Che cos'è l'allergia all'alcol?
La vera allergia all'alcool è rara, ma le reazioni possono essere gravi. Ciò che la maggior parte delle persone ritiene essere allergia all'alcol è in realtà l'intolleranza all'alcool. Alcune persone sono anche allergiche ad altri componenti delle bevande alcoliche. Ad esempio, i potenziali allergeni nelle bevande alcoliche includono:
- Grano
- orzo
- segale
- luppolo
- lievito
- uva
Le persone spesso definiscono l'intolleranza all'alcool un'allergia all'alcool e viceversa. Le persone che hanno una vera allergia all'alcool dovrebbero evitare di bere alcolici del tutto.
Quali sono i sintomi dell'allergia all'alcol?
Se hai una vera allergia all'alcol, anche piccole quantità di alcol possono causare sintomi. In alcuni casi, può persino causare anafilassi. Questa è una reazione allergica potenzialmente letale.
I sintomi di una reazione allergica possono includere:
- prurito alla bocca, agli occhi o al naso
- orticaria, eczema o prurito sulla pelle
- gonfiore del viso, della gola o di altre parti del corpo
- congestione nasale, respiro sibilante o difficoltà respiratorie
- dolore addominale, nausea, vomito o diarrea
- vertigini, stordimento o perdita di coscienza
Non dovresti mai ignorare i sintomi di una reazione allergica. Se non trattata, una reazione allergica può rapidamente peggiorare. In rari casi, gravi reazioni allergiche possono essere fatali.
È possibile sviluppare un'allergia all'alcol in qualsiasi momento della tua vita. L'insorgenza improvvisa dei sintomi può anche essere causata da un'intolleranza di recente sviluppo. In rari casi, il dolore dopo aver bevuto alcol potrebbe essere un segno che hai il linfoma di Hodgkin.
Se sviluppi sintomi dopo aver bevuto alcolici, fissa un appuntamento con il tuo medico.
Cosa causa l'allergia all'alcol?
Se hai un'allergia, il tuo sistema immunitario reagisce in modo eccessivo al contatto con un grilletto o "allergene". Se hai un'allergia all'alcol, il tuo sistema immunitario considera l'alcol come una minaccia. Risponde all'alcool producendo anticorpi noti come immunoglobuline E (IgE). Questi anticorpi innescano una reazione allergica nel tuo corpo.
La vera allergia all'alcool è molto rara. L'intolleranza all'alcool è più comune.
Qual è la differenza tra allergia all'alcol e intolleranza?
Se hai un'allergia all'alcol, il tuo sistema immunitario reagisce in modo eccessivo all'alcol. Se hai intolleranza all'alcol, il tuo sistema digestivo non elabora correttamente l'alcool. Potresti anche reagire a determinate bevande alcoliche se hai un'intolleranza all'istamina o ai solfiti. In casi molto rari, le reazioni all'alcol possono essere un segno del linfoma di Hodgkin.
Intolleranza all'alcool
L'aldeide deidrogenasi (ALDH2) è un enzima che il tuo corpo usa per digerire l'alcol. Trasforma l'alcol in acido acetico, un componente principale dell'aceto, nel fegato. Alcune persone hanno una variante del gene che codifica per ALDH2. Questa variante è più comune nelle persone di origine asiatica.
Se hai questa variante, fa sì che il tuo corpo produca ALDH2 meno attivo. Questo impedisce al tuo corpo di digerire correttamente l'alcol. Questa condizione è chiamata carenza di ALDH2. È una causa comune di intolleranza all'alcol.
Se hai un deficit di ALDH2, il tuo viso potrebbe diventare rosso e caldo quando bevi alcolici. Potresti anche riscontrare altri sintomi, come:
- mal di testa
- nausea
- vomito
- battito cardiaco accelerato
Secondo uno studio del 2010 pubblicato su BMC Evolutionary Biology, il cambiamento genetico responsabile della carenza di ALDH2 è legato alla domesticazione del riso nel sud della Cina diversi secoli fa.
Intolleranza all'istamina
L'istamina è una sostanza chimica che si trova naturalmente nel tuo corpo. Si trova anche in molti alimenti e bevande, in particolare prodotti fermentati. Ad esempio, formaggi stagionati, affumicati, crauti, vino e birra tendono ad essere ricchi di istamine.
Normalmente il tuo corpo produce un enzima chiamato diammina ossidasi (DAO) per abbattere l'istamina. Se il tuo corpo non produce abbastanza DAO attivo, potresti reagire all'istamina negli alimenti e nelle bevande.
