Il tumore del colon-retto è il terzo tumore più comunemente diagnosticato negli Stati Uniti per uomini e donne.
Ma negli ultimi anni, i nuovi progressi nella diagnosi precoce e nel trattamento del cancro del colon-retto (chiamato anche cancro del colon) mostrano un futuro promettente per i pazienti e le loro famiglie.
Gli esperti forniscono una panoramica di ciò che si può aspettare nel campo del trattamento del cancro del colon-retto.
Rilevazione precoce
Il tasso di mortalità per cancro del colon-retto è in calo da decenni, secondo l'American Cancer Society. Oltre a trattamenti per il cancro del colon nuovi e migliorati, la diagnosi precoce è una grande ragione di ciò.
Il carcinoma del colon metastatico in fase avanzata, o il cancro che si diffonde ad altre parti del corpo, è molto più difficile da trattare.
Le persone con diagnosi di carcinoma in stadio 4 hanno un tasso di sopravvivenza relativa a 5 anni di circa il 14 percento, il che significa che 14 su 100 persone che hanno un carcinoma del colon in stadio 4 sono ancora in vita dopo 5 anni.
In confronto, quelli con carcinoma in stadio 1 hanno un tasso di sopravvivenza relativa a 5 anni di circa il 90 percento.
Oggi sono disponibili numerosi test che possono aiutare a rilevare i primi segni di cancro al colon o anche una predisposizione a svilupparlo.
Screening di routine
Gli screening di routine, comprese le colonscopie, sono fondamentali per rilevare il carcinoma del colon in fase iniziale. Generalmente, si consiglia di sottoporsi alla prima colonscopia a 50 anni e successivamente ogni 10 anni.
Ma se hai una storia familiare di cancro al colon o altri segni che indicano un rischio più elevato, il medico può raccomandare screening più frequenti a partire da un'età più giovane.
Gli screening del cancro del colon sono importanti perché consentono ai medici di guardare all'interno del colon per vedere come stanno andando le cose.
Ad esempio, se il tuo medico vede polipi o escrescenze anormali all'interno del colon, può rimuoverli e monitorarti attentamente per accertarti che i polipi che hai non siano cancerosi.
Se il tessuto è già canceroso, c'è una maggiore possibilità di fermare la crescita del cancro prima che diventi metastatico.
Oltre a una colonscopia, potrebbero essere necessari altri test di screening, tra cui:
- colonscopia virtuale
- sigmoidoscopia flessibile
- esame del sangue occulto nelle feci
- test immunochimico fecale
Test del DNA
Circa il 5-10% dei casi di cancro al colon è il risultato di una mutazione genetica trasmessa dai genitori ai bambini.
Sono disponibili test del DNA che possono aiutare i medici a capire se hai un rischio maggiore di sviluppare il cancro del colon.
Questo test prevede il prelievo di un campione di tessuto dal sangue o da un polipo o da un tumore se hai già ricevuto una diagnosi di cancro al colon.
Chirurgia mini-invasiva
Le tecniche chirurgiche hanno continuato ad evolversi per i trattamenti del cancro del colon negli ultimi due decenni, poiché i chirurghi hanno sviluppato nuovi metodi e imparato di più su cosa rimuovere.
Ad esempio, la ricerca suggerisce che la rimozione di abbastanza linfonodi durante la chirurgia del cancro del colon-retto aiuta ad aumentare la probabilità di un esito positivo.
I recenti progressi nella chirurgia mini-invasiva per rimuovere polipi o tessuti cancerosi fanno sì che i pazienti avvertano meno dolore e un periodo di recupero più breve, mentre i chirurghi godono di maggiore precisione.
La chirurgia laparoscopica è un esempio: il chirurgo esegue alcune piccole incisioni nell'addome attraverso le quali inserisce una piccola telecamera e strumenti chirurgici.
Oggi, la chirurgia robotica viene persino utilizzata per la chirurgia del cancro del colon-retto. Implica l'uso di bracci robotici per eseguire l'intervento chirurgico. Questa nuova tecnica è ancora allo studio per la sua efficacia.
"Molti pazienti ora vanno a casa in 1 o 2 giorni, rispetto a 5-10 giorni 20 anni fa [con chirurgia minimamente invasiva]", afferma il dottor Conor Delaney, presidente del Digestive Disease and Surgery Institute della Cleveland Clinic.
"Non ci sono inconvenienti, ma questa chirurgia mini-invasiva richiede un chirurgo esperto e un team chirurgico ben addestrato", afferma.
Terapia mirata
Negli ultimi anni, la terapia mirata è stata utilizzata insieme o al posto della chemioterapia.
A differenza dei farmaci chemioterapici, che distruggono sia il tessuto canceroso che il tessuto circostante sano, i farmaci terapeutici mirati trattano solo le cellule tumorali.
Inoltre, di solito sono riservati alle persone con carcinoma del colon avanzato.
I ricercatori stanno ancora studiando i benefici dei farmaci terapeutici mirati, poiché non funzionano bene per tutti. Possono anche essere molto costosi e causare il proprio set di effetti collaterali.
La tua squadra oncologica dovrebbe parlarti dei potenziali benefici e svantaggi dell'utilizzo di farmaci terapeutici mirati. Quelli comunemente usati oggi includono:
- bevacizumab (Avastin)
- cetuximab (Erbitux)
- panitumumab (Vectibix)
- ramucirumab (Cyramza)
- regorafenib (Stivarga)
- ziv-aflibercept (Zaltrap)
Immunoterapia
Forse la più recente innovazione nel trattamento del cancro del colon riguarda l'immunoterapia, che utilizza il sistema immunitario del tuo corpo per combattere il cancro.
Ad esempio, è in fase di sviluppo un vaccino contro il cancro del colon per aumentare la risposta del sistema immunitario al cancro. Ma la maggior parte delle immunoterapie per il carcinoma del colon sono ancora in fase di sperimentazione clinica.
E per quanto riguarda il futuro del trattamento del cancro del colon, il Dr. Michael Kane, direttore medico di Community Oncology per Atlantic Health System e fondatore di Atlantic Medical Oncology, afferma che c'è ancora molto lavoro da fare, ma il futuro sembra promettente.
"Il sequenziamento del genoma umano ha iniziato a produrre grandi promesse nella diagnosi precoce e nel trattamento più mirato di molti tipi di neoplasie, incluso il cancro del colon", afferma Kane.
Secondo Kane, esiste anche il potenziale nell'uso dei test genetici germinali per aumentare il numero di diagnosi precedenti e quindi migliorare i tassi di guarigione.
Questo tipo di test viene eseguito su cellule non cancerose per vedere se qualcuno ha una mutazione genetica che può aumentare il rischio di sviluppare il cancro o altre malattie.
Inoltre, Kane afferma che i progressi negli approcci terapeutici stanno aiutando a massimizzare i risultati del trattamento e minimizzare gli effetti collaterali.
"Il sequenziamento di nuova generazione di tumori del colon e del retto promette la capacità di abbinare un singolo paziente a un" cocktail "specifico di trattamento che può portare a una migliore efficacia e ridurre al minimo le tossicità indesiderate", afferma Kane.
Kane sottolinea che dobbiamo incoraggiare lo sviluppo di studi di medicina più complementari per espandere gli approcci terapeutici.
