Panoramica
Il glaucoma ad angolo aperto è il tipo più comune di glaucoma. Il glaucoma è una malattia che danneggia il nervo ottico e può provocare una visione ridotta e persino la cecità.
Il glaucoma colpisce oltre 70 milioni di persone in tutto il mondo. È la principale causa di cecità irreversibile.
Il glaucoma ad angolo chiuso (o ad angolo chiuso) costituisce meno del 20% dei casi di glaucoma negli Stati Uniti. Di solito è più grave del glaucoma ad angolo aperto.
Entrambe le condizioni comportano cambiamenti negli occhi che impediscono il corretto drenaggio del fluido. Ciò porta ad un accumulo di pressione all'interno dell'occhio, che danneggia progressivamente il nervo ottico.
Il glaucoma non può essere curato. Ma con una diagnosi e un trattamento precoci, la maggior parte dei casi di glaucoma può essere gestita per impedire alla malattia di progredire fino a danni alla vista.
Il glaucoma spesso non mostra sintomi prima che abbia causato danni alla vista. Questo è uno dei motivi per cui è importante sottoporsi a esami oculistici regolari per lo screening del glaucoma.
Glaucoma ad angolo aperto o chiuso
La parte anteriore dell'occhio, tra la cornea e l'obiettivo, è piena di un fluido acquoso chiamato umor acqueo. L'umor acqueo:
- mantiene la forma sferica dell'occhio
- nutre le strutture interne dell'occhio
Il nuovo umore acquoso viene costantemente prodotto e poi drenato dall'occhio. Per mantenere una pressione adeguata all'interno dell'occhio, la quantità prodotta e la quantità drenata devono essere mantenute in equilibrio.
Il glaucoma comporta danni alle strutture che consentono all'umor acqueo di drenare. Esistono due punti di drenaggio per l'umor acqueo:
- la maglia trabecolare
- il deflusso uveosclerale
Entrambe le strutture sono vicino alla parte anteriore dell'occhio, dietro la cornea.
La differenza tra glaucoma ad angolo aperto e ad angolo chiuso dipende da quale di questi due percorsi di drenaggio è danneggiato.
Nel glaucoma ad angolo aperto, la rete trabecolare offre una maggiore resistenza al deflusso del fluido. Questo fa sì che la pressione si accumuli all'interno dell'occhio.
Nel glaucoma ad angolo chiuso, vengono bloccati sia il drenaggio uveosclerale che la rete trabecolare. In genere, ciò è causato da un'iride danneggiata (parte colorata dell'occhio) che blocca l'uscita.
Il blocco di una di queste prese porta ad un aumento della pressione all'interno dell'occhio. La pressione del fluido all'interno dell'occhio è nota come pressione intraoculare (IOP).
Differenze di angolo
L'angolo nel tipo di glaucoma si riferisce all'angolo che l'iride crea con la cornea.
Nel glaucoma ad angolo aperto, l'iride è nella posizione corretta e i canali di drenaggio uveosclerale sono chiari. Ma la rete trabecolare non si svuota correttamente.
Nel glaucoma ad angolo chiuso, l'iride viene schiacciata contro la cornea, bloccando gli scarichi uveosclerali e la rete trabecolare.
Sintomi di glaucoma ad angolo aperto
Il glaucoma nelle fasi iniziali di solito non produce alcun sintomo. I danni alla vista possono verificarsi prima che tu ne sia consapevole. Quando compaiono i sintomi, possono includere:
- visione ridotta e perdita della visione periferica
- cornea gonfia o gonfia
- dilatazione della pupilla di dimensioni medie che non cambia con l'aumentare o la diminuzione della luce
- arrossamento nel bianco dell'occhio
- nausea
Questi sintomi si manifestano principalmente nei casi acuti di glaucoma ad angolo chiuso, ma possono comparire anche nel glaucoma ad angolo aperto. Ricorda, l'assenza di sintomi non è la prova che non hai il glaucoma.
Cause di glaucoma ad angolo aperto
Il glaucoma si verifica quando il blocco delle prese di drenaggio per l'umor acqueo provoca l'accumulo di pressione nell'occhio. La maggiore pressione del fluido può danneggiare il nervo ottico. È qui che la parte del nervo chiamata ganglio retinico entra nella parte posteriore dell'occhio.
Non è chiaro perché alcune persone soffrano di glaucoma e altre no. Sono stati identificati alcuni fattori genetici, ma questi rappresentano meno del 10 percento di tutti i casi di glaucoma.
Il glaucoma può anche essere causato da un trauma agli occhi. Questo si chiama glaucoma secondario.
Fattori di rischio
Il glaucoma ad angolo aperto rappresenta oltre l'80% dei casi di glaucoma negli Stati Uniti. I fattori di rischio includono:
- età avanzata (uno studio ha dimostrato che il glaucoma ad angolo aperto colpisce il 10 percento di quelli con più di 75 anni e il 2 percento di quelli con più di 40 anni)
- storia familiare di glaucoma
- Origini africane
- miopia
- alto IOP
- bassa pressione sanguigna (ma l'aumento della pressione sanguigna comporta altri pericoli)
- uso di corticosteroidi topici
- infiammazione
- tumore
Diagnosi di glaucoma ad angolo aperto
Un IOP elevato può accompagnare il glaucoma, ma non è un segno sicuro. In effetti, il 25-50% delle persone con glaucoma ha una IOP normale.
