Panoramica
La broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) è un termine usato per descrivere alcune gravi condizioni polmonari. Questi includono enfisema, bronchite cronica e asma non reversibile.
I principali sintomi della BPCO sono:
- mancanza di respiro, specialmente quando sei attivo
- dispnea
- tosse
- accumulo di muco nelle vie respiratorie
Sebbene non esista una cura per la BPCO, sono disponibili diversi tipi di farmaci che possono spesso ridurre la gravità dei sintomi.
Gli steroidi sono tra i farmaci comunemente prescritti alle persone con BPCO. Aiutano a ridurre l'infiammazione dei polmoni causata da riacutizzazioni.
Gli steroidi sono disponibili in forma orale e inalata. Ci sono anche farmaci combinati che includono uno steroide e un altro farmaco. Ogni tipo di steroide funziona in modo leggermente diverso nel controllo o nella prevenzione delle riacutizzazioni dei sintomi.
Steroidi per via orale
In genere utilizzerai steroidi in forma di pillola o liquido per una riacutizzazione moderata o grave, nota anche come esacerbazione acuta.
Questi farmaci orali ad azione rapida sono generalmente prescritti per un uso a breve termine, spesso da cinque a sette giorni. La dose dipenderà dalla gravità dei sintomi, dalla forza del particolare medicinale e da altri fattori.
Ad esempio, la dose per adulti di prednisone può variare da 5 a 60 milligrammi (mg) al giorno.
La prescrizione di farmaci e altre decisioni terapeutiche devono essere sempre prese su base individuale.
Tra gli steroidi orali più comunemente prescritti per la BPCO ci sono:
- prednisone (Prednisone Intensol, Rayos)
- idrocortisone (Cortef)
- prednisolone (Prelone)
- metilprednisolone (Medrol)
- desametasone (desametasone intensol)
Il prednisone e il prednisolone sono considerati farmaci off-label per il trattamento della BPCO.
Benefici
Gli studi dimostrano che gli steroidi orali spesso aiutano a iniziare a respirare più facilmente molto rapidamente.
Di solito sono anche prescritti per un uso a breve termine. Questo ti rende meno probabilità di riscontrare complicazioni associate all'uso a lungo termine del farmaco.
Effetti collaterali
Gli effetti collaterali dell'uso a breve termine di steroidi sono generalmente minori, se si verificano affatto. Loro includono:
- ritenzione idrica
- gonfiore, di solito nelle mani e nei piedi
- aumento della pressione sanguigna
- sbalzi d'umore
L'uso prolungato di questi farmaci può aumentare il rischio di:
- diabete
- cataratta
- osteoporosi o perdita di densità ossea
- infezione
Precauzioni
Gli steroidi orali possono abbassare il sistema immunitario. Prestare particolare attenzione a lavarsi le mani e ridurre l'esposizione a persone che potrebbero avere un'infezione che può essere facilmente trasmessa.
I farmaci possono anche contribuire all'osteoporosi, quindi il medico può consigliarti di aumentare l'assunzione di vitamina D e calcio o iniziare a prendere farmaci per combattere la perdita ossea.
Gli steroidi orali devono essere assunti con il cibo.
Steroidi per inalazione
Puoi usare un inalatore per somministrare steroidi direttamente nei polmoni. A differenza degli steroidi orali, gli steroidi per via inalatoria tendono ad essere i migliori per le persone i cui sintomi sono stabili.
Puoi anche usare un nebulizzatore. Questa è una macchina che trasforma la medicina in una sottile nebbia aerosol. Quindi pompa la nebbia attraverso un tubo flessibile e in una maschera che indossi attraverso il naso e la bocca.
Gli steroidi per inalazione tendono ad essere utilizzati come farmaci di mantenimento per mantenere i sintomi sotto controllo a lungo termine. Le dosi sono misurate in microgrammi (mcg). Le dosi tipiche vanno da 40 mcg per erogazione da un inalatore a 250 mcg per erogazione.
Alcuni steroidi per inalazione sono più concentrati e potenti in modo che possano aiutare a controllare i sintomi più avanzati della BPCO. Le forme più lievi di BPCO possono essere controllate da dosi più deboli.
Esempi di steroidi per inalazione per BPCO includono:
- beclometasone dipropionato (Qvar Redihaler)
- budesonide (Pulmicort Flexhaler)
- ciclesonide (Alvesco)
- flunisolide (Aerospan)
- fluticasone propionato (Flovent)
- mometasone (Asmanex)
Questi steroidi per inalazione non sono approvati dalla FDA per il trattamento della BPCO ma possono essere utilizzati come parte di alcuni piani di trattamento. I prodotti di combinazione descritti di seguito sono più comunemente usati.
Benefici
Se i sintomi peggiorano gradualmente, gli steroidi per via inalatoria possono aiutare a impedire loro di progredire troppo velocemente. La ricerca mostra che possono anche ridurre il numero di esacerbazioni acute che si verificano.
Se l'asma fa parte della BPCO, un inalatore può essere particolarmente utile.
Effetti collaterali
I possibili effetti collaterali degli steroidi per via inalatoria comprendono mal di gola e tosse, nonché infezioni della bocca.
Vi è anche un aumentato rischio di polmonite con l'uso a lungo termine di steroidi per inalazione.
