Probabilmente date per scontate le ossa del collo (chiamate vertebre cervicali), ma hanno un ruolo significativo. Oltre a sostenere la testa, che pesa circa 9-12 chili, ti consente anche di ruotare la testa di 180 gradi. Questo può richiedere molto tributo alle vertebre cervicali, le sette ossa più delicate della colonna vertebrale.
Sapendo questo, ha senso che il tuo collo possa avere problemi di volta in volta. Una delle condizioni più gravi che coinvolgono le ossa del collo è un disco sporgente.
Quelle ossa
Se hai mai guardato da vicino le ossa del collo di un tacchino o di un pollo, senza dubbio hai visto come tutte queste piccole ossa vertebrali si collegano per creare la colonna vertebrale. Muscoli, legamenti e tendini collegano ciascuna vertebra alla successiva. Le vertebre sono a forma di anello, dando alla colonna vertebrale un canale cavo che avvolge e protegge i milioni di fibre nervose che formano il midollo spinale.
Hai 24 vertebre totali e le sette più alte sono nel tuo collo. La parte superiore della colonna vertebrale è la colonna cervicale. Sotto di essa si trova la colonna vertebrale toracica, e sotto la colonna vertebrale toracica si trova la colonna lombare. Queste tre sezioni della colonna vertebrale, insieme al sacro e al coccige (coccige) sotto la regione lombare, formano la colonna vertebrale.
Che cos'è un disco sporgente?
Tra ogni vertebra c'è un disco riempito di gel che funge da ammortizzatore e aiuta la colonna vertebrale a muoversi. Un disco danneggiato, può rigonfiarsi, spingendo all'indietro nel canale spinale. Il disco di solito si gonfia verso un lato del canale (destro o sinistro), motivo per cui le persone con un disco sporgente hanno probabilmente dolore e formicolio su un solo lato del corpo.
Un disco sporgente nel collo può essere relativamente indolore. Oppure può causare forti dolori al collo, alle spalle, al torace e alle braccia. Può anche causare intorpidimento o debolezza nelle braccia o nelle dita. A volte, questo dolore e intorpidimento possono persino farti pensare di avere un infarto.
Alcune persone usano erroneamente i termini di rigonfiamento del disco e ernia del disco in modo intercambiabile. Un ernia del disco è un disco completamente rotto. I dischi sporgenti possono eventualmente diventare ernie.
Cause di rigonfiamento dei dischi
I dischi spinali assorbono molta usura. Nel tempo, iniziano a degenerare e indebolirsi. La malattia degenerativa del disco è la causa più comune di rigonfiamento dei dischi, spesso con conseguente artrosi spinale. Altri fattori che possono causare o contribuire al rigonfiamento dei dischi includono:
- sforzo o lesioni
- obesità
- fumo
- cattiva postura
- inattività
Come vengono diagnosticati i dischi sporgenti?
Se hai dolore che potrebbe provenire da un disco gonfio o erniato, il medico ti sottoporrà un esame fisico. Probabilmente avrai anche uno o più test di imaging. Questi includono radiografie spinali, scansioni di tomografia computerizzata (TAC o TAC) e scansioni di risonanza magnetica (MRI). Il medico può raccomandare un elettromiogramma (EMG) per verificare le condizioni dei nervi interessati.
Opzioni di trattamento
Fortunatamente, esistono diversi modi per trattare un disco sporgente.
- Il trattamento conservativo è anche chiamato gestione non operativa. Include riposo e farmaci ed è spesso sufficiente per curare un disco cervicale sporgente.
- I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come l'ibuprofene sono i farmaci di prescrizione di prima linea per un disco sporgente. Per i dolori più gravi, il medico può prescrivere un rilassante muscolare o un antidolorifico narcotico.
- La terapia fisica (PT) può alleviare la pressione sul nervo.
- I dispositivi di trazione a casa possono alleviare la pressione sul nervo.
- Le iniezioni di cortisone (note come iniezioni di steroidi epidurali o ESI) nella colonna vertebrale possono fornire sollievo a lungo termine.
- Varie procedure chirurgiche trattano l'ernia cervicale. Tuttavia, solo circa il 10 percento delle persone con dischi sporgenti alla fine richiede un intervento chirurgico.
