV-2
SARS-CoV-2 causa COVID-19. Questo nuovo coronavirus è apparso a Wuhan, in Cina, alla fine di dicembre 2019 dopo che i funzionari sanitari hanno notato un aumento dei casi di polmonite senza causa nota.
Da allora questi casi sono stati collegati a un mercato che vende pesce e pollame. Sebbene il virus probabilmente si sia evoluto da una fonte animale, la sua fonte esatta non è nota.
Nel giro di pochi mesi, SARS-CoV-2 si è diffuso in centinaia di paesi in tutto il mondo dopo essere stato trasmesso attraverso il contatto da persona a persona.
Che tipo di coronavirus è nato in Cina nel 2019?
Il virus che ha avuto origine in Cina nel 2019 è un nuovo coronavirus che probabilmente si è evoluto da una fonte animale. È stato chiamato SARS-CoV-2.
SARS-CoV-2 causa la malattia nota come COVID-19. È pericoloso perché viene trasmesso facilmente da persona a persona, indipendentemente dal fatto che la persona presenti o meno sintomi.
Mentre il virus continua a diffondersi in tutto il mondo, molti paesi chiedono alle persone di rimanere a casa per impedire la trasmissione.
Al momento non sono noti vaccini o trattamenti medici per COVID-19. La ricerca in questi settori è in corso.
Sintomi di COVID-19
I sintomi principali di COVID-19 includono:
- tosse
- febbre
- fiato corto
- fatica
I sintomi meno comuni di COVID-19 includono:
- gola infiammata
- congestione nasale
- dolori e dolori muscolari
- diarrea
- perdita di gusto o olfatto
- mal di testa
- brividi, che a volte possono verificarsi a seguito di agitazione ripetuta
COVID-19 potrebbe essere diverso dai sintomi di raffreddore, influenza o allergie. Inoltre, non tutti i soggetti con infezione da SARS-CoV presentano sintomi.
Connessione agli animali
I coronavirus sono virus zoonotici. Ciò significa che colpiscono comunemente gli animali, come:
- uccelli
- pipistrelli
- cammelli
- maiali
In rari casi, i coronavirus “saltano” specie, il che significa che vengono trasmessi da un animale con un'infezione a un essere umano attraverso il contatto diretto o indiretto. Gli scienziati definiscono questo evento uno spillover zoonotico.
Quando ciò accade, il coronavirus risultante rappresenta una minaccia per le popolazioni umane, come nel caso di SARS-CoV-2.
Come ti proteggi da questo coronavirus?
Il CDC raccomanda a tutte le persone di indossare maschere in tessuto nei luoghi pubblici in cui è difficile mantenere una distanza di 6 piedi dagli altri.
Ciò contribuirà a rallentare la diffusione del virus da persone senza sintomi o persone che non sanno di aver contratto il virus.
Le maschere in tessuto devono essere indossate mentre si continua a praticare l'allontanamento fisico. Le istruzioni per creare maschere a casa sono disponibili qui.
Nota: è fondamentale riservare maschere chirurgiche e respiratori N95 agli operatori sanitari.
Le seguenti misure di protezione di base possono aiutarti a proteggerti da COVID-19:
- Stare a casa. Secondo il CDC, il modo migliore per proteggersi dal virus è evitare di essere esposti ad esso. Ciò significa rimanere a casa per evitare di entrare in contatto con persone che potrebbero avere il virus.
- Lavarsi le mani spesso e accuratamente. Lavati le mani con acqua e sapone per almeno 20 secondi, soprattutto se sei stato in un'area pubblica.
- Usa un disinfettante per le mani a base di alcol. Quando non è possibile lavarsi le mani, utilizzare un disinfettante per le mani con almeno il 60 percento di alcol.
- Evita di toccarti il viso. Il virus può sopravvivere su superfici che tocchi con le mani. Se le tue mani entrano in contatto con la bocca, il naso e gli occhi, il virus potrebbe entrare nel tuo corpo. Tuttavia, questo non è pensato per essere il modo principale in cui il virus si diffonde
- Pratica l'allontanamento sociale. Se devi uscire di casa, mantieni la distanza da chiunque possa avere il virus, specialmente se il virus viene trasmesso nella tua comunità. Il CDC raccomanda di stare a 1,83 metri di distanza dagli altri.
- Cerca aggiornamenti regolari. La situazione si sta evolvendo rapidamente. È importante seguire le istruzioni dei funzionari della sanità pubblica.
Porta via
I coronavirus sono una famiglia di virus che causano sintomi simili al raffreddore e all'influenza nell'uomo.
Esistono sette tipi di coronavirus. Quattro coronavirus umani comuni sono lievi e comportano meno rischi per le persone.
Altri tre coronavirus umani (SARS-CoV, MERS-CoV e SARS-CoV-2) hanno avuto origine negli animali e sono stati trasmessi all'uomo. Pongono maggiori rischi per le persone.
