Cos'è la colite ulcerosa?
La colite ulcerosa (UC) è una malattia infiammatoria intestinale (IBD). L'IBD comprende un gruppo di malattie che colpiscono il tratto gastrointestinale.
La colite ulcerosa si verifica quando il rivestimento dell'intestino crasso (chiamato anche colon), il retto o entrambi si infiammano.
Questa infiammazione produce piccole piaghe chiamate ulcere sul rivestimento del colon. Di solito inizia nel retto e si diffonde verso l'alto. Può coinvolgere l'intero colon.
L'infiammazione fa sì che l'intestino si sposti rapidamente e si svuoti frequentemente. Man mano che le cellule sulla superficie del rivestimento dell'intestino muoiono, si formano ulcere. Le ulcere possono causare sanguinamento e secrezione di muco e pus.
Mentre questa malattia colpisce persone di tutte le età, la maggior parte delle persone viene diagnosticata tra i 15 ei 35 anni. Dopo i 50 anni, si riscontra un altro piccolo aumento nella diagnosi di questa malattia, di solito negli uomini.
Sintomi della colite ulcerosa
La gravità dei sintomi della colite ulcerosa varia tra le persone colpite. I sintomi possono anche cambiare nel tempo.
Le persone con diagnosi di CU possono manifestare periodi di sintomi lievi o nessun sintomo. Questo si chiama remissione. Tuttavia, i sintomi possono tornare ed essere gravi. Questo si chiama riacutizzazione.
I sintomi comuni della colite ulcerosa includono:
- dolore addominale
- aumento dei suoni addominali
- feci sanguinolente
- diarrea
- febbre
- dolore rettale
- perdita di peso
- malnutrizione
UC può causare condizioni aggiuntive come:
- dolori articolari
- gonfiore articolare
- nausea e riduzione dell'appetito
- problemi di pelle
- piaghe alla bocca
- infiammazione degli occhi
Cause di colite ulcerosa
I ricercatori ritengono che la colite ulcerosa possa essere il risultato di un sistema immunitario iperattivo. Tuttavia, non è chiaro il motivo per cui alcuni sistemi immunitari rispondono attaccando l'intestino crasso e non altri.
I fattori di rischio che possono svolgere un ruolo in chi sviluppa UC includono:
- Geni: è possibile ereditare un gene da un genitore che aumenta il rischio.
- Altri disturbi del sistema immunitario: se si dispone di un tipo di disturbo del sistema immunitario, i rischi per lo sviluppo di un secondo sono maggiori.
- Fattori ambientali: batteri, virus e antigeni possono scatenare il sistema immunitario.
Diagnosi di colite ulcerosa
Diversi test possono aiutare il medico a diagnosticare la CU. Questo disturbo imita altre malattie intestinali come la malattia di Crohn. Il medico eseguirà più test per escludere altre condizioni.
I test per diagnosticare la colite ulcerosa includono spesso:
- Test delle feci: un medico esamina le feci per sangue, batteri e parassiti.
- Endoscopia: un medico utilizza un tubo flessibile per esaminare stomaco, esofago e intestino tenue.
- Colonscopia: questo test diagnostico prevede l'inserimento di un tubo lungo e flessibile nel retto per esaminare l'interno del colon.
- Biopsia: un chirurgo rimuove un campione di tessuto dal colon per l'analisi.
- TAC: Questa è una radiografia specializzata dell'addome e del bacino.
Gli esami del sangue sono spesso utili nella diagnosi di CU. Un emocromo completo cerca segni di anemia (emocromo basso). Altri test indicano un'infiammazione come un alto livello di proteina C reattiva e un alto tasso di sedimentazione. Il medico può anche ordinare test anticorpali specializzati.
Sei stato diagnosticato di recente? Ecco cosa devi sapere sul trattamento e sulla convivenza con colite ulcerosa.
Trattamenti della colite ulcerosa
La colite ulcerosa è una condizione cronica. L'obiettivo del trattamento è ridurre l'infiammazione che causa i sintomi in modo da poter prevenire le riacutizzazioni e avere periodi di remissione più lunghi.
