Il modo in cui vediamo il mondo modella chi scegliamo di essere - e condividere esperienze convincenti può inquadrare il modo in cui ci trattiamo, in meglio. Questa è una prospettiva potente
"Ho appena mangiato tanti cupcake, ho avuto il diabete", ha scherzato un collega dall'altra parte della parete del cubicolo. Un altro gruppo di colleghe scoppiò a ridere.
Mentre lo scherzo può sembrare innocuo per loro, mi sono contorto per il disagio.
Dicono che il miglior tipo di umorismo non scoraggi - ma come persona che vive con il diabete di tipo 2 che deve interagire con questo gruppo di persone quasi ogni giorno, non potrei fare a meno di sentirmi distrutto da questa cosiddetta battuta finale.
Per 30 milioni di americani, gestire il diabete non è uno scherzo. È una realtà quotidiana dell'apprendimento del cibo adattivo, dell'assunzione di pillole, del frugarsi con gli aghi o dell'iniezione di insulina.
È una malattia fortemente influenzata dalla genetica, che è improbabile che tu sia la prima nella tua famiglia ad acquisire - e tuttavia, lo stigma persistente rimane: il modo in cui mangi provoca il diabete.
Ma semplificando eccessivamente questa complessa malattia, perpetuiamo l'idea che il diabete sia qualcosa che qualcuno merita.
Più di tre anni fa, sono andato dal mio medico per ottenere cerotti per la cinetosi per una crociera. Avevo un fisico completo in modo che la mia assicurazione coprisse la visita e, con mia sorpresa, il mio dottore mi richiamò appena un giorno prima che la mia crociera fosse programmata per partire.
Fu allora che mi disse che avevo il diabete. Ho fatto molte domande a partire da "Sei sicuro?" seguito da "Che cosa ha causato questo?"
Mentre la mia linea di domande si è rapidamente trasformata nel gioco della colpa personale, il mio medico ha detto qualcosa che ha cambiato la mia visione della mia diagnosi
Disse: "Per te, non si trattava di avere il diabete, era una questione di quando".
C'è una ragione per cui la maggior parte dei moduli di assunzione del medico richiede la tua storia sanitaria familiare e posso contare su più di una mano i miei familiari stretti (sia vivi che deceduti) che hanno il diabete.
In un articolo del 2010 “Mangiare in modo intuitivo: goditi il cibo, rispetta il tuo corpo”, la dott.ssa Linda Bacon e Judith Matz, LCSW, forniscono informazioni per comprendere questa disposizione genetica e porre fine al gioco della colpa per sempre.
"I geni svolgono un ruolo importante nello sviluppo del diabete", scrivono Bacon e Matz. "Siamo tutti nati con sfide nel nostro codice genetico - così come nelle circostanze della nostra vita - e questa è una delle sfide che ti sono state affrontate."
"Il tuo corpo era vulnerabile", continuano. "La difficoltà con la regolazione del glucosio e una combinazione di fattori ha innescato quella propensione genetica."
Innescato non causato - e questa è una distinzione che conta.
Molti fattori possono porre lo stress su una predisposizione genetica come questa - incluso lo stress cronico, sul quale nessuno sembra concentrarsi in alcun modo vicino a quanto fanno i cupcake - ma la vulnerabilità stessa è genetica e non è affatto sotto il nostro controllo.
E in questo senso, mangiare zucchero non causa il diabete. Se così fosse, tutti i più golosi avrebbero il diabete.
I geni che ti vengono assegnati svolgono un ruolo molto più grande nel diabete di quanto molti riconoscano. Ma quando ci soffermiamo su questo, trasforma una malattia degna di empatia in una "punizione" per le persone che hanno fatto "cattive scelte".
L'uso della causalità in cui può essere un'associazione - o semplicemente un fattore tra molti - provoca molta disinformazione sul diabete.
Come un dente di sale autoproclamato, posso dirti che i dolci non sono mai stati qualcosa che bramavo. Eppure continuerei a sviluppare il diabete e le persone farebbero ipotesi sulla mia dieta e sul mio corpo che semplicemente non erano vere.
Questo è il motivo per cui scherzare sul diabete quando si mangia dolci come un non diabetico fa più male di quelle risate fanno bene.
