Panoramica
La colite ulcerosa è un tipo di malattia infiammatoria intestinale. Causa infiammazione del colon, chiamato anche intestino crasso. L'infiammazione può causare gonfiore e sanguinamento, nonché frequenti attacchi di diarrea. Per chiunque, specialmente un bambino, questi sintomi possono essere difficili da provare.
La colite ulcerosa è una condizione cronica. Non esiste una cura a meno che il bambino non abbia un intervento chirurgico per rimuovere tutto il colon.
Tuttavia, il medico può aiutare te e tuo figlio a gestire la condizione in molti modi. I trattamenti per i bambini sono spesso leggermente diversi dai trattamenti per gli adulti.
Sintomi di colite ulcerosa nei bambini
Si stima che il 15-20 percento di tutti gli americani con colite ulcerosa siano bambini. La maggior parte viene diagnosticata dopo i 10 anni.
I bambini con colite ulcerosa possono presentare una varietà di sintomi correlati all'infiammazione. Questi sintomi possono variare da moderati a gravi.
I bambini con colite ulcerosa spesso attraversano picchi e valli della malattia. Potrebbero non avere sintomi da un po 'di tempo, quindi potrebbero manifestare una riacutizzazione di sintomi più gravi.
I sintomi possono includere:
- anemia dovuta a perdita di sangue
- diarrea, che può contenere del sangue
- fatica
- malnutrizione, perché anche il colon non assorbe i nutrienti
- sanguinamento rettale
- mal di stomaco
- perdita di peso inspiegabile
A volte, la colite ulcerosa di un bambino può essere così grave da causare altri sintomi che non sembrano essere correlati al tratto gastrointestinale. Esempi inclusi:
- ossa fragili
- infiammazione degli occhi
- dolori articolari
- calcoli renali
- disturbi al fegato
- eruzioni cutanee
- lesioni cutanee
Questi sintomi possono rendere difficile la diagnosi di colite ulcerosa. I sintomi possono sembrare dovuti a una diversa condizione di base. Inoltre, i bambini potrebbero avere difficoltà a spiegare i loro sintomi. Gli adolescenti possono sentirsi troppo imbarazzati per discutere dei loro sintomi.
Cosa causa lo sviluppo di colite ulcerosa nei bambini?
I medici non sanno esattamente cosa causa la colite ulcerosa. I ricercatori pensano che in alcuni casi un virus o batteri possano causare una reazione infiammatoria nel colon.
Tuttavia, sono stati identificati alcuni fattori di rischio per la condizione. Uno dei principali fattori di rischio per la colite ulcerosa è avere un familiare con la malattia.
Secondo il Seattle Children's Hospital, si stima che il 20% delle persone con colite ulcerosa abbia un parente stretto che ha anche la condizione.
Diagnosi dei bambini con colite ulcerosa
Non esiste un test per diagnosticare un bambino con colite ulcerosa. Tuttavia, il medico può eseguire molti test diversi per escludere altre condizioni che presentano sintomi simili alla colite ulcerosa.
Inizieranno facendo un esame fisico e prendendo una storia di salute dei sintomi di tuo figlio. Chiederanno che cosa peggiora e peggiorino i sintomi e da quanto tempo si verificano.
Ulteriori test per la colite ulcerosa includono:
- esami del sangue, compreso il controllo di bassi livelli di globuli rossi, che potrebbero indicare anemia e alti livelli di globuli bianchi, che è un segno di un problema del sistema immunitario
- un campione di feci per verificare la presenza di sangue, batteri inattesi e parassiti
- un'endoscopia superiore o inferiore, nota anche come colonscopia, per visualizzare o campionare le parti interne del tratto digestivo per verificare la presenza di segni di infiammazione
- un clistere di bario, che aiuta il medico a visualizzare meglio il colon nei raggi X e identificare possibili aree di restringimento o ostruzione
Trattare la colite ulcerosa nei bambini
Il trattamento per la colite ulcerosa può dipendere dalla gravità dei sintomi del bambino e dai trattamenti a cui la malattia risponde. La colite ulcerosa negli adulti è talvolta trattata con un tipo speciale di clistere che ha farmaci.
Tuttavia, i bambini spesso non tollerano di ricevere il clistere. Se possono assumere farmaci, alcuni trattamenti includono:
- aminosalicilati, per ridurre l'infiammazione del colon
- corticosteroidi, per impedire al sistema immunitario di attaccare il colon
- immunomodulatori o agenti bloccanti del TNF-alfa, per ridurre le reazioni infiammatorie nel corpo
Se i sintomi del bambino non rispondono a questi trattamenti e peggiorano, il medico può raccomandare un intervento chirurgico per rimuovere la parte interessata del loro colon. Il bambino può vivere senza tutto o parte del colon, sebbene la rimozione possa influire sulla digestione.
La rimozione di parte del colon non cura la malattia. La colite ulcerosa può riapparire nella parte del colon lasciata dopo l'intervento chirurgico.
In alcune circostanze, il medico può raccomandare di rimuovere tutti i due punti del bambino. Una parte del loro intestino tenue verrà dirottata attraverso la parete addominale in modo che le feci possano uscire.
Complicanze della colite ulcerosa nei bambini
Circa il 25-30% dei bambini con colite ulcerosa dovrà essere ricoverato in ospedale. La colite ulcerosa che inizia nell'infanzia ha anche maggiori probabilità di colpire una grande porzione del colon. La quantità di colon colpita è legata alla gravità della malattia.
Avere una condizione che causa mal di stomaco cronico e diarrea può essere difficile da capire e provare per un bambino. Oltre agli effetti fisici, i bambini possono avere ansia e problemi sociali legati alla loro condizione.
Secondo il sistema sanitario nazionale dei bambini, alcune delle preoccupazioni più comuni includono:
- frustrazione nel sentirsi "diversi" e, a volte, con limitazioni fisiche
- rabbia per avere la condizione
- imbarazzo nel dover usare frequentemente il bagno
- ansia per la perdita di peso e la crescita influenzata
- pressione dei pari a mangiare cibi che peggioreranno i loro sintomi
Suggerimenti per genitori e figli che affrontano la colite ulcerosa
Ci sono molti modi in cui i bambini e i loro genitori possono lavorare per far fronte alla colite ulcerosa e vivere una vita sana e felice. Ecco alcuni punti di partenza:
- Educare i propri cari, gli insegnanti e gli amici intimi sulla malattia, i bisogni nutrizionali e i farmaci.
- Chiedi il parere di un dietista registrato per la pianificazione dei pasti per assicurarti che tuo figlio stia ricevendo abbastanza nutrienti.
- Cerca gruppi di supporto per le persone con disturbi infiammatori intestinali.
- Parla con un consulente, se necessario.
