Che cos'è un'analisi CSF?
L'analisi del liquido cerebrospinale (CSF) è un modo di cercare condizioni che colpiscono il cervello e la colonna vertebrale. È una serie di test di laboratorio eseguiti su un campione di CSF. Il liquido cerebrospinale è il fluido chiaro che attutisce e fornisce nutrienti al sistema nervoso centrale (SNC). Il sistema nervoso centrale è costituito dal cervello e dal midollo spinale.
Il liquido cerebrospinale viene prodotto dal plesso coroideo nel cervello e quindi riassorbito nel flusso sanguigno. Il fluido viene completamente sostituito ogni poche ore. Oltre a fornire sostanze nutritive, il liquido cerebrospinale scorre intorno al cervello e alla colonna vertebrale, fornendo protezione e portando via i rifiuti.
Un campione CSF viene comunemente raccolto eseguendo una puntura lombare, che è anche noto come un prelievo spinale. Un'analisi del campione prevede la misurazione e l'esame di:
- pressione del fluido
- proteine
- glucosio
- globuli rossi
- globuli bianchi
- sostanze chimiche
- batteri
- virus
- altri organismi invasivi o sostanze estranee
L'analisi può includere:
- misurazione delle caratteristiche fisiche e dell'aspetto del CSF
- test chimici su sostanze presenti nel liquido spinale o confronti con livelli di sostanze simili presenti nel sangue
- conta delle cellule e digitazione di qualsiasi cella trovata nel tuo CSF
- identificazione di eventuali microrganismi che potrebbero causare malattie infettive
CSF è in contatto diretto con il cervello e la colonna vertebrale. Quindi l'analisi del CSF è più efficace di un esame del sangue per comprendere i sintomi del SNC. Tuttavia, è più difficile ottenere un campione di liquido spinale rispetto a un campione di sangue. L'ingresso nel canale spinale con un ago richiede una conoscenza approfondita dell'anatomia della colonna vertebrale e una chiara comprensione di eventuali condizioni cerebrali o spinali sottostanti che potrebbero aumentare il rischio di complicanze dalla procedura.
Come vengono prelevati i campioni CSF
Una puntura lombare richiede generalmente meno di 30 minuti. Viene eseguito da un medico appositamente addestrato per la raccolta di CSF.
Il liquido cerebrospinale di solito viene prelevato dalla zona lombare o della colonna lombare. È molto importante rimanere completamente fermi durante la procedura. In questo modo si evita il posizionamento errato dell'ago o il trauma alla colonna vertebrale.
Potresti essere seduto e ti viene chiesto di chinarti in modo che la colonna vertebrale sia piegata in avanti. Oppure il tuo dottore potrebbe averti sdraiato su un fianco con la colonna vertebrale curva e le ginocchia sollevate verso il petto. Curvare la colonna vertebrale crea uno spazio tra le ossa nella parte bassa della schiena.
Una volta in posizione, la schiena viene pulita con una soluzione sterile. Lo iodio viene spesso utilizzato per la pulizia. Un'area sterile viene mantenuta per tutta la procedura. Ciò riduce il rischio di infezione.
Una crema paralizzante o spray viene applicato sulla pelle. Il medico inietta quindi l'anestetico. Una volta che il sito è completamente insensibile, il medico inserisce un ago spinale sottile tra due vertebre. A volte viene utilizzato un tipo speciale di raggi X chiamato fluoroscopia per guidare l'ago.
Innanzitutto, la pressione all'interno del cranio viene misurata utilizzando un manometro. Sia la pressione alta che bassa del liquido cerebrospinale possono essere segni di determinate condizioni.
I campioni fluidi vengono quindi prelevati attraverso l'ago. Quando la raccolta del fluido è completa, l'ago viene rimosso. Il sito di puntura viene nuovamente pulito. Viene applicata una benda.
Ti verrà chiesto di rimanere sdraiato per circa un'ora. Ciò riduce il rischio di mal di testa, che è un effetto collaterale comune della procedura.
Procedure correlate
A volte una persona non può avere una puntura lombare a causa di una deformità alla schiena, un'infezione o una possibile ernia cerebrale. In questi casi, potrebbe essere utilizzato un metodo di raccolta CSF più invasivo che richiede il ricovero in ospedale, come uno dei seguenti:
- Durante una puntura ventricolare, il medico pratica un foro nel cranio e inserisce un ago direttamente in uno dei ventricoli del cervello.
