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La tristezza e il dolore sono normali emozioni umane. Di tanto in tanto proviamo tutti quei sentimenti, ma di solito scompaiono entro pochi giorni. La depressione maggiore o il disturbo depressivo maggiore, tuttavia, è qualcosa di più. È una condizione diagnosticabile classificata come disturbo dell'umore e può provocare sintomi di lunga durata come tristezza schiacciante, bassa energia, perdita di appetito e mancanza di interesse per le cose che un tempo portavano piacere.
Se non trattata, la depressione può portare a gravi complicazioni per la salute, tra cui mettere a rischio la tua vita. Fortunatamente, ci sono trattamenti efficaci per la depressione attraverso opzioni come terapia, farmaci, dieta ed esercizio fisico.
Tipi di depressione
Circostanze specifiche possono scatenare altre forme di depressione o sottoinsiemi della condizione.
Disturbo depressivo maggiore
Si stima che 16,2 milioni di adulti negli Stati Uniti, o il 6,7 per cento degli adulti americani, abbiano avuto almeno un episodio depressivo maggiore in un dato anno.
Disturbo depressivo persistente
Potresti avere un singolo attacco di depressione maggiore o puoi avere episodi ricorrenti. Il disturbo depressivo persistente o la distimia è una depressione cronica di basso livello che ha una gravità inferiore alla depressione maggiore e dura due anni o più. Questi continui sentimenti di profonda tristezza e disperazione, oltre ad altri sintomi come bassa energia e indecisione, si verificano nell'1,5% degli adulti statunitensi in un determinato anno. È più diffuso nelle donne rispetto agli uomini e la metà di tutti i casi è considerata grave.
Disturbo bipolare
Un altro tipo di depressione è il disturbo bipolare o disturbo maniaco-depressivo e colpisce circa il 2,8 per cento della popolazione americana in un determinato anno. Si verifica ugualmente negli uomini e nelle donne, mentre l'83 percento dei casi è considerato grave.
Il disturbo comporta lo sviluppo di un episodio maniacale o energico. A volte, questi possono essere preceduti o seguiti da episodi di depressione. La presenza di questi episodi è ciò che determina quale tipo di disturbo bipolare viene diagnosticato.
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Depressione stagionale
Se hai un disturbo depressivo maggiore con un modello stagionale, noto anche come disturbo affettivo stagionale, il tuo umore è influenzato dai cambiamenti stagionali. La condizione si verifica fino al 5% della popolazione degli Stati Uniti in un determinato anno. La depressione stagionale è in genere innescata dall'inizio dell'autunno e dura per tutto l'inverno e si verifica molto raramente in estate e in primavera.
La geografia e la distanza dall'equatore svolgono ruoli significativi in questo disturbo. Le donne rappresentano anche 4 persone su 5 con questa condizione.
Depressione postparto
Circa l'80% delle neomamme sperimenta il "baby blues" e i sintomi includono sbalzi d'umore, tristezza e affaticamento. Questi sentimenti di solito passano entro una settimana o due.
È causato da cambiamenti ormonali a seguito di parto, mancanza di sonno e pressioni per prendersi cura di un nuovo bambino. Quando questi sintomi persistono per più di un paio di settimane e la gravità aumenta, può essere un segno di un grave disturbo depressivo con insorgenza del peripartum, noto anche come depressione postpartum.
Ulteriori sintomi includono astinenza, mancanza di appetito e un flusso negativo di pensieri. Secondo l'American Psychological Association, circa il 10-15% delle donne statunitensi ha un episodio depressivo entro tre mesi dal parto. Una nuova madre su cinque ha episodi depressivi minori e anche il 10% dei nuovi padri può sperimentare questa condizione.
La dott.ssa Christina Hibbert, autrice pluripremiata e psicologa clinica, definisce questa "malattia familiare". Se non trattato, può essere pericoloso per genitori e bambini.
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Depressione psicotica
Quando la depressione maggiore o il disturbo bipolare sono accompagnati da allucinazioni, delusioni o paranoia, si parla di disturbo depressivo maggiore con caratteristiche psicotiche. Circa il 25 percento dei pazienti che sono ricoverati in ospedale a causa della depressione hanno in realtà depressione psicotica. 1 persona su 13 in tutto il mondo vivrà un episodio psicotico prima dei 75 anni.
Prevalenza di depressione
Il National Institute of Mental Health (NIMH) stima che 16,2 milioni di adulti statunitensi abbiano avuto almeno un episodio depressivo maggiore nel 2016. Ciò rappresenta il 6,7% della popolazione adulta degli Stati Uniti.
La depressione è più comune tra i 18 ei 25 anni (10,9 percento) e negli individui appartenenti a due o più razze (10,5 percento). Le donne hanno il doppio delle probabilità rispetto agli uomini di avere avuto un episodio depressivo, secondo il NIMH e l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS). Dal 2013 al 2016, il 10,4 per cento delle donne ha trovato depressione, rispetto al 5,5 per cento degli uomini, secondo il CDC.
L'OMS stima che oltre 300 milioni di persone in tutto il mondo soffrano di depressione. È anche la principale causa mondiale di disabilità.
Sintomi di depressione
Potresti avere depressione se i sentimenti di tristezza o vuoto non scompaiono entro un paio di settimane. Altri sintomi emotivi includono:
- estrema irritabilità per cose apparentemente minori
- ansia e irrequietezza
- problemi con la gestione della rabbia
- perdita di interesse per le attività, incluso il sesso
- fissazione sul passato o su cose che sono andate male
- pensieri di morte o suicidio
Prevenzione del suicidio
- Se ritieni che qualcuno sia a rischio immediato di autolesionismo o di ferire un'altra persona:
- • Chiama il 911 o il tuo numero di emergenza locale.