Farmaco
Il medico può prescrivere un farmaco per ridurre l'infiammazione e il gonfiore. Ciò contribuirà ad alleviare molti sintomi.
Questi tipi di farmaci includono:
- mesalamina (Asacol e Lialda)
- sulfasalazina (Azulfidine)
- balsalazide (Colazal)
- olsalazina (Dipentum).
Alcuni casi di CU possono richiedere corticosteroidi, antibiotici, farmaci che sopprimono la funzione immunitaria o sostanze biologiche. I biologici sono farmaci anticorpali che aiutano a bloccare l'infiammazione in modo diverso.
Nel 2018, la Food and Drug Administration (FDA) ha approvato l'uso di tofacitinib (Xeljanz) come trattamento per la CU. Inizialmente usato per trattare l'artrite reumatoide, questo farmaco prende di mira le cellule responsabili dell'infiammazione. È il primo farmaco orale approvato per il trattamento a lungo termine della CU.
ricovero
Se i sintomi sono gravi, dovrai essere ricoverato in ospedale per correggere gli effetti della disidratazione e la perdita di elettroliti che provoca la diarrea. Potrebbe anche essere necessario sostituire il sangue e trattare qualsiasi altra complicazione.
I ricercatori continuano a cercare nuovi trattamenti ogni anno. Ulteriori informazioni sui più recenti farmaci per la colite ulcerosa.
Chirurgia della colite ulcerosa
La chirurgia è necessaria se si verificano grandi perdite di sangue, sintomi cronici e debilitanti, perforazione del colon o blocco grave. Una TAC o una colonscopia possono rilevare questi gravi problemi.
La chirurgia prevede la rimozione dell'intero colon con la creazione di un nuovo percorso per i rifiuti. Questo percorso può essere aperto attraverso una piccola apertura nella parete addominale o reindirizzato indietro fino alla fine del retto.
Per reindirizzare i rifiuti attraverso la parete addominale, il chirurgo farà una piccola apertura nella parete addominale. La punta dell'intestino tenue inferiore o l'ileo viene quindi portata sulla superficie della pelle. I rifiuti defluiranno attraverso l'apertura in un sacchetto.
Se i rifiuti possono essere reindirizzati attraverso il retto, il chirurgo rimuove la parte malata del colon e del retto ma mantiene i muscoli esterni del retto. Il chirurgo quindi attacca il tuo intestino tenue al retto per formare una piccola sacca.
Dopo questo intervento, sei in grado di passare le feci attraverso il retto. I movimenti intestinali saranno più frequenti e acquosi del normale.
Una persona su cinque con UC richiederà un intervento chirurgico nella loro vita. Maggiori informazioni su ciascuna delle opzioni chirurgiche e sui loro effetti a lungo termine.
Trattamento naturale della colite ulcerosa
Alcuni dei medicinali prescritti per il trattamento della colite ulcerosa possono avere effetti collaterali gravi. Quando i trattamenti tradizionali non sono ben tollerati, alcuni individui si rivolgono a rimedi naturali per gestire la CU.
I rimedi naturali che possono aiutare a trattare la colite ulcerosa includono:
- Boswellia: questa erba si trova nella corteccia degli alberi e la ricerca suggerisce che blocca alcune delle reazioni chimiche nel corpo che possono causare infiammazione.
- Bromelina: questi enzimi si trovano naturalmente negli ananas ma vengono venduti anche come integratori. Possono alleviare i sintomi della colite ulcerosa e ridurre i razzi.
- Probiotici: l'intestino e lo stomaco ospitano miliardi di batteri. Quando i batteri sono sani, il tuo corpo è in grado di scongiurare l'infiammazione e i sintomi della colite ulcerosa. Mangiare cibi con probiotici o assumere integratori di probiotici può aiutare a migliorare la salute della flora microbica nell'intestino.
