Che cos'è un'allergia all'ambrosia?
Le piante di ambrosia sono erbacce dal gambo morbido che crescono in tutti gli Stati Uniti. Esistono almeno 17 specie di ambrosia che crescono in Nord America. Le piante si trovano più spesso nelle aree rurali e negli spazi aperti che ricevono molta luce solare. Tra la tarda primavera e i mesi autunnali, le piante di ambrosia rilasciano piccoli granelli di polline per fertilizzare altre piante di ambrosia.
A seconda della posizione, l'ambrosia può iniziare a diffondere il suo polline già nell'ultima settimana di luglio e continuare verso la metà di ottobre. Il suo polline mosso dal vento può percorrere centinaia di miglia e sopravvivere in un inverno mite.
Il polline di ambrosia è una delle cause più comuni di allergie stagionali negli Stati Uniti. Molte persone hanno una risposta immunitaria avversa quando respirano il polline. Normalmente, il sistema immunitario difende il corpo dagli invasori nocivi, come virus e batteri, per scongiurare le malattie. Nelle persone con allergie all'ambrosia, il sistema immunitario confonde il polline dell'ambrosia come sostanza pericolosa. Questo fa sì che il sistema immunitario produca sostanze chimiche che combattono il polline, anche se è innocuo. La reazione porta a una varietà di sintomi irritanti, come starnuti, naso che cola e prurito agli occhi.
Circa il 26 percento degli americani ha un'allergia all'ambrosia. È improbabile che l'allergia scompaia una volta sviluppata. Tuttavia, i sintomi possono essere trattati con farmaci e colpi di allergia. Apportare alcuni cambiamenti nello stile di vita può anche aiutare ad alleviare i sintomi associati alle allergie all'ambrosia.
Quali sono i sintomi di un'allergia all'ambrosia?
I sintomi possono variare in diversi periodi dell'anno, a seconda di dove vivi e del tempo. Tuttavia, i sintomi più comuni di allergia all'ambrosia includono:
- prurito, lacrimazione
- gola graffiante
- naso che cola o congestione
- tosse o respiro sibilante
- pressione del seno, che può causare dolore al viso
- pelle gonfia, di colore bluastro sotto gli occhi
- diminuzione dell'olfatto o del gusto
- scarsa qualità del sonno
In alcuni casi, le persone possono anche sviluppare eczema allergico dopo essere stati esposti al polline di ambrosia. Questa eruzione cutanea pruriginosa e dolorosa è generalmente composta da piccoli dossi e vesciche. Può apparire entro 24-48 ore dopo l'esposizione. L'eruzione cutanea di solito si risolve da sola entro due o tre settimane.
I sintomi possono peggiorare a causa di altre sostanze irritanti, come fumo di tabacco, odori forti o inquinamento dell'aria. Secondo la Environmental Protection Agency, i cambiamenti climatici potrebbero anche peggiorare i sintomi dell'allergia all'ambrosia. Le temperature più calde possono prolungare la stagione pollinica dell'ambrosia. Possono anche causare una maggiore quantità di polline nell'ambrosia.
Che cosa causa un'allergia all'ambrosia?
Un'allergia all'ambrosia si verifica quando il sistema immunitario ha una risposta inappropriata al polline di ambrosia. Normalmente, il sistema immunitario promuove i cambiamenti chimici nel corpo che aiutano a combattere gli invasori dannosi, come virus e batteri. Nelle persone con allergie all'ambrosia, tuttavia, il sistema immunitario identifica erroneamente il polline innocuo come un pericoloso intruso e inizia a combattere contro di esso. Una sostanza naturale chiamata istamina viene rilasciata quando il corpo incontra polline di ambrosia. L'istamina provoca molti sintomi spiacevoli come naso che cola, starnuti e prurito agli occhi.
L'ambrosia appartiene a una più grande famiglia di piante da fiore chiamata Compositae. Queste piante possono essere trovate in tutti i 50 stati e in molti luoghi in Canada e nelle regioni temperate del Sud America. Qualcuno può entrare in contatto con il polline di ambrosia semplicemente respirando l'aria, il che rende il polline molto difficile da evitare. La stagione pollinica dell'ambrosia si verifica in genere tra agosto e metà ottobre e le cime a settembre. La quantità di polline nell'aria è generalmente più alta tra le 10 e le 15, a seconda del tempo. La pioggia e le basse temperature possono aiutare a ridurre i livelli di polline.
Le persone allergiche ad altre sostanze hanno maggiori probabilità di essere allergiche al polline di ambrosia. Sei a maggior rischio di allergie all'ambrosia se sei anche allergico a:
- acari della polvere
- muffa
- peli di animali domestici
- altri tipi di pollini, come il polline degli alberi
Anche le allergie tendono a correre in famiglia, quindi se uno dei tuoi familiari stretti ha un'allergia all'ambrosia, allora hai maggiori probabilità di svilupparne uno anche.