- • Resta con la persona fino all'arrivo dell'aiuto.
- • Rimuovere pistole, coltelli, farmaci o altre cose che potrebbero causare danni.
- • Ascolta, ma non giudicare, discutere, minacciare o urlare.
- Se tu o qualcuno che conosci sta considerando il suicidio, chiedi aiuto da una hotline per la prevenzione di crisi o suicidi. Prova il National Suicide Prevention Lifeline a 800-273-8255.
I sintomi fisici includono:
- insonnia o dormire troppo
- stanchezza debilitante
- appetito aumentato o diminuito
- aumento o perdita di peso
- difficoltà a concentrarsi o prendere decisioni
- dolori e dolori inspiegabili
Nei bambini e negli adolescenti, la depressione può causare bassa autostima e senso di colpa, scarsa concentrazione e frequente assenza da scuola.
La depressione può essere difficile da individuare negli adulti più anziani. Perdite di memoria inspiegabili, problemi di sonno o astinenza potrebbero essere segni di depressione o morbo di Alzheimer.
Cause e fattori di rischio per la depressione
Non esiste un'unica causa di depressione. La chimica del cervello, gli ormoni e la genetica possono tutti svolgere un ruolo. Altri fattori di rischio per la depressione includono:
- bassa autostima
- disturbo d'ansia, disturbo borderline di personalità, disturbo post traumatico da stress
- abuso fisico o sessuale
- malattie croniche come diabete, sclerosi multipla o cancro
- disturbi da alcol o droghe
- alcuni farmaci da prescrizione
- storia familiare di depressione
- età, genere, razza e geografia
Diagnosi della depressione
Se tu o qualcuno che conosci ha sintomi di depressione, il medico può aiutare. Prendi un appuntamento se i sintomi durano più di due settimane. È importante segnalare tutti i sintomi. Un esame fisico e esami del sangue possono escludere problemi di salute che possono essere simili o contribuire alla depressione.
Una diagnosi di depressione di solito richiede che i sintomi si manifestino per due settimane o più. Secondo il Manuale diagnostico e statistico 2013 dei disturbi mentali, la diagnosi deve includere anche altri quattro cambiamenti nel funzionamento. Questi possono comportare:
- interruzione del sonno o del cibo
- mancanza di energia o concentrazione
- problemi con l'immagine di sé
- pensieri di suicidio
Trattamento della depressione
La depressione clinica è curabile. Tuttavia, secondo l'OMS, meno del 50 percento di coloro che soffrono di depressione in tutto il mondo riceve un trattamento.
I metodi di trattamento più comuni sono i farmaci antidepressivi e la consulenza psicologica. Negli adulti con depressione da moderata a grave, da 40 a 60 persone su 100 che hanno assunto antidepressivi hanno notato un miglioramento dei sintomi dopo 6-8 settimane. Questo è stato confrontato con 20-40 persone su 100 che hanno notato miglioramenti con un solo placebo.
L'American Psychiatric Association suggerisce che una combinazione di antidepressivi e consulenza psicologica è, in media, più efficace. Ma ogni trattamento da solo ha all'incirca la stessa efficacia. L'accesso a questi due trattamenti, tuttavia, non è sempre possibile per le persone a causa di una serie di fattori come il costo e il tempo.
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Secondo uno studio del 2013, la terapia ha avuto un tasso inferiore di recidiva al follow-up da uno a due anni. È stato scoperto che la psicoterapia ha un tasso significativamente più basso di recidiva (26,5 percento) rispetto ai farmaci (56,6 percento). Lo studio ha anche scoperto che la psicoterapia aveva tassi di abbandono più bassi rispetto ai regimi terapeutici.
Se questi trattamenti non funzionano, un'altra opzione è la stimolazione magnetica transcranica ripetitiva. Questo metodo utilizza impulsi magnetici per stimolare le parti del cervello che regolano l'umore. I trattamenti vengono generalmente somministrati cinque giorni alla settimana per sei settimane.
La psicoterapia e i farmaci (compresa la vitamina D) funzionano anche per la depressione stagionale. Questa condizione può anche essere trattata con la terapia della luce. La depressione stagionale a volte può migliorare da sola durante i mesi primaverili ed estivi quando le ore diurne sono più lunghe.
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Per casi gravi, può essere utilizzata la terapia elettroconvulsiva (ECT). L'ECT è una procedura in cui le correnti elettriche passano attraverso il cervello. Secondo la National Alliance on Mental Illness, l'ECT viene usato più spesso per curare la depressione e la depressione psicotica che non ha altrimenti risposto ai farmaci.
complicazioni
La depressione prolungata o cronica può avere un impatto devastante sulla salute emotiva e fisica. Non trattato, può mettere a rischio la tua vita. Mental Health America riferisce che dal 30 al 70 percento di coloro che sono morti per suicidio hanno depressione o disturbo bipolare. Altre complicazioni della depressione possono portare a:
- disturbo da consumo di alcol o droghe
- mal di testa e altri dolori e dolori cronici
- fobie, disturbi di panico e attacchi di ansia
- problemi con la scuola o il lavoro
- problemi familiari e relazionali
- isolamento sociale
- sovrappeso o obesità dovuti a disturbi alimentari, aumentando il rischio di malattie cardiache e diabete di tipo 2
- automutilazione
- tentato suicidio o suicidio