- Semi / buccia di psillio: questo integratore di fibre può aiutare a mantenere regolari i movimenti intestinali. Ciò può alleviare i sintomi, prevenire la costipazione e facilitare l'eliminazione dei rifiuti.
- Curcuma: questa spezia giallo oro è piena zeppa di curcumina, un antiossidante che ha dimostrato di ridurre l'infiammazione.
Molti rimedi naturali possono essere utilizzati in combinazione con altri trattamenti UC. Scopri quali potrebbero essere sicuri per te e quali domande dovresti porre al tuo medico.
Dieta per la colite ulcerosa
Non esiste una dieta specifica per la colite ulcerosa. Ogni persona reagisce al cibo e alle bevande in modo diverso. Tuttavia, alcune regole generali possono essere utili per le persone che cercano di evitare una riacutizzazione:
- Segui una dieta a basso contenuto di grassi: non è chiaro perché una dieta a basso contenuto di grassi sia benefica, ma la ricerca suggerisce che mangiare più cibi a basso contenuto di grassi può ritardare i razzi. Quando mangi grasso, scegli opzioni più sane come l'olio d'oliva e gli acidi grassi omega-3.
- Assumi più vitamina C: questa vitamina può avere un effetto protettivo sull'intestino. Le persone che mangiano diete ricche di vitamina C hanno periodi prolungati di remissione della CU. Gli alimenti ricchi di vitamina C includono prezzemolo, peperoni, spinaci e frutti di bosco.
- Mangia più fibre: durante un bagliore, una fibra voluminosa e lenta è l'ultima cosa che vuoi nell'intestino. Durante la remissione, la fibra può aiutarti a rimanere regolare. Può anche migliorare la facilità con cui è possibile annullare durante i movimenti intestinali.
Prepara un diario alimentare
La creazione di un diario alimentare è un modo intelligente per iniziare a capire quali alimenti potrebbero interessarti. Per diverse settimane, segui attentamente ciò che mangi e come ti senti nelle ore successive. Registra i dettagli dei movimenti intestinali o di eventuali sintomi che potresti riscontrare.
In quel lasso di tempo, è possibile rilevare le tendenze tra disagio o mal di stomaco e alcuni alimenti problematici. Prova a eliminare quei cibi per vedere se i sintomi migliorano.
Potresti essere in grado di gestire i lievi sintomi della CU evitando cibi che alterano il tratto gastrointestinale.
È molto probabile che questi alimenti causino problemi in caso di colite ulcerosa.
Colite ulcerosa vs. Crohn
La colite ulcerosa e la malattia di Crohn sono le forme più comuni di malattia infiammatoria intestinale (IBD). Si ritiene che entrambe le malattie siano il risultato di un sistema immunitario iperattivo.
Condividono anche molti sintomi simili, tra cui:
- spasmi
- dolore addominale
- diarrea
- fatica
Tuttavia, la malattia di UC e di Crohn presentano differenze distinte:
Posizione
Queste due malattie colpiscono diverse porzioni del tratto gastrointestinale (GI).
La malattia di Crohn può interessare qualsiasi parte del tratto gastrointestinale, dalla bocca all'ano. Si trova più spesso nell'intestino tenue. UC colpisce il colon e il retto.
Risposta al trattamento
Medicinali simili sono prescritti per il trattamento di entrambe le condizioni. Anche la chirurgia è un'opzione di trattamento. Tuttavia, le persone con malattia di Crohn hanno molte più probabilità di richiedere un intervento chirurgico rispetto alle persone con CU.
Le due condizioni sono simili. Comprendere le differenze chiave tra la colite ulcerosa e la malattia di Crohn può aiutarti a ottenere una diagnosi corretta.
La colite ulcerosa è curabile?
Attualmente, non esiste una cura medica per UC. I trattamenti per la malattia infiammatoria mirano a prolungare i periodi di remissione e a rendere le riacutizzazioni meno gravi.
Per le persone con grave CU, la chirurgia curativa è un possibile trattamento. La rimozione dell'intero intestino crasso (colectomia totale) pone fine ai sintomi della malattia.