- Durante una puntura cisterna, il medico inserisce un ago nella parte posteriore del cranio.
- Uno shunt o drenaggio ventricolare può raccogliere il liquido cerebrospinale da un tubo che il medico inserisce nel cervello. Questo viene fatto per rilasciare alta pressione del fluido.
La raccolta di CSF è spesso combinata con altre procedure. Ad esempio, un colorante potrebbe essere inserito nel CSF per un mielogramma. Questa è una radiografia o una TAC del cervello e della colonna vertebrale.
Rischi di puntura lombare
Questo test richiede una versione firmata che dichiari di comprendere i rischi della procedura.
I rischi primari associati alla puntura lombare includono:
- sanguinamento dal sito di puntura nel liquido spinale, che si chiama un colpetto traumatico
- disagio durante e dopo la procedura
- una reazione allergica all'anestetico
- un'infezione nel sito di puntura
- un mal di testa dopo il test
Le persone che assumono fluidificanti del sangue hanno un aumentato rischio di sanguinamento. La puntura lombare è estremamente pericolosa per le persone che hanno problemi di coagulazione come un basso numero di piastrine, che si chiama trombocitopenia.
Ci sono seri rischi aggiuntivi se hai una massa cerebrale, un tumore o un ascesso. Queste condizioni fanno pressione sul tronco encefalico. Una puntura lombare potrebbe quindi causare l'ernia cerebrale. Ciò può provocare danni al cervello o persino la morte.
L'ernia cerebrale è uno spostamento delle strutture del cervello. Di solito è accompagnato da un'alta pressione intracranica. La condizione alla fine interrompe l'afflusso di sangue al cervello. Ciò provoca danni irreparabili. Il test non verrà eseguito se si sospetta una massa cerebrale.
I metodi di puntura cisterna e ventricolare comportano rischi aggiuntivi. Questi rischi includono:
- danni al midollo spinale o al cervello
- sanguinamento nel cervello
- disturbo della barriera emato-encefalica
Perché è stato ordinato il test
L'analisi del CSF può essere ordinata se hai avuto un trauma al SNC. Può anche essere usato in caso di cancro e il medico vuole vedere se il cancro si è diffuso al sistema nervoso centrale.
Inoltre, l'analisi CSF può essere ordinata se si hanno uno o più dei seguenti sintomi:
- forte mal di testa incessante
- torcicollo
- allucinazioni, confusione o demenza
- convulsioni
- sintomi simil-influenzali che persistono o si intensificano
- affaticamento, letargia o debolezza muscolare
- cambiamenti nella coscienza
- forte nausea
- febbre o eruzione cutanea
- sensibilità alla luce
- intorpidimento o tremore
- vertigini
- difficoltà a parlare
- difficoltà a camminare o scarso coordinamento
- sbalzi d'umore gravi
- depressione clinica intrattabile
Malattie rilevate dall'analisi CSF
L'analisi del liquido cerebrospinale può distinguere accuratamente tra una vasta gamma di malattie del SNC che altrimenti potrebbero essere difficili da diagnosticare. Le condizioni rilevate dall'analisi CSF includono:
Malattie infettive
Virus, batteri, funghi e parassiti possono tutti infettare il sistema nervoso centrale. Alcune infezioni possono essere rilevate dall'analisi CSF. Infezioni comuni del SNC includono:
- meningite
- encefalite
- tubercolosi
- infezioni fungine
- virus del Nilo occidentale
- virus dell'encefalite equina orientale (EEEV)
emorragie
Il sanguinamento intracranico può essere rilevato mediante analisi del liquido cerebrospinale. Tuttavia, isolare la causa esatta dell'emorragia può richiedere ulteriori scansioni o test. Cause comuni includono ipertensione, ictus o aneurisma.
Disturbi della risposta immunitaria
L'analisi del liquido cerebrospinale può rilevare disturbi della risposta immunitaria. Il sistema immunitario può causare danni al sistema nervoso centrale attraverso infiammazione, distruzione della guaina mielinica attorno ai nervi e produzione di anticorpi.
