Le arterie sono i vasi che trasportano il sangue dal tuo cuore al resto del corpo. Quel sangue è ricco di ossigeno, di cui tutti i tessuti e gli organi devono funzionare correttamente.
Nell'arterite a cellule giganti (GCA), le arterie nella testa si infiammano. Mentre questi vasi sanguigni si gonfiano, si restringono, il che limita la quantità di sangue che possono trasportare. Una mancanza di sangue si chiama ischemia.
Troppo poco sangue può danneggiare gli occhi e causare improvvise perdite della vista. La cecità nella GCA è principalmente dovuta alla neuropatia ottica ischemica (ION), in cui il nervo ottico viene danneggiato. Iniziare rapidamente il trattamento può impedire di perdere la vista.
In che modo l'arterite a cellule giganti colpisce gli occhi
Il restringimento delle arterie in GCA riduce il flusso sanguigno agli occhi. Una mancanza di sangue danneggia il nervo ottico e le altre strutture che devi vedere chiaramente. A seconda di quale parte dell'occhio perde il flusso sanguigno, si possono avere problemi che vanno dalla visione doppia alla perdita della vista.
GCA riduce anche il flusso sanguigno verso le parti del cervello che ti aiutano a vedere. Questa perdita di sangue può farti perdere la vista laterale.
Sintomi di problemi agli occhi
GCA colpisce spesso i vasi sanguigni nella tua testa. I sintomi principali sono forti mal di testa e dolore alla testa, specialmente attorno alle tempie. Altri sintomi comuni includono dolore alla mascella, febbre e stanchezza.
Quando GCA colpisce gli occhi, i sintomi possono includere:
- visione doppia (diplopia)
- dolore intorno agli occhi
- luci lampeggianti
- cambi di colore
- visione offuscata
- temporanea perdita della vista in un occhio
- improvvisa cecità in uno o entrambi gli occhi
Alcune persone non hanno sintomi fino a quando non hanno già perso la vista.
Perdita della vista
Il restringimento o la chiusura dei vasi sanguigni agli occhi può portare alla cecità. La perdita della vista può avvenire molto rapidamente. Circa il 30-50% delle persone con GCA non trattata perderà la vista in un occhio.
A volte, la cecità si verifica nell'altro occhio da 1 a 10 giorni dopo. Senza trattamento, circa un terzo delle persone che hanno perso la vista in un occhio perderà la vista nell'altro occhio. Una volta che hai perso la vista, non tornerà più.
La visita oculistica
Se ti è stato diagnosticato un GCA o hai sintomi di visione, consulta un oculista.
I test per diagnosticare la perdita della vista da GCA includono:
- Verifica della tua acutezza visiva. La tua acuità visiva è la chiarezza e la nitidezza della tua visione. Leggerai da un diagramma degli occhi. L'acuità visiva normale è 20/20, il che significa che sei in grado di leggere da una distanza di 20 piedi ciò che una persona con visione normale può leggere a quella distanza.
- Visita oculistica dilatata. L'oculista userà le gocce per dilatare o allargare la pupilla. Questo test può rivelare danni alla retina e al nervo ottico.
- Verifica dell'arteria nella tua testa. Il tuo oculista può premere delicatamente sull'arteria lungo il lato della testa per vedere se è più spesso del solito - un segno di GCA.
- Test del campo visivo. Questo test controlla la visione periferica (laterale).
- Angiografia con fluoresceina. Il tuo oculista inietterà un colorante in una vena del braccio. Il colorante viaggerà verso i vasi sanguigni negli occhi e li renderà fluorescenti o brillanti. Quindi una fotocamera speciale scatterà foto dell'occhio per aiutare il medico a individuare eventuali problemi con i vasi sanguigni.
Trattamento
Il trattamento per GCA prevede principalmente l'assunzione di alte dosi di farmaci corticosteroidi come il prednisone. È importante iniziare a prendere questi farmaci il prima possibile per preservare la vista. Il medico potrebbe non attendere fino a quando non ti verrà diagnosticato formalmente GCA per iniziare uno steroide.
Una volta in trattamento, i sintomi dovrebbero migliorare entro 1-3 giorni. Dopo che i sintomi sono sotto controllo, il medico può iniziare a ridurre gradualmente la dose di steroidi. Ma potrebbe essere necessario rimanere su questi farmaci per un massimo di due anni.
Se la tua malattia è grave e hai già perso la vista, il medico potrebbe somministrarti dosi molto elevate di steroidi attraverso una flebo. Una volta migliorata la tua condizione, passerai alle pillole di steroidi.
I farmaci steroidi possono causare effetti collaterali come ossa deboli e un aumentato rischio di cataratta. Il medico può consigliare trattamenti per aiutare a gestire questi problemi.
Gli steroidi funzionano molto bene nel controllo di GCA. Questi farmaci non possono riportare la visione che hai già perso, ma possono preservare la visione che ti è rimasta.
Se gli steroidi non alleviano i problemi di vista e altri sintomi, potrebbe essere necessario assumere altri farmaci insieme agli steroidi o al loro posto. Il metotrexato e il tocilizumab (Actemra) sono altri due farmaci usati per trattare questa condizione.
Vivere bene con la perdita della vista
Perdere la vista può avere un grande impatto sulla tua vita, ma puoi imparare a sfruttare al meglio la visione che ti è rimasta. Prova questi suggerimenti:
- Posiziona luci più luminose intorno a casa e in ufficio. Illumina direttamente qualsiasi attività tu stia leggendo, cucendo o cucinando.
- Usa colori vivaci per migliorare il contrasto tra gli oggetti. Ad esempio, potresti mettere un tiro dai colori vivaci su una sedia bianca per far risaltare la sedia.
- Acquista libri, orologi e orologi di grandi dimensioni. Aumenta la dimensione del carattere sul tuo computer e cellulare.
- Usa le lenti di ingrandimento e altri ausili per l'ipovisione per aiutarti a vedere più chiaramente.
Porta via
La perdita della vista da GCA può avvenire rapidamente. Se hai sintomi come visione doppia, visione offuscata, dolore agli occhi o perdita della vista in un occhio, consulta il tuo oculista o vai al pronto soccorso il prima possibile.
Se il medico sospetta di avere questa condizione, l'assunzione di steroidi ad alte dosi è il modo migliore per proteggere la vista. Seguire attentamente le istruzioni del medico e assumere tutti i farmaci. Interrompere il trattamento troppo presto potrebbe mettere a rischio la vista.
