L'arterite a cellule giganti (GCA) è un'infiammazione nel rivestimento delle arterie, molto spesso nelle arterie della testa. È una malattia piuttosto rara.
Poiché molti dei suoi sintomi sono simili a quelli di altre condizioni, la diagnosi può richiedere del tempo.
Circa la metà delle persone con GCA ha anche sintomi di dolore e rigidità alle spalle, fianchi o entrambi, noti come polimialgia reumatica.
Imparare di avere GCA è un grande passo. La tua prossima domanda è come trattarla.
È importante iniziare il trattamento il prima possibile. Non solo i sintomi come mal di testa e dolore al viso sono scomodi, ma la malattia può portare alla cecità senza un trattamento tempestivo.
Il trattamento giusto può gestire i tuoi sintomi e potrebbe anche curare la condizione.
Qual è il trattamento per l'arterite a cellule giganti?
Il trattamento di solito prevede alte dosi di un farmaco corticosteroide come il prednisone. I sintomi dovrebbero iniziare a migliorare molto rapidamente con il farmaco - entro 1-3 giorni.
Quali effetti collaterali può causare il prednisone?
Gli svantaggi del prednisone sono i suoi effetti collaterali, alcuni dei quali possono essere gravi. La maggior parte delle persone che usano il prednisone sperimenta almeno uno di questi effetti collaterali:
- ossa deboli che possono fratturarsi facilmente
- aumento di peso
- infezioni
- ipertensione
- cataratta o glaucoma
- alto tasso di zucchero nel sangue
- debolezza muscolare
- problemi a dormire
- ecchimosi
- ritenzione idrica e gonfiore
- irritazione allo stomaco
- visione offuscata
Il medico ti controllerà per gli effetti collaterali e tratterà qualsiasi di quelli che hai. Ad esempio, puoi assumere farmaci come bifosfonati o integratori di calcio e vitamina D per rafforzare le ossa e prevenire le fratture.
La maggior parte degli effetti collaterali sono temporanei. Dovrebbero migliorare man mano che diminuisci il prednisone.
Il prednisone può impedirmi di perdere la vista?
Sì. Questo farmaco è molto efficace nel prevenire la perdita della vista, la complicanza più grave di GCA. Ecco perché è importante iniziare a prendere questo farmaco il prima possibile.
Se hai perso la vista prima di iniziare a prendere il prednisone, non tornerà. Ma l'altro occhio potrebbe essere in grado di compensare se rimani in pista con questo trattamento.
Quando posso abbassare la mia dose di prednisone?
Dopo circa un mese di assunzione di prednisone, il medico inizierà a ridurre la dose di circa 5-10 milligrammi (mg) al giorno.
Ad esempio, se hai iniziato a assumere 60 mg al giorno, potresti scendere a 50 mg e quindi a 40 mg. Rimarrai sulla dose più bassa possibile necessaria per gestire l'infiammazione.
La velocità con cui si riduce la dose dipende da come si sente e dai risultati del test dell'attività infiammatoria, che il medico monitorerà durante il trattamento.
Potrebbe non essere possibile interrompere completamente il trattamento per un po '. La maggior parte delle persone con GCA dovrà assumere una bassa dose di prednisone per 1-2 anni.
Altri farmaci trattano l'arterite a cellule giganti?
Tocilizumab (Actemra) è un nuovo farmaco approvato dalla Food and Drug Administration nel 2017 per il trattamento di GCA. Potresti ricevere questo farmaco mentre riduci il prednisone.
Si tratta di un'iniezione che il medico fa sotto la pelle o di un'iniezione che ti fai ogni 1-2 settimane. Il medico potrebbe trattenerti solo con Actemra dopo l'interruzione del trattamento con prednisone.
Actemra è efficace nel mantenere in remissione GCA. Può anche ridurre la necessità di prednisone, che ridurrebbe gli effetti collaterali. Ma poiché Actemra colpisce il sistema immunitario, potrebbe aumentare il rischio di infezione.
E se i miei sintomi tornassero?
È comune che il mal di testa e altri sintomi ritornino una volta che inizi a diminuire il prednisone. I medici non sanno esattamente cosa causa queste ricadute. Le infezioni sono un possibile fattore scatenante.
Se i sintomi si ripresentano, il medico potrebbe aumentare la dose di prednisone per aiutarli a gestirli. Oppure possono prescrivere un farmaco che sopprime il sistema immunitario come il metotrexato (Trexall) o iniziare il trattamento con Actemra.
Il trattamento mi curerà?
Dopo un anno o due dall'assunzione di prednisone, i sintomi dovrebbero scomparire. GCA raramente ritorna dopo essere stato trattato con successo.
Cos'altro posso fare per sentirmi meglio?
I farmaci non sono l'unico modo per gestire GCA. Prendersi cura di sé può anche aiutarti a sentirti meglio.
Segui una dieta che minimizzi l'infiammazione nel tuo corpo. Le buone scelte sono gli alimenti anti-infiammatori come il pesce grasso (salmone, tonno), noci e semi, frutta e verdura, olio d'oliva, fagioli e cereali integrali.
Cerca di essere attivo ogni giorno. Scegli esercizi che non sono troppo duri per le articolazioni, come nuotare o camminare. Attività alternative con riposo in modo da non lavorare troppo.
Vivere con questa condizione può essere molto stressante. Parlare con un professionista della salute mentale o far parte di un gruppo di supporto GCA può aiutarti a far fronte meglio a questa condizione.
Porta via
GCA può causare sintomi spiacevoli e, eventualmente, cecità se non trattata. Gli steroidi ad alto dosaggio e altri farmaci possono aiutarti a gestire questi sintomi e prevenire la perdita della vista.
Una volta che hai un piano di trattamento, è importante che tu ti attenga. Consulta il tuo medico se hai problemi con l'assunzione del farmaco o se sviluppi effetti collaterali che non puoi tollerare.