Come viene diagnosticata un'allergia all'ambrosia?
Il medico può di solito diagnosticare un'allergia all'ambrosia. Tuttavia, possono confermare un allergologo per i test allergologici per confermare la diagnosi. Un allergologo è qualcuno specializzato nella diagnosi e nel trattamento delle allergie. L'allergologo ti chiederà prima la tua storia medica e i tuoi sintomi, anche quando sono iniziati e per quanto tempo sono persistiti. Assicurati di dire loro se i sintomi sono presenti o peggiorano solo in determinati periodi dell'anno.
L'allergologo eseguirà quindi un test di puntura della pelle per determinare l'allergene specifico che sta causando i sintomi. La procedura di puntura della pelle in genere procede come segue:
- L'allergologo segna una sezione del braccio o della schiena con una penna o un pennarello.
- Posizionano quindi gocce di vari tipi di allergeni in diverse aree della pelle.
- Le macchie di pelle contenenti queste gocce sono leggermente pizzicate o graffiate con un ago. Questo può essere leggermente doloroso o scomodo, ma bastano pochi minuti per completarlo.
- Se sei allergico a una qualsiasi delle sostanze, svilupperai arrossamento, gonfiore e prurito nel sito entro 15-20 minuti. Potresti anche vedere un'area rotonda rialzata che sembra un alveare.
- L'allergologo esaminerà i risultati con te. Potresti essere allergico a più di una sostanza.
Avere una reazione durante un test di puntura della pelle non significa sempre che sei allergico alla sostanza. L'allergologo utilizzerà i risultati del test di puntura della pelle e la propria valutazione medica per determinare una diagnosi e un piano di trattamento.
Come viene trattata un'allergia all'ambrosia?
Il polline di ambrosia è molto difficile da evitare, quindi probabilmente sperimenterai continue reazioni allergiche. Tuttavia, ci sono numerosi trattamenti diversi che possono aiutare ad alleviare i sintomi dell'allergia all'ambrosia.
farmaci
Le medicine che possono alleviare i sintomi includono:
- antistaminici, come la loratadina (Claritin) o la difenidramina (Benadryl)
- decongestionanti, come pseudoefedrina (Sudafed) o ossimetazolina (spray nasale Afrin)
- corticosteroidi nasali, come fluticasone (Flonase) o mometasone (Nasonex)
- farmaci che combinano un antistaminico e un decongestionante, come Actifed e Claritin-D
Chiedi al tuo medico informazioni sui farmaci da prescrizione se quelli da banco sono inefficaci. A causa del rischio di gravi effetti collaterali, il farmaco di prescrizione montelukast (Singulair) deve essere usato solo se non ci sono altre opzioni terapeutiche adatte.
Colpi di allergia
Il medico può raccomandare colpi di allergia se i farmaci non funzionano. I colpi di allergia sono una forma di immunoterapia che comporta una serie di iniezioni dell'allergene. La quantità di allergene nel tiro aumenta gradualmente nel tempo. I colpi modificano la risposta del tuo corpo all'allergene, contribuendo a ridurre la gravità delle tue reazioni allergiche. Potresti provare un completo sollievo entro uno o tre anni dopo aver iniziato i colpi di allergia.
Sono anche disponibili immunoterapie sublinguali per il trattamento delle allergie all'ambrosia. Questo tipo di trattamento prevede il posizionamento di una pillola contenente l'allergene sotto la lingua e la deglutizione. Offre gli stessi benefici dei colpi di allergia.
Cambiamenti nello stile di vita
Puoi anche apportare alcune modifiche allo stile di vita per aiutare a prevenire una reazione allergica all'ambrosia:
- utilizzare un condizionatore d'aria per lunghi periodi di tempo e anche in autunno
- evitare di uscire la mattina, quando le conte polliniche sono al massimo
- acquistare un filtro o deumidificatore portatile ad aria ad alta efficienza (HEPA)
- aspirare la casa ogni settimana con un aspirapolvere con filtro HEPA
- lavare immediatamente gli indumenti dopo averli indossati all'aperto, poiché potrebbero esserci del polline
- asciugare i panni nell'asciugatrice anziché all'esterno su una linea di abbigliamento
Alimenti da evitare
Alcuni alimenti ed erbe contengono proteine simili a quelle del polline di ambrosia, quindi possono scatenare una reazione allergica. Questi includono:
- banane
- camomilla
- meloni
- cetrioli
- Echinacea
- meloni di melata
- anguria
- zucchine
I sintomi legati alle allergie alimentari in genere peggioreranno durante la stagione dell'ambrosia. Dovresti contattare un allergologo se noti formicolio o prurito in bocca dopo aver mangiato uno degli alimenti sopra elencati.