Per determinare se hai il glaucoma, hai bisogno di un esame oculistico completo con gli occhi dilatati. Alcuni dei test che il medico utilizzerà saranno:
- Test dell'acuità visiva con un diagramma degli occhi.
- Test del campo visivo per controllare la visione periferica. Questo può aiutare a confermare la diagnosi, ma fino al 30-50% delle cellule nelle cellule gangliari della retina possono essere perse prima che la perdita si presenti in un test del campo visivo.
- Visita oculistica dilatata. Questo potrebbe essere il test più importante. Le gocce vengono utilizzate per dilatare (aprire) le pupille per consentire al medico di vedere nella retina e nel nervo ottico nella parte posteriore dell'occhio. Useranno uno strumento specializzato chiamato oftalmoscopio. La procedura è indolore, ma potresti avere offuscato la visione ravvicinata e la sensibilità alla luce intensa per alcune ore.
- Tonometria. Il medico applicherà gocce paralizzanti agli occhi e utilizzerà una macchina speciale per misurare la pressione vicino alla cornea. Questo è indolore tranne che per una leggera puntura quando vengono applicate le gocce.
- Pachimetria. Dopo che il medico ha applicato gocce intorpidite all'occhio, useranno uno strumento a onde ultrasoniche per misurare lo spessore della cornea.
Altre tecniche più recenti possono aiutare a confermare obiettivamente la quantità di perdita della fibra del nervo ottico. Questi includono:
- oftalmoscopia laser a scansione confocale
- polarimetria laser a scansione
- tomografia a coerenza ottica
Trattamento per il glaucoma ad angolo aperto
Ridurre la pressione del fluido all'interno dell'occhio è l'unico metodo provato per il trattamento del glaucoma. Il trattamento di solito inizia con gocce, note come gocce ipotensive, per aiutare a ridurre la pressione.
Il medico utilizzerà i livelli di pressione precedenti (se disponibili) per determinare una pressione target per il trattamento migliore del glaucoma. Generalmente, mireranno a una riduzione della pressione del 20-50% come primo obiettivo. L'obiettivo sarà abbassato se la vista continua a peggiorare o se il medico vede cambiamenti nel nervo ottico.
La prima linea di farmaci per abbassare la pressione sono analoghi delle prostaglandine. Le prostaglandine sono acidi grassi presenti in quasi tutti i tessuti. Agiscono per migliorare il flusso di sangue e fluidi corporei e migliorare il drenaggio dell'umor acqueo attraverso l'uscita uveosclerale. Questi sono presi una volta di notte.
Le prostaglandine hanno pochi effetti collaterali, ma possono causare:
- allungamento e oscuramento delle ciglia
- occhi rossi o iniettati di sangue
- perdita di grasso intorno agli occhi (grasso periorbitale)
- oscuramento dell'iride o della pelle intorno all'occhio
I farmaci usati come seconda linea di difesa includono:
- inibitori dell'anidrasi carbonica
- beta-bloccanti
- agonisti alfa
- agonisti colinergici
Altri trattamenti
- Trabeculoplastica laser selettiva (SLT). Questa è una procedura d'ufficio in cui un laser è mirato alla rete trabecolare per migliorare il drenaggio e la pressione oculare inferiore. In media, può ridurre la pressione dal 20 al 30 percento. Ha successo in circa l'80% delle persone. L'effetto dura da tre a cinque anni e può essere ripetuto. SLT sta sostituendo i colliri in alcuni casi.
- Trabeculectomia. Questo è un tipo di chirurgia che crea un nuovo percorso di drenaggio per l'umor acqueo.
Outlook per il glaucoma ad angolo aperto
Non esiste una cura per il glaucoma ad angolo aperto, ma una diagnosi precoce può aiutarti a evitare la maggior parte dei pericoli della perdita della vista.
Anche con nuovi trattamenti laser e interventi chirurgici, il glaucoma richiede il monitoraggio a vita. Ma colliri e nuovi trattamenti laser possono rendere la gestione del glaucoma abbastanza ordinaria.
Prevenzione del glaucoma ad angolo aperto
Vedere uno specialista oculistico una volta all'anno è la migliore prevenzione per il glaucoma ad angolo aperto. Quando il glaucoma viene rilevato in anticipo, la maggior parte delle conseguenze avverse può essere evitata.
Il glaucoma ad angolo aperto non mostra sintomi nelle prime fasi, quindi gli esami oculistici regolari sono l'unico modo per scoprire se si sta sviluppando. È meglio fare una visita oculistica con un oftalmoscopio e una dilatazione eseguita una volta all'anno, soprattutto se hai più di 40 anni.
Mentre una buona dieta e uno stile di vita sano possono fornire una certa protezione, non sono una garanzia contro il glaucoma.
