Panoramica
La malattia epatica correlata all'alcol (ARLD) è causata da danni al fegato causati da anni di eccessivo consumo di alcol. Anni di abuso di alcol possono causare infiammazione e gonfiore del fegato. Questo danno può anche causare cicatrici note come cirrosi. La cirrosi è lo stadio finale della malattia del fegato.
ARLD è un grave problema di salute pubblica. Circa l'8-10 percento degli americani beve molto. Di questi, dal 10 al 15 percento continuerà a sviluppare ARLD. Bere pesante è classificato come più di otto bevande alcoliche a settimana per le donne e più di 15 per gli uomini.
Le malattie del fegato sono solo una delle conseguenze dell'eccessivo consumo di alcol. Ciò è particolarmente grave perché l'insufficienza epatica può essere fatale. Scopri come puoi prevenire e trattare questa grave condizione.
Tipi e sintomi della malattia epatica correlata all'alcol
I sintomi di ARLD dipendono dallo stadio della malattia. Ci sono tre fasi:
- Malattia del fegato grasso alcolica: questa è la prima fase di ARLD, in cui il grasso inizia ad accumularsi attorno al fegato. Può essere curato non bevendo più alcolici.
- Epatite alcolica acuta: l'abuso di alcol provoca infiammazione (gonfiore) del fegato in questa fase. Il risultato dipende dalla gravità del danno. In alcuni casi, il trattamento può invertire il danno, mentre i casi più gravi di epatite alcolica possono portare a insufficienza epatica.
- Cirrosi alcolica: questa è la forma più grave di ARLD. A questo punto, il fegato è sfregiato dall'abuso di alcol e il danno non può essere annullato. La cirrosi può portare a insufficienza epatica.
Alcune persone con ARLD non hanno sintomi fino a quando la malattia non è avanzata. Altri iniziano a mostrare segni prima. I sintomi di ARLD includono:
- nausea
- perdita di appetito
- itterizia
- fatica
- disagio addominale
- aumento della sete
- gonfiore delle gambe e dell'addome
- perdita di peso
- oscuramento o schiarimento della pelle
- mani o piedi rossi
- movimenti intestinali scuri
- svenimenti
- agitazione insolita
- sbalzi d'umore
- confusione
- gengive sanguinanti
- seno allargato (negli uomini)
I sintomi di ARLD possono manifestarsi più spesso dopo aver bevuto troppo.
Fattori di rischio per malattie epatiche correlate all'alcol
Il rischio di ARLD aumenta se:
- hai una storia familiare di ARLD
- bevi spesso pesantemente
- binge drink
- hai una cattiva alimentazione
Bere bere può anche causare epatite alcolica acuta. Questo può essere pericoloso per la vita. L'epatite alcolica acuta può svilupparsi dopo appena quattro bevande per le donne e cinque bevande per gli uomini.
Diagnosi di malattia epatica correlata all'alcol
ARLD non è l'unica malattia che può causare danni al fegato. Il medico vorrà testare la salute del fegato per escludere altre malattie. Il medico può ordinare:
- emocromo completo (CBC)
- test di funzionalità epatica
- tomografia computerizzata addominale (TC)
- ecografia addominale
- biopsia epatica
I test degli enzimi epatici sono inclusi anche nel test di funzionalità epatica. Questi test determinano i livelli di tre enzimi epatici:
- gamma-glutamiltransferasi (GGT)
- aspartato aminotransferasi (AST)
- alanina aminotransferasi (ALT)
Probabilmente avrai ARLD se il tuo livello AST è due volte superiore al tuo livello. Secondo il National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism, questa scoperta è presente in oltre l'80% dei pazienti con ARLD.
Trattare la malattia epatica correlata all'alcol
Il trattamento ARLD ha due obiettivi. Il primo è aiutarti a smettere di bere. Questo può prevenire ulteriori danni al fegato e incoraggiare la guarigione. Il secondo è migliorare la salute del fegato.
Se hai ARLD, il medico può raccomandare:
- Programma di riabilitazione alcolica: programmi come Alcoholics Anonymous possono aiutarti a smettere di bere quando non riesci a smettere da solo.
- Multivitaminici: le vitamine del complesso B sono generalmente scarse nelle persone che bevono molto. Questa carenza può causare anemia o malnutrizione.
- Trapianto di fegato: un trapianto può essere necessario se il fegato è troppo sfregiato dalla cirrosi per funzionare correttamente.
- Supplementi di vitamina A: molte persone con ARLD sono carenti di vitamina A.
È importante notare che l'assunzione di vitamina A e alcool insieme può essere mortale. Solo le persone che hanno smesso di bere possono assumere questi integratori. Gli integratori non cureranno le malattie del fegato, ma possono prevenire complicazioni come la malnutrizione.
Complicanze della malattia epatica correlata all'alcol
Le complicazioni di ARLD possono includere:
- cicatrici epatiche permanenti e perdita di funzionalità
- varici esofagee sanguinanti (vene allargate nell'esofago che si sviluppano in persone che hanno malattie del fegato)
- ipertensione nei vasi sanguigni del fegato (ipertensione portale)
- una perdita della funzione cerebrale causata dall'accumulo di tossine nel sangue (encefalopatia epatica)
Prospettiva di malattia epatica correlata all'alcol
ARLD può ridurre la durata della tua vita. Tuttavia, smettere di bere può aiutare. Puoi anche riprenderti dalla malnutrizione cambiando la tua dieta e assumendo integratori appropriati (se necessario). Non è troppo tardi per cambiare le abitudini di vita se tu o una persona cara bevete eccessivamente.
Parlate con il vostro medico se pensate di avere un problema con il bere o sono a rischio di sviluppare malattie del fegato. Possono indirizzarti a programmi per aiutarti a smettere di bere e migliorare la salute del tuo fegato.
