Cos'è la narcosi da azoto?
La narcosi da azoto è una condizione che colpisce i subacquei di acque profonde. Va con molti altri nomi, tra cui:
- narks
- estasi del profondo
- l'effetto martini
- narcosi gassosa inerte
I sub in acque profonde usano bombole di ossigeno per aiutarli a respirare sott'acqua. Questi serbatoi di solito contengono una miscela di ossigeno, azoto e altri gas. Una volta che i subacquei nuotano più in profondità di circa 100 piedi, l'aumento della pressione può alterare questi gas. Quando inalato, i gas alterati possono produrre sintomi insoliti che spesso fanno sembrare una persona ubriaca.
Mentre la narcosi da azoto è una condizione temporanea, può avere gravi conseguenze per la salute. Continua a leggere per saperne di più sui sintomi della narcosi da azoto e cosa fare se tu o qualcun altro li sperimenta.
Quali sono i sintomi della narcosi da azoto?
La maggior parte dei subacquei descrive la narcosi da azoto come se fossero ubriachi o storditi a disagio. Le persone con narcosi da azoto spesso appaiono così anche agli altri.
I sintomi comuni della narcosi da azoto includono:
- cattivo giudizio
- perdita di memoria a breve termine
- difficoltà di concentrazione
- un senso di euforia
- disorientamento
- ridotta funzionalità nervosa e muscolare
- iperfocalizzazione su un'area specifica
- allucinazioni
I casi più gravi possono anche indurre qualcuno a entrare in coma o addirittura a morire.
I sintomi della narcosi da azoto tendono a manifestarsi quando un sub raggiunge una profondità di circa 100 piedi. Non peggiorano a meno che quel sub non nuoti più a fondo. I sintomi iniziano a diventare più gravi a una profondità di circa 300 piedi.
Una volta che un sub ritorna sulla superficie dell'acqua, i sintomi di solito scompaiono in pochi minuti. Tuttavia, alcuni dei sintomi, come il disorientamento e il cattivo giudizio, fanno sì che i subacquei nuotino più in profondità. Questo può portare a sintomi più gravi.
Cosa causa la narcosi da azoto?
Gli esperti non sono sicuri della causa esatta della narcosi da azoto.
Quando si inala aria compressa da una bombola di ossigeno mentre si è sottoposti a molta pressione dall'acqua, aumenta la pressione dell'ossigeno e dell'azoto nel sangue. Questa maggiore pressione influisce sul sistema nervoso centrale. Ma nessuno è sicuro dei meccanismi specifici che causano ciò.
Alcune persone sono più inclini alla narcosi da azoto?
La narcosi da azoto può colpire qualsiasi operatore subacqueo di acque profonde e la maggior parte sperimenta alcuni dei suoi sintomi ad un certo punto.
Tuttavia, hai un rischio maggiore di sviluppare narcosi da azoto se:
- bere alcolici prima di immergersi
- avere ansia
- sono affaticati
- sviluppare ipotermia prima o durante l'immersione
Se stai pianificando un'immersione in acque profonde, assicurati di essere ben riposato, rilassato e vestito correttamente prima di provare qualsiasi immersione. Evita anche di bere alcolici in anticipo.
Come viene diagnosticata la narcosi da azoto?
La narcosi da azoto di solito si verifica nel mezzo di un'immersione in acque profonde, quindi raramente viene diagnosticata da un medico. Invece, tu o il tuo partner di immersione noterete probabilmente prima i sintomi. Assicurati che le persone che ti circondano durante l'immersione siano consapevoli della condizione e di come riconoscerne i sintomi, sia in se stessi che negli altri.
Una volta raggiunta una barca o una terra, cerca un trattamento di emergenza se i sintomi non scompaiono dopo alcuni minuti.
Come viene trattata la narcosi da azoto?
Il trattamento principale per la narcosi da azoto è semplicemente arrivare alla superficie dell'acqua. Se i sintomi sono lievi, puoi stare in acque poco profonde con il tuo partner o la tua squadra di immersioni mentre aspetti che scompaiano. Una volta eliminati i sintomi, è possibile riprendere l'immersione a quella profondità inferiore. Assicurati solo di non tornare alla profondità in cui hai iniziato ad avere sintomi.
Se i sintomi non si risolvono dopo aver raggiunto acque poco profonde, dovrai terminare l'immersione e andare in superficie.
Per le immersioni future, potrebbe essere necessaria una diversa miscela di gas nella bombola di ossigeno. Ad esempio, può essere utile diluire l'ossigeno con idrogeno o elio anziché azoto. Ma ciò può anche aumentare il rischio di sviluppare altre condizioni legate all'immersione, come la malattia da decompressione.
Collabora con il tuo medico e un istruttore subacqueo esperto per trovare alcune altre opzioni da provare per la tua prossima immersione.
Causa complicazioni?
La narcosi da azoto è abbastanza comune e temporanea, ma ciò non significa che non possa avere effetti duraturi. Alcuni subacquei che sviluppano narcosi da azoto diventano troppo disorientati per nuotare in acque poco profonde. In altri casi, un sub può scivolare in coma mentre è ancora sott'acqua.
Cercare di tornare in superficie può anche portare a complicazioni. Se ti alzi troppo rapidamente, potresti sviluppare una malattia da decompressione, spesso chiamata curva. Ciò deriva da una rapida diminuzione della pressione. La malattia da decompressione può causare sintomi gravi, tra cui coaguli di sangue e lesioni dei tessuti.
Cerca un trattamento di emergenza se riscontri i seguenti sintomi dopo essere tornato sulla superficie dell'acqua:
- fatica
- perdita di appetito
- mal di testa
- malessere generale
- dolore ai tendini, alle articolazioni o ai muscoli
- rigonfiamento
- vertigini
- dolore al petto
- problemi di respirazione
- visione doppia
- difficoltà a parlare
- debolezza muscolare, principalmente su un lato del corpo
- sintomi influenzali
Puoi anche ridurre il rischio di sviluppare la malattia da decompressione:
- avvicinandosi lentamente alla superficie
- immergersi in una buona notte di sonno
- bere molta acqua in anticipo
- evitare i viaggi aerei poco dopo l'immersione
- distanziando le immersioni, idealmente di almeno un giorno
- non passare troppo tempo in profondità ad alta pressione
- indossare una muta idonea in acqua fredda
Dovresti anche prestare particolare attenzione a ridurre il rischio di malattia da decompressione se:
- ha una condizione cardiaca
- sono in sovrappeso
- sono più vecchi
Assicurati che tu e le persone con cui ti stai immergendo sappia riconoscere i segni della malattia da decompressione e come ridurre il rischio di svilupparla.
Qual è la prospettiva?
Nella maggior parte dei casi, la narcosi da azoto si risolve una volta raggiunta l'acqua più bassa. Ma sintomi come confusione e scarso giudizio possono rendere questo difficile da fare. Con un po 'di pre-pianificazione e consapevolezza, puoi continuare a immergerti in sicurezza e ridurre il rischio di narcosi da azoto e le sue potenziali complicanze.
