Cos'è l'ailurophobia?
Ailurophobia descrive un'intensa paura dei gatti che è abbastanza forte da causare panico e ansia quando si è intorno o si pensa ai gatti. Questa fobia specifica è anche nota come elofobia, gatofobia e felinofobia.
Se sei mai stato morso o graffiato da un gatto, potresti sentirti nervoso intorno a loro. Oppure potresti semplicemente non amare i gatti. In entrambi i casi, probabilmente non farai del tuo meglio per interagire con loro e probabilmente non passerai troppo a preoccuparti di loro.
Una fobia va oltre la lieve paura o antipatia. Se hai ailurophobia, potresti passare molto tempo a preoccuparti di incontrare gatti e pensare a modi per evitarli. Questo può avere un grande effetto sulla tua vita quotidiana, soprattutto vista la popolarità dei gatti come animali domestici.
Quali sono i sintomi?
Il sintomo principale di ailurophobia è la paura estrema quando si vede o si sente un gatto. Anche guardare cartoni animati o foto di gatti potrebbe scatenare sintomi.
Le fobie tendono a causare sintomi sia fisici che psicologici quando si pensa o si entra in contatto con l'oggetto della fobia.
I sintomi fisici di solito includono:
- dolore o senso di oppressione al petto
- aumento della sudorazione o del battito cardiaco
- difficoltà a respirare normalmente
- sentimenti di agitazione, vertigini o nausea
- tremante e tremante
- mal di stomaco, soprattutto quando si pensa a un evento futuro in cui un gatto sarà presente
I sintomi psicologici possono includere:
- sentirsi in preda al panico e alla paura quando si pensa ai gatti
- sentirsi estremamente spaventati dalle nuove aree in cui potrebbero esserci dei gatti
- passare molto tempo a pensare ai possibili modi in cui potresti incontrare i gatti e a come evitarli
- provare estrema ansia e paura quando senti miagolio, sibilo o suoni simili
Questi sintomi possono influenzare i tuoi comportamenti di routine. Ad esempio, potresti smettere di visitare un amico che ha gatti o trasferirti in un nuovo edificio che non ammette animali domestici. Oppure potresti ritrovarti a evitare i colleghi che parlano dei loro gatti domestici.
Infine, se hai una fobia di qualsiasi tipo, potresti essere consapevole che le tue paure sono irrazionali o che probabilmente non causeranno danni. Questa consapevolezza spesso provoca ulteriore angoscia e sentimenti di vergogna, il che può rendere difficile chiedere aiuto.
Cosa lo causa?
La causa esatta delle fobie non è chiara. Nel caso di ailurophobia, essere attaccati da un gatto in giovane età o assistere a qualcun altro essere attaccato può svolgere un ruolo. Anche fattori genetici e ambientali possono svolgere un ruolo.
Fobie specifiche, in particolare fobie animali, si sviluppano spesso durante l'infanzia. Forse hai avuto una fobia di gatti per tutto il tempo che ricordi, ma non ricordi un evento scatenante della tua infanzia.
È anche possibile sviluppare una fobia senza mai avere un'esperienza negativa correlata a ciò che temi.
Come viene diagnosticata
Se pensi di avere una fobia nei gatti, prendi in considerazione la possibilità di consultare un professionista della salute mentale per ottenere una diagnosi. Il tuo medico primario può indirizzarti a qualcuno che ha esperienza nella diagnosi di fobie.
In generale, viene diagnosticata una fobia quando l'ansia o la paura incidono sulla vita quotidiana o hanno un effetto negativo sulla qualità della vita.
Potrebbe esserti diagnosticato una ailurophobia se:
- la vista o il pensiero dei gatti causa sintomi fisici ed emotivi di ansia
- fai di tutto per evitare i gatti
- passi più tempo a preoccuparti di possibili incontri con i gatti di quanto desideri
- hai riscontrato questi sintomi per sei mesi o più
Come viene trattato?
Avere una fobia non significa necessariamente che avrai bisogno di cure. Se per te è abbastanza facile evitare i gatti, l'ailurophobia potrebbe non influire molto sulla tua vita quotidiana.
Tuttavia, non è sempre possibile, o addirittura desiderabile, evitare l'oggetto della tua fobia. Ad esempio, forse hai iniziato a uscire con qualcuno che ha un gatto. O forse ti piaceva i gatti prima di avere una brutta esperienza.
Desensibilizzazione
La terapia dell'esposizione è considerata uno dei trattamenti più efficaci per le fobie. In questo tipo di terapia, lavorerai con un terapista per esporsi lentamente a ciò che temi.
Per affrontare l'ailuropobobia, potresti iniziare guardando le foto dei gatti. Potresti passare a guardare video di gatti, quindi a tenere un gatto di peluche o di peluche. Alla fine, potresti sederti accanto a un gatto in un portatore prima di fare l'ultimo passo per tenere un gatto gentile.
La desensibilizzazione sistematica è un tipo specifico di terapia dell'esposizione che prevede l'apprendimento di tecniche di rilassamento per aiutare a gestire i sentimenti di paura e ansia durante la terapia dell'esposizione.
Alla fine, questi esercizi possono anche aiutarti a insegnare ad associare i gatti a una risposta di rilassamento anziché a una risposta allo stress.
Terapia comportamentale cognitiva
Se non sei sicuro della terapia dell'esposizione, potresti prendere in considerazione la terapia cognitivo comportamentale (CBT). In CBT, imparerai come identificare i modelli di pensiero che causano angoscia e modificarli.
La CBT per l'ailurophobia probabilmente implicherà ancora una certa esposizione ai gatti, ma a quel punto sarai ben attrezzato con strumenti di coping.
Farmaco
Non ci sono farmaci specificamente progettati per trattare le fobie, ma alcuni possono aiutare nella gestione a breve termine dei sintomi. Questi includono:
- I beta-bloccanti. I beta-bloccanti aiutano con sintomi fisici di ansia, come aumento della frequenza cardiaca e vertigini. Sono generalmente presi prima di entrare in una situazione che scatena sintomi fisici.
- Benzodiazepine. Questi sono sedativi che aiutano anche a ridurre i sintomi dell'ansia. Mentre possono essere utili, hanno anche un alto rischio di dipendenza. Il medico le prescriverà generalmente solo per un uso occasionale o a breve termine.
- D-cicloserina (DCS). Questo è un farmaco che può aiutare a migliorare i benefici della terapia dell'esposizione. I risultati di una revisione del 2017 suggeriscono che la terapia dell'esposizione potrebbe essere più efficace se integrata con DCS.
Anche senza DCS o altri farmaci, le persone spesso hanno successo con la terapia.
La linea di fondo
Le fobie animali sono tra le fobie più comuni. Se hai paura dei gatti che ti trattengono dal fare determinate attività o che hanno un effetto negativo sulla tua vita, la terapia può aiutarti.