Questa procedura richiede al medico di creare una sacca all'esterno del corpo in cui i rifiuti possono essere vuoti. Questa custodia può infiammarsi e causare effetti collaterali.
Per questo motivo, alcuni individui scelgono di avere solo una colectomia parziale. In questo intervento, i medici rimuovono solo parti del colon colpite dalla malattia.
Mentre questi interventi chirurgici possono aiutare ad alleviare o porre fine ai sintomi della CU, hanno effetti collaterali e possibili complicazioni a lungo termine. Maggiori informazioni su questi problemi per determinare se la chirurgia è un'opzione per te.
Colonscopia da colite ulcerosa
Una colonscopia è un test che i medici possono utilizzare per diagnosticare la CU. Possono anche utilizzare il test per determinare la gravità della malattia e lo schermo per il cancro del colon-retto.
Prima della procedura, il medico probabilmente ti prescriverà di ridurre i cibi solidi e passare a una dieta esclusivamente liquida. La tipica preparazione alla colonscopia prevede anche l'assunzione di un lassativo la sera prima del test. Questo aiuta ad eliminare qualsiasi rifiuto ancora presente nel colon e nel retto. I medici possono esaminare più facilmente un colon pulito.
Durante la procedura, mentirai dalla tua parte. Il medico le darà un sedativo per aiutarti a rilassarti e prevenire qualsiasi disagio.
Una volta che la medicina avrà effetto, il medico inserirà un ambito illuminato chiamato colonscopio nell'ano. Questo dispositivo è lungo e flessibile, quindi può spostarsi facilmente attraverso il tratto gastrointestinale. Il colonscopio ha anche una telecamera collegata in modo che il medico possa vedere all'interno del colon.
Durante l'esame, il medico cercherà segni di infiammazione. Controlleranno la crescita precancerosa chiamata polipo. Il medico può anche rimuovere un piccolo pezzo di tessuto, eseguendo una biopsia. Il tessuto può essere inviato a un laboratorio per un ulteriore esame.
Se ti è stata diagnosticata la CU, il medico può eseguire periodiche colonscopie per monitorare l'infiammazione, i danni all'intestino e i progressi della guarigione.
Una colonscopia è uno strumento importante per rilevare il cancro del colon-retto. Scopri perché è così importante per le persone a cui è stata diagnosticata la colite ulcerosa.
Colite ulcerosa rispetto ad altre forme di colite
La colite si riferisce all'infiammazione del rivestimento interno dell'intestino crasso (colon). La colite provoca sintomi come dolore addominale e crampi, gonfiore e diarrea.
Un colon infiammato può essere causato da diverse condizioni. UC è una possibile causa. Altre possibili cause di colite includono infezione, morbo di Crohn o una reazione allergica.
Per diagnosticare la causa della colite, il medico effettuerà una serie di test. Questi test li aiuteranno a capire quali altri sintomi si verificano e escludere le condizioni in base a ciò che non si verificano.
Il trattamento per la colite dipenderà dalla causa sottostante e da altri sintomi che hai.
La colite ulcerosa è contagiosa?
No, la colite ulcerosa non è contagiosa.
Tuttavia, alcune cause di colite o infiammazione nell'intestino crasso possono essere contagiose. Ciò include l'infiammazione causata da batteri e virus. Tuttavia, UC non è causato da qualcosa che può essere condiviso con un altro individuo.
Colite ulcerosa nei bambini
Secondo la Crohn's and Colitis Foundation, a 1 persona su 10 di età inferiore ai 18 anni viene diagnosticata l'IBD. In effetti, la maggior parte delle persone con diagnosi di malattia avrà meno di 30 anni. Per i bambini con CU, una diagnosi è più probabile dopo i 10 anni.
I sintomi nei bambini sono simili ai sintomi negli individui più anziani. I bambini possono manifestare diarrea con sangue, mal di stomaco, crampi addominali e affaticamento.