Le malattie comuni di questo tipo includono:
- Sindrome di Guillain Barre
- sarcoidosi
- neurosyphilis
- sclerosi multipla
tumori
L'analisi del liquido cerebrospinale può rilevare tumori primari nel cervello o nella colonna vertebrale. Può anche rilevare tumori metastatici che si sono diffusi al sistema nervoso centrale da altre parti del corpo.
Analisi del liquido cerebrospinale e sclerosi multipla
L'analisi del liquido cerebrospinale può anche essere utilizzata per diagnosticare la sclerosi multipla (SM). La SM è una condizione cronica in cui il sistema immunitario distrugge la copertura protettiva dei nervi, che si chiama mielina. Le persone con SM possono presentare una varietà di sintomi che sono costanti o che vanno e vengono. Includono intorpidimento o dolore alle braccia e alle gambe, problemi di vista e difficoltà a camminare.
L'analisi del liquido cerebrospinale può essere effettuata per escludere altre condizioni mediche che presentano sintomi simili alla SM. Il fluido può anche mostrare segni che il sistema immunitario non funziona normalmente. Ciò può includere alti livelli di IgG (un tipo di anticorpo) e la presenza di alcune proteine che si formano quando la mielina si rompe. Circa l'85-90 percento delle persone con SM ha queste anomalie nel loro liquido spinale cerebrale.
Alcuni tipi di SM progrediscono rapidamente e possono essere potenzialmente letali nel giro di settimane o mesi. Osservare le proteine nel liquido cerebrospinale può consentire ai medici di sviluppare "chiavi" chiamate biomarcatori. I biomarcatori possono aiutare a identificare il tipo di SM che hai in precedenza e più facilmente. La diagnosi precoce potrebbe consentire di ottenere un trattamento che potrebbe prolungare la vita se si dispone di una forma di SM che sta rapidamente progredendo.
Test di laboratorio e analisi del CSF
Di seguito vengono spesso misurati nell'analisi CSF:
- conta dei globuli bianchi
- conta dei globuli rossi
- cloruro
- glucosio o zucchero nel sangue
- glutammina
- lattato deidrogenasi, che è un enzima del sangue
- batteri
- antigeni o sostanze nocive prodotte dall'invasione di microrganismi
- proteine totali
- bande oligoclonali, che sono proteine specifiche
- cellule cancerogene
- DNA virale
- anticorpi contro virus
Interpretazione dei risultati del test
Risultati normali indicano che non è stato trovato nulla di anormale nel liquido spinale. Si è riscontrato che tutti i livelli misurati dei componenti CSF rientrano nell'intervallo normale.
Risultati anormali possono essere causati da uno dei seguenti:
- un tumore
- carcinoma metastatico
- emorragie
- encefalite, che è un'infiammazione del cervello
- un'infezione
- infiammazione
- Sindrome di Reye, che è una malattia rara, spesso fatale, che colpisce i bambini che è associata a infezioni virali e ingestione di aspirina
- meningite, che si può ottenere da funghi, tubercolosi, virus o batteri
- virus come West Nile o equino orientale
- Sindrome di Guillain-Barré, che è una condizione autoimmune che provoca la paralisi e si verifica dopo l'esposizione virale
- sarcoidosi, che è una condizione granulomatosa di causa sconosciuta che colpisce molti organi (principalmente polmoni, articolazioni e pelle)
- neurosifilide, che si verifica quando un'infezione con la sifilide coinvolge il cervello
- sclerosi multipla, che è una malattia autoimmune che colpisce il cervello e il midollo spinale
Seguito dopo un'analisi CSF
Il follow-up e le prospettive dipenderanno da ciò che ha causato il test CNS anomalo. Molto probabilmente saranno necessari ulteriori test per ottenere una diagnosi definitiva. Il trattamento e i risultati varieranno.
La meningite causata da un'infezione batterica o parassitaria è un'emergenza medica. I sintomi sono simili alla meningite virale. Tuttavia, la meningite virale è meno pericolosa per la vita.
Le persone con meningite batterica possono ricevere antibiotici ad ampio spettro fino a quando non viene determinata la causa dell'infezione. Un trattamento tempestivo è essenziale per salvarti la vita. Può anche prevenire danni permanenti al SNC.
