Quando leggi del cancro o senti che un amico o una persona cara ha ricevuto una diagnosi di cancro, è naturale essere pieno di domande.
Potresti avere un tumore canceroso da qualche parte? Per quanto tempo puoi avere il cancro senza saperlo? Dovresti essere proiettato?
È vero che alcuni tumori vengono diagnosticati solo dopo lo sviluppo dei sintomi. E questo può accadere dopo che la malattia si è diffusa o che un tumore è diventato abbastanza grande da poter essere sentito o visto nei test di imaging.
Ma molti tipi di tumori possono essere diagnosticati in anticipo, prima che si formino i sintomi. Hai le migliori possibilità di sopravvivenza e una buona qualità della vita se il tuo cancro viene diagnosticato e trattato nelle sue fasi iniziali.
Questo articolo esplorerà quali tipi di tumori hanno maggiori probabilità di non essere individuati e come aumentare le possibilità di contrarre tempestivamente potenziali tumori.
Tipi di tumori che hanno maggiori probabilità di non essere individuati
Alcuni tumori vengono rilevati più facilmente di altri. Ad esempio, alcuni tipi di tumore della pelle possono essere diagnosticati inizialmente solo mediante ispezione visiva, sebbene sia necessaria una biopsia per confermare la diagnosi.
Ma altri tumori possono formarsi e diventare inosservati per 10 anni o più, come ha scoperto uno studio, rendendo la diagnosi e il trattamento molto più difficili.
Questa tabella fornisce una panoramica dei tumori comuni che spesso mostrano sintomi piccoli o nulli nelle prime fasi e come vengono generalmente rilevati e diagnosticati:
| Tipo di cancro | Come viene generalmente rilevato e diagnosticato |
|---|---|
| cancro ai testicoli | Quando il cancro ha origine in uno o entrambi i testicoli, un uomo può passare molto tempo senza segni o sintomi evidenti. Gli autocontrolli testicolari regolari di solito possono trovare un grumo rivelatore all'interno dello scroto, ma non sempre. |
| cancro cervicale | I sintomi spesso non compaiono fino a quando il cancro non è nelle sue fasi successive. Ottenere Pap test regolari può aiutare a rilevare le cellule precancerose e portare a un trattamento che può impedire loro di diventare cancerose. |
| tumore del pancreas | I sintomi possono essere impercettibili e di solito non diventano evidenti fino a quando il cancro non è nelle sue fasi avanzate. I tassi di sopravvivenza sono bassi per questo. |
| tumore al seno | Come nel caso del carcinoma del testicolo, gli autocontrollo possono spesso rilevare noduli o altri cambiamenti nella mammella che indicano un carcinoma mammario in fase iniziale. Le mammografie regolari sono anche fondamentali per rilevare i tumori quando sono ancora piccoli e non sono presenti altri sintomi evidenti. |
| cancro alla prostata | All'inizio, di solito non ci sono sintomi. Un test dell'antigene prostatico specifico (PSA), che di solito fa parte del normale lavoro del sangue di un uomo, può rilevare marcatori nel sangue associati al cancro alla prostata. |
| cancro ovarico | I sintomi all'inizio potrebbero non essere ovvi, ma quando si presentano sono improvvisi e persistenti. Un Pap test annuale non rileva il carcinoma ovarico. I test che possono essere utilizzati per diagnosticare il carcinoma ovarico comprendono un emocromo completo, un test antigene sul cancro e altri test sul tumore delle cellule germinali. |
| cancro ai polmoni | I segni del cancro del polmone includono tosse frequente e raucedine. Un medico lo diagnosticherà con un esame fisico, test di imaging e un esame microscopico dell'espettorato (se si produce catarro quando si tossisce). |
| cancro della pelle | Mentre potresti non avvertire alcun sintomo all'inizio, i cambiamenti nell'aspetto della tua pelle, anche con piccole talpe o macchie, possono essere primi segni di cancro della pelle. È importante eseguire controlli cutanei all-over e sottoporsi anche a regolari esami dermatologici. |
| cancro al colon | Questo tumore a lenta crescita può persistere a lungo prima che compaiano i sintomi. Una colonscopia rimane il test migliore per trovare polipi del colon precancerosi e cancerosi. |
| carcinoma renale | Il carcinoma renale di solito non provoca alcun sintomo nelle sue fasi iniziali. Un emocromo completo e un esame fisico sono spesso le prime indicazioni che uno o entrambi i reni hanno il cancro. Il tasso di sopravvivenza per un tumore che non si è diffuso oltre un rene è generalmente elevato. |
Carcinoma sintomatico vs. asintomatico
Quando è presente il cancro o qualsiasi condizione, ma non ci sono sintomi evidenti, si dice che sia asintomatico.