Precauzioni
Gli steroidi per inalazione non sono pensati per un rapido sollievo da una riacutizzazione della BPCO. In questi casi, un farmaco per inalazione chiamato broncodilatatore può aiutare ad alleviare la tosse e aiutarti a riprendere fiato.
Per ridurre il rischio di infezioni orali, sciacquare la bocca e fare i gargarismi con acqua dopo aver usato l'inalatore.
Inalatori combinati
Gli steroidi possono anche essere combinati con broncodilatatori. Questi sono medicinali che aiutano a rilassare i muscoli che circondano le vie respiratorie. Vari farmaci usati in un inalatore combinato possono colpire le vie aeree grandi o piccole.
Alcuni inalatori di combinazione comuni includono:
- bromuro di albuterolo e ipratropio (Combivent Respimat)
- fluticasone-salmeterol polvere per inalazione (Advair Diskus)
- budesonide-formoterolo polvere per inalazione (Symbicort)
- fluticasone-umeclidinium-vilanterol (Trelegy Ellipta)
- fluticasone-vilanterol (Breo Ellipta)
- polvere per inalazione di mometasone-formoterolo (Dulera), che è off-label per questo uso
Benefici
Gli inalatori combinati agiscono rapidamente per fermare il respiro sibilante e la tosse e per aiutare ad aprire le vie aeree per facilitare la respirazione. Alcuni inalatori combinati sono progettati per fornire tali benefici per un tempo prolungato dopo l'uso.
Effetti collaterali
I possibili effetti collaterali degli inalatori combinati includono:
- tosse e respiro sibilante
- palpitazioni
- nervosismo
- nausea
- mal di testa
- vertigini
- infezione alla gola o alla bocca
Chiamare il medico se si verificano questi o altri effetti collaterali dopo aver iniziato un inalatore combinato (o qualsiasi farmaco). In caso di difficoltà respiratorie o dolore al torace, chiamare il 911 o consultare immediatamente un medico di emergenza.
Precauzioni
I migliori risultati si verificano se si assumono i farmaci di combinazione ogni giorno, anche se i sintomi sono sotto controllo. L'arresto improvviso può portare a sintomi peggiori.
Come con un inalatore di steroidi standard, l'uso di un inalatore combinato deve essere seguito con un risciacquo per bocca per aiutare a prevenire le infezioni in bocca.
Rischi e avvertenze
Gli steroidi in qualsiasi forma rappresentano un rischio se vengono utilizzati per un lungo periodo di tempo.
Gli steroidi possono anche interagire con altri farmaci. La miscelazione del prednisone con antidolorifici come l'aspirina (Bayer) o l'ibuprofene (Advil, Midol), può aumentare il rischio di ulcere e sanguinamento dello stomaco.
L'assunzione prolungata di FANS e steroidi può anche causare squilibri elettrolitici, con conseguente rischio di problemi cardiaci e renali.
Devi far conoscere al tuo medico tutti i farmaci e i supplementi che assumi in modo che possano informarti sulle possibili interazioni. Ciò include i farmaci che potresti assumere occasionalmente per un mal di testa.
Altri farmaci per la BPCO
Oltre agli steroidi e ai broncodilatatori, altri farmaci possono essere utili nel ridurre le riacutizzazioni e nel controllo dei sintomi.
Tra questi ci sono inibitori della fosfodiesterasi-4. Aiutano a ridurre l'infiammazione e rilassare le vie respiratorie. Sono particolarmente utili per le persone con bronchite.
Potresti anche prescriverti antibiotici se hai un'infezione batterica che peggiora i sintomi della BPCO. Gli antibiotici possono anche aiutare a controllare le esacerbazioni acute, ma non sono pensate per il controllo dei sintomi a lungo termine.
Il tuo piano di trattamento della BPCO
Gli steroidi e altri farmaci sono solo parti di un approccio globale al trattamento della BPCO. Potrebbe essere necessario anche l'ossigenoterapia.
Con l'aiuto di bombole di ossigeno portatili e leggere, puoi respirare ossigeno per assicurarti che il tuo corpo ne abbia abbastanza. Alcune persone si affidano all'ossigenoterapia quando dormono. Altri lo usano quando sono attivi durante il giorno.
Riabilitazione polmonare
Se hai recentemente ricevuto una diagnosi di BPCO, potresti aver bisogno di una riabilitazione polmonare. Questo è un programma educativo che ti aiuta a conoscere l'esercizio fisico, l'alimentazione e altri cambiamenti nello stile di vita che puoi apportare per migliorare la tua salute polmonare.
Smettere di fumare
Uno dei passi più importanti che puoi fare se fumi è smettere di fumare. Il fumo è la principale causa di BPCO, quindi rinunciare all'abitudine è vitale per ridurre i sintomi e rallentare il progresso di questa condizione pericolosa per la vita.
Parla con il tuo medico di prodotti e terapie che possono aiutarti a smettere.
Uno stile di vita più sano
La perdita di peso e l'esercizio quotidiano sono raccomandati anche per aiutare a ridurre al minimo i sintomi.
Mantenere uno stile di vita sano e attivo non curerà la BPCO, ma ti aiuterà a migliorare la salute polmonare e aumentare i livelli di energia.
La linea di fondo
La BPCO è un'enorme sfida per la salute. Tuttavia, se segui gli ordini del tuo medico e apporti i cambiamenti necessari nella tua vita, puoi estendere la tua salute respiratoria e la tua qualità di vita.