Inoltre, potrebbero verificarsi problemi aggravati dalla condizione. Questi sintomi includono:
- anemia dovuta a perdita di sangue
- malnutrizione da cattiva alimentazione
- perdita di peso inspiegabile
La CU può avere un impatto significativo sulla vita di un bambino, specialmente se la condizione non è trattata e gestita correttamente. I trattamenti per i bambini sono più limitati a causa di possibili complicazioni. Ad esempio, i clisteri medicati sono usati raramente sui bambini.
Tuttavia, ai bambini con UC possono essere prescritti farmaci che riducono l'infiammazione e prevengono gli attacchi del sistema immunitario al colon. Per alcuni bambini, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per gestire i sintomi.
Se a tuo figlio è stata diagnosticata la CU, è importante lavorare a stretto contatto con il proprio medico per trovare trattamenti e cambiamenti nello stile di vita che possano aiutare il tuo bambino. Leggi questi suggerimenti per genitori e figli che affrontano la CU.
Complicanze della colite ulcerosa
La colite ulcerosa aumenta il rischio di cancro al colon. Più a lungo hai la malattia, maggiore è il rischio di questo cancro.
A causa di questo aumento del rischio, il medico eseguirà una colonscopia e verificherà la presenza di cancro quando si riceve la diagnosi.
Proiezioni regolari aiutano a ridurre il rischio di cancro al colon. In seguito si consiglia di ripetere le proiezioni ogni 1-3 anni. Gli screening di follow-up possono rilevare precocemente le cellule precancerose.
Altre complicazioni di UC includono:
- ispessimento della parete intestinale
- sepsi o infezione del sangue
- grave disidratazione
- megacolon tossico, o un colon che si gonfia rapidamente
- malattia del fegato (rara)
- sanguinamento intestinale
- calcoli renali
- infiammazione della pelle, delle articolazioni e degli occhi
- rottura del colon
- spondilite anchilosante, che comporta infiammazione delle articolazioni tra le ossa della colonna vertebrale
Le complicanze della colite ulcerosa sono peggiori se la condizione non è adeguatamente trattata. Leggi queste sei complicanze comuni della UC incontrollata.
Fattori di rischio di colite ulcerosa
La maggior parte delle persone con UC non ha una storia familiare della condizione. Tuttavia, circa il 12 percento con la malattia ha un membro della famiglia con la malattia.
L'UC può svilupparsi in una persona di qualsiasi razza, ma è più comune nei caucasici. Se sei un ebreo ashkenazita, hai maggiori possibilità di sviluppare la condizione rispetto alla maggior parte degli altri gruppi.
Alcuni studi mostrano un possibile legame tra l'uso del farmaco isotretinoina (Accutane, Amnesteem, Claravis o Sotret) e UC. L'isotretinoina tratta l'acne cistica.
Se decidi di non trattare la colite ulcerosa, aumenti il rischio di alcune gravi complicanze. Leggi quali sono questi rischi e come possono essere prevenuti.
Prevenzione della colite ulcerosa
Non ci sono prove concrete che indicano che ciò che mangi influenza UC. Potresti scoprire che alcuni alimenti aggravano i sintomi quando hai una riacutizzazione.
Le pratiche che possono aiutare includono:
- bere piccole quantità di acqua durante il giorno
- mangiare pasti più piccoli durante il giorno
- limitare l'assunzione di cibi ricchi di fibre
- evitando cibi grassi
- abbassare l'assunzione di latte se si è intolleranti al lattosio
Inoltre, chiedi al tuo medico se dovresti assumere un multivitaminico.
Prospettiva della colite ulcerosa
L'unica cura per la colite ulcerosa è la rimozione dell'intero colon e del retto. Il medico di solito inizierà con la terapia medica a meno che tu non abbia inizialmente una grave complicazione che richiede un intervento chirurgico. Alcuni possono fare bene con la terapia medica, ma molti alla fine richiedono un intervento chirurgico.
Se hai questa condizione, il medico dovrà monitorarla e dovrai seguire attentamente il piano di trattamento per tutta la vita.