Molti tumori sono asintomatici nelle loro fasi iniziali, motivo per cui le screening regolari sono così importanti.
I tumori che innescano sintomi evidenti all'inizio sono chiamati tumori sintomatici. Questi tipi di tumori necessitano di una diagnosi tempestiva per essere trattati con successo.
Mentre i sintomi improvvisi o gravi non indicano automaticamente il cancro, prima si ottiene una diagnosi, prima si può iniziare il trattamento o avere la tranquillità che la causa dei sintomi è benigna.
Sintomi di stadio iniziale e successivo di tumori asintomatici
Questa tabella mostra i sintomi della fase iniziale e successiva per i tipi di cancro asintomatici:
| Tipo di cancro | Primi sintomi | Sintomi della fase successiva |
|---|---|---|
| cancro alla vescica | sangue nelle urine | mal di schiena lombare; incapacità di urinare |
| tumore al seno | nodulo al seno | gonfiore del seno o del braccio; dolore |
| tumore del colon e del retto | cambiamenti nelle abitudini intestinali; feci sanguinolente | perdita di peso inspiegabile; nausea; debolezza |
| tumore endometriale | sanguinamento anormale | dolore addominale e gonfiore; cambiamenti nelle abitudini intestinali |
| carcinoma renale | mal di schiena, spesso da un lato; sangue nelle urine | perdita di peso inspiegabile; febbre |
| leucemia | sintomi influenzali; ecchimosi | dolore alle ossa e alle articolazioni; debolezza; linfonodi ingrossati |
| cancro al fegato | pelle ingiallita (ittero); dolore al lato destro | dolore addominale; vomito; debolezza |
| cancro ai polmoni | tosse persistente o in peggioramento; tossendo sangue | fluido nei polmoni; grave affaticamento; fiato corto |
| melanoma | talpa che ha una forma irregolare o si sta scurendo | grumo indurito sotto la pelle; linfonodi ingrossati |
| linfoma non-Hodgkin | linfonodi ingrossati e indolori; fatica | perdita di peso; febbri; dolore addominale; sudorazioni notturne |
| tumore del pancreas | ittero; mal di schiena; fatica | rigonfiamento; problemi di digestione; perdita di peso |
| cancro alla prostata | difficoltà a urinare; sangue nelle urine | problemi alla vescica; perdere il controllo dell'intestino; dolore all'inguine |
| cancro alla tiroide | groppa al collo; la voce cambia | problemi respiratori; gola infiammata; difficoltà a deglutire |
Segni contro sintomi di cancro
Segni e sintomi di malattia possono essere due cose diverse:
- Un segno è qualcosa che può essere osservato da un'altra persona, come un cambiamento nel colore della pelle o un respiro sibilante.
- Un sintomo è qualcosa che senti, come stanchezza o dolore, che non è ovvio per gli altri.
La natura dei segni e dei sintomi del cancro differisce notevolmente, a seconda di dove si trova il cancro.
Il cancro alla vescica, ad esempio, provoca sangue nelle urine, mentre il cancro al cervello provoca terribili mal di testa.
Quando compaiono per la prima volta segni e sintomi?
In genere, i segni e i sintomi del cancro compaiono per la prima volta quando il tumore o la massa cancerosi sono diventati abbastanza grandi da iniziare a spingere contro organi e tessuti, vasi sanguigni e nervi vicini.