I sintomi dell'intolleranza all'istamina sono simili a una reazione allergica. Ad esempio, i potenziali sintomi includono pelle arrossata e pruriginosa, congestione nasale, respiro corto, dolore addominale e diarrea.
Il vino rosso tende ad avere livelli più elevati di istamina rispetto al vino bianco o alla birra.
Intolleranza ai solfiti
Alcune persone hanno un'intolleranza o una sensibilità ai solfiti. Questi composti vengono spesso aggiunti alla birra e al vino per limitare la crescita del lievito e fungere da conservante. I solfiti comuni includono bisolfito di potassio o metabisolfito di potassio. L'anidride solforosa è un'altra sostanza chimica strettamente correlata che può scatenare reazioni in alcune persone.
Alcune persone sperimentano reazioni allergiche ai solfiti. Alcuni tipi di solfiti potrebbero anche innescare un attacco asmatico se si ha l'asma.
Il vino bianco tende a contenere livelli più elevati di solfiti rispetto al vino rosso e alla birra.
Linfoma di Hodgkin
Alcune persone con linfoma di Hodgkin avvertono dolore dopo aver bevuto alcolici. Il linfoma di Hodgkin è un tipo di tumore che può colpire il sistema linfatico. Molte persone con linfoma di Hodgkin sviluppano linfonodi ingrossati. In genere, questi linfonodi non sono dolorosi. Ma in rari casi, diventano dolorosi dopo il consumo di alcol. La causa esatta di questa risposta non è nota.
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Come viene diagnosticata l'allergia all'alcol?
Se sviluppi sintomi dopo aver bevuto alcolici, fissa un appuntamento con il tuo medico. A seconda dei sintomi, potrebbero riferirti a un allergologo per i test e il trattamento. Un allergologo è un tipo speciale di medico che si concentra su condizioni allergiche.
Il medico probabilmente inizierà ponendoti domande sui sintomi e sull'anamnesi, come:
- Quali bevande alcoliche scatenano i tuoi sintomi?
- Quali sintomi avverte?
- Quando hai iniziato ad avere sintomi?
- Hai parenti con allergie?
- Hai altre condizioni mediche?
Se sospettano che tu abbia una vera allergia all'alcol o un altro ingrediente nelle bevande alcoliche, probabilmente condurranno test allergologici. Il tipo più comune di test allergologici è il test della puntura della pelle. Durante un test di puntura della pelle, il medico utilizzerà una lancetta per pungere o graffiare la pelle. Applicheranno una goccia di estratto di allergene sull'area erosa o graffiata. La reazione della tua pelle può aiutarli a imparare se hai un'allergia.
In alcuni casi, potrebbero utilizzare un test orale per diagnosticare un'allergia o un'intolleranza. In questa procedura, ti chiederanno di consumare un campione del tuo sospetto trigger. Osserveranno tutti i sintomi che sviluppi. Possono anche condurre esami del sangue.
I test allergologici devono sempre essere eseguiti in ambito medico. A volte può scatenare una grave reazione allergica. È importante disporre di cure mediche.
Come si può curare l'allergia all'alcol?
Se hai una vera allergia all'alcool, l'unico modo per evitare i sintomi è evitare completamente l'alcol. Anche una piccola quantità di alcol può scatenare una reazione grave. Leggi gli elenchi degli ingredienti di cibi e bevande, chiedi al personale del ristorante informazioni sulle voci di menu ed evita i prodotti che contengono alcol. Alcuni alimenti contengono alcol come ingrediente aggiunto.
Se sei allergico a un altro ingrediente contenuto in determinati prodotti alcolici, passare a una bevanda diversa potrebbe essere un'opzione. Ad esempio, l'orzo si trova in genere nella birra ma non nel vino. Chiedi consiglio al tuo medico.
Se si verifica una lieve reazione allergica, gli antistaminici orali da banco possono essere sufficienti per trattarla. Se si sviluppano segni di una reazione grave, è necessario ricevere una o più dosi di adrenalina. Questo farmaco è anche chiamato adrenalina. È disponibile in siringhe precaricate, note come autoiniettori di epinefrina (ad es. EpiPen). Se il medico prescrive un autoiniettore di epinefrina, è necessario portarlo sempre con sé. Usalo al primo segno di una grave reazione allergica. Quindi vai al pronto soccorso più vicino per cure di follow-up.
Se hai un'intolleranza anallergica ad alcol, istamina, solfiti o altri componenti di bevande alcoliche, il medico potrebbe incoraggiarti a limitare o evitare determinati tipi di alcol. In alcuni casi, i farmaci da banco o prescritti potrebbero aiutare ad alleviare i sintomi.
Chiedi al tuo medico ulteriori informazioni sulla diagnosi e le opzioni di trattamento.