Un cupcake non ti darà il diabete e scherzando sul fatto che sarà pericoloso su due livelli: crea disinformazione su questa malattia e promuove lo stigma che l'acquisizione del diabete è qualcosa su cui si ha il controllo.
Questa battuta assegna anche una moralità al cibo che può essere dannosa per coloro che vivono con disturbi alimentari
La creazione di una gerarchia di valore per il cibo può incoraggiare abitudini alimentari restrittive.
Dicendo che mangiare dolci ti dà il diabete, stai promuovendo l'idea che il cibo abbia un valore intrinseco "buono" o "cattivo" e che la tua punizione per aver mangiato male stia diventando una malattia.
Questo mi colpisce soprattutto come persona di taglia grande che vive all'intersezione tra diabete e disturbo alimentare.
Secondo la National Eating Disorder Association, esiste un legame tra il diabete e lo stato emotivo associato ai disturbi alimentari. Dicono che anche il diabete raddoppia la probabilità di avere una depressione clinica, un'altra casella che controllo.
La National Eating Disorder Association aggiunge: "Uno studio condotto su adolescenti norvegesi ha rivelato che oltre all'età, l'atteggiamento negativo nei confronti del diabete e le credenze negative sull'insulina avevano la più alta associazione con la restrizione dell'insulina e il comportamento dei disturbi alimentari".
In altre parole, se si pensa che essere “grassi” sia la causa del diabete, un'alimentazione disordinata - basata sulla paura di essere grassi - potrebbe essere il tentativo di prevenire il diabete.
E in tal senso, lo stigma e la disinformazione sul diabete incidono su tutti noi.
Tuttavia, la parola "atteggiamento" e "convinzione" spiccano per me qui. A differenza della predisposizione genetica, gli atteggiamenti e le credenze coinvolgono il libero arbitrio. Si possono cambiare le loro attitudini e credenze nel tempo.
E questo è esattamente il luogo in cui i non diabetici possono smettere di cercare di essere comici e iniziare ad essere alleati
Piuttosto che favorire lo stigma degli scherzi, sfido i non diabetici a ripensare il modo in cui pensano e parlano del diabete.
Se senti qualcuno scherzare sull'ottenere il diabete, usalo come un'opportunità per l'educazione.
Non scherzerebbe sul fatto che qualcuno si ammali di cancro, quindi cosa c'è di così divertente nel diabete? Entrambi sono malattie con fattori genetici e ambientali, giusto? La differenza è chi in genere immaginiamo essere il volto della malattia.
Per il diabete, sono quelli di noi che la società considera sgradevoli: persone di corporatura più grande e anziani.
Se lo guardi davvero, la tua battuta non è altro che fatphobia e ageismo sottilmente velati.
Se non vivi tutti i giorni con il diabete, non mi aspetto che tu capisca com'è averlo
Tuttavia, mi aspetto lo stesso rispetto che merita ogni singola persona.
Anche crescendo vicino ai miei nonni diabetici, la mia prospettiva è cambiata quando è diventata la mia realtà.
Vivo una vita molto piena con il diabete e come diabetico non chiedo la simpatia di nessuno. Gradirei comunque il riconoscimento di base della mia umanità.
Anche se non sono insulino-dipendente, coloro che devono affrontare importanti problemi di accessibilità e accessibilità economica di un farmaco devono tenerli in vita. E devo affrontare la mia serie di sfide, dall'aumento dei costi delle mie strisce reattive al glucosio fino alla copertura dei lividi nei siti di iniezione.
Non ho bisogno di essere sul posto di lavoro a chiedermi cosa pensano veramente i miei colleghi del diabete. Non è utile per me fare luce sul diabete.
Le parole che usi hanno potere. Perché colpire qualcuno quando puoi aiutarlo a sollevarlo?
Alysse Dalessandro è un fashion blogger plus size, influencer LGBTQ, scrittore, designer e relatore professionale con sede a Cleveland, Ohio. Il suo blog, Ready to Stare, è diventato un paradiso per coloro che la moda avrebbe altrimenti ignorato. Dalessandro è stata riconosciuta per il suo lavoro sulla positività corporea e la difesa LGBTQ + come uno dei Pride50 Honorees della NBC Out del 2019, un membro della classe Fohr Freshman e una delle persone più interessanti della rivista Cleveland per il 2018.