Ciò può causare dolore, un cambiamento nel funzionamento degli organi vicini o entrambi. Un tumore al cervello che preme contro il nervo ottico influenzerà la visione, per esempio.
Alcuni tumori si muovono rapidamente, come i tumori del fegato e del pancreas. Il carcinoma della prostata, tuttavia, di solito si muove lentamente. Questo è il motivo per cui molti uomini più anziani con carcinoma della prostata rinunciano al trattamento; è più probabile che muoiano di cancro alla prostata che per questo.
Quando vedere un dottore
Gli screening per alcuni tumori dovrebbero far parte della normale assistenza sanitaria preventiva. Questi includono tumori di:
- prostata
- Seno
- colon e retto
- cervice
- pelle
La tua età, sesso, storia familiare e la tua storia medica determineranno quando dovrebbero iniziare le proiezioni di routine e quanto spesso dovrebbero essere fatte.
Se sei preoccupato per i sintomi associati a vari tumori, non dovresti esitare a consultare il medico.
Segni che giustificano un viaggio immediato da un medico
Alcuni segni comuni di cancro che dovrebbero comportare una visita al pronto soccorso o da un medico il più presto possibile includono:
- tossendo muco macchiato di sangue
- sangue nelle feci o nelle urine
- nodulo al seno, testicoli, sotto il braccio o dovunque non esistesse prima
- perdita di peso inspiegabile ma evidente
- forte dolore inspiegabile alla testa, al collo, al torace, all'addome o al bacino
Questi e altri segni e sintomi saranno valutati. Verranno utilizzati screening, come esami del sangue e delle urine e test di imaging, se il medico lo ritiene appropriato.
Questi test vengono eseguiti sia per aiutare a fare una diagnosi sia per escludere varie cause di segni e sintomi.
Quando vedi un medico, preparati a condividere le seguenti informazioni:
- la tua anamnesi personale, compresi tutti i sintomi che hai manifestato, così come quando sono iniziati
- storia familiare di cancro o altre condizioni croniche
- elenco di tutti i farmaci e integratori che assumi
Perché è importante prendere il cancro in anticipo
Per alcuni tumori sottoposti a screening su base regolare, i tassi di sopravvivenza tendono ad essere elevati. Questo perché vengono spesso diagnosticati all'inizio, prima che i sintomi si sviluppino.
Il tasso di sopravvivenza a 5 anni per le persone con carcinoma mammario o prostatico localizzato è quasi del 100 percento. (Localizzato significa che non si è diffuso al di fuori del tessuto o organo originale.) E quando diagnosticato precocemente, il melanoma ha un tasso di sopravvivenza a 5 anni del 99% circa.
Ma catturare alcuni tumori in anticipo è difficile. Non esistono linee guida di screening regolari per alcuni tumori e i sintomi potrebbero non manifestarsi fino a quando il tumore non si trova nelle sue fasi avanzate.
Per proteggerti da questi tumori:
- Assicurati di tenere il passo con il tuo normale esame del sangue e fisica annuale.
- Segnala eventuali nuovi sintomi al tuo medico, anche se sembrano lievi.
- Parla con il tuo medico dei test se hai una storia familiare di un particolare tipo di cancro.
Porta via
Se ti stai chiedendo per quanto tempo puoi avere il cancro senza saperlo, non c'è una risposta diretta. Alcuni tumori possono essere presenti per mesi o anni prima che vengano rilevati.
Alcuni tumori comunemente non rilevati sono condizioni a crescita lenta, che offrono ai medici maggiori possibilità di successo del trattamento. Altri sono più aggressivi e possono essere più difficili da trattare.
Per aumentare le possibilità di contrarre tempestivamente potenziali tumori, tenere il passo con il programma di screening del cancro raccomandato e riferire al medico qualsiasi segno o sintomo preoccupante.
Prima prendi il cancro e inizi il trattamento, migliori sono le probabilità di un risultato favorevole.
