Quando COVID-19, la malattia causata dal nuovo coronavirus, ha colpito per la prima volta la notizia, sembrava una malattia che colpiva solo i malati e gli adulti più anziani. Molti dei miei coetanei si sono sentiti invincibili da quando erano giovani e sani.
Potrei sembrare il ritratto della salute a 25 anni, ma ho preso immunosoppressori per anni per curare la mia malattia di Crohn.
Improvvisamente, ero in un gruppo che era a maggior rischio di complicazioni da questo nuovo virus che alcune persone stavano prendendo sul serio e altre no. Come studente di medicina del quarto anno che stava per iniziare la rotazione in un pronto soccorso, ero un po 'preoccupato. Ma non avrei mai immaginato che mi sarebbe stato diagnosticato il COVID-19.
Tutto questo ben prima dell'entrata in vigore dell'autosanantina nazionale. Le persone stavano ancora andando a lavorare. Bar e ristoranti erano ancora aperti. Non c'era carenza di carta igienica.
Dovrei restare o dovrei andare?
Quasi un anno fa, i miei cugini hanno programmato un viaggio per l'inizio di marzo in Costa Rica per celebrare il prossimo matrimonio di nostra cugina. Quando il viaggio è finalmente finito, abbiamo pensato che ci fosse poca diffusione della comunità e COVID-19 era principalmente una malattia dei viaggiatori che si trovavano nell'oceano, quindi non abbiamo cancellato.
Un gruppo di 17 di noi ha trascorso un meraviglioso weekend lungo imparando a fare surf, cavalcando ATV fino a una cascata e facendo yoga sulla spiaggia. Non sapevamo, la maggior parte di noi avrebbe presto COVID-19.
Durante il viaggio in aereo verso casa, abbiamo appreso che uno dei nostri cugini aveva un contatto diretto con un amico che era risultato positivo per COVID-19. A causa della nostra potenziale esposizione e dei viaggi internazionali, una volta sbarcati abbiamo deciso di mettere in quarantena le nostre case. Mia sorella, Michelle, ed io siamo stati nella nostra casa d'infanzia invece di tornare nei nostri appartamenti.
La mia esperienza con COVID-19
Due giorni dopo la nostra auto-quarantena, Michelle ha avuto febbre bassa, brividi, dolori muscolari, affaticamento, mal di testa e dolore agli occhi. Ha detto che la sua pelle era sensibile come se ogni tocco avesse causato shock o formicolio in tutto il corpo. Questo è durato per 2 giorni prima che diventasse congestionata e perse il suo olfatto.
Il giorno seguente ho sviluppato febbre bassa, brividi, dolori muscolari, affaticamento e mal di gola. Ho avuto ulcere alla gola che sanguinavano e un forte mal di testa, nonostante non avessi quasi mai mal di testa. Ho perso l'appetito e presto sono diventato estremamente congestionato al punto che nessun decongestionante da banco o neti pot ha dato sollievo.
Questi sintomi erano fastidiosi, ma molto lievi rispetto a ciò che stiamo ascoltando sui pazienti in condizioni critiche con i ventilatori. Sebbene la mia energia fosse scarsa, ero ancora in grado di uscire per una breve passeggiata quasi tutti i giorni e giocare con la mia famiglia.
Due giorni dopo la malattia, ho completamente perso il senso del gusto e dell'olfatto, il che mi ha fatto pensare di avere un'infezione sinusale. La perdita di sensibilità era così grave che non riuscivo nemmeno a rilevare odori pungenti come aceto o alcool. L'unica cosa che ho potuto assaggiare era il sale.
Il giorno successivo, è stato tutto sommato alla notizia che la perdita di gusto e olfatto erano sintomi comuni di COVID-19. Fu proprio in quel momento che mi resi conto che Michelle e io stavamo probabilmente combattendo COVID-19, la malattia che stava rivendicando la vita sia nei giovani che negli anziani.
Il processo di test COVID-19
A causa della nostra storia di viaggio, dei sintomi e della mia immunosoppressione, Michelle e io ci siamo qualificati per i test COVID-19 nel nostro stato.
Poiché abbiamo diversi medici, siamo stati inviati in due diverse sedi per i test. Mio padre mi accompagnò nel garage dell'ospedale, dove un'infermiera coraggiosa si avvicinò al finestrino della mia auto, indossando un abito completo, una maschera N95, una protezione per gli occhi, guanti e un cappello di Patriots.
Il test è stato un profondo tampone di entrambe le mie narici che mi ha fatto lacrimare gli occhi con disagio. Sette minuti dopo essere arrivati nell'area di test drive-through, stavamo tornando a casa.
Michelle è stata testata in un altro ospedale che utilizzava un tampone alla gola. Meno di 24 ore dopo, ha ricevuto una telefonata dal suo medico per essere risultata positiva per COVID-19. Sapevamo che probabilmente ero anche positivo, ed eravamo grati di esserci messi in quarantena dal momento in cui scendemmo dall'aereo.
Cinque giorni dopo essere stato testato, ho ricevuto una chiamata dal mio medico che ero anche positivo per COVID-19.
Poco dopo, un'infermiera di sanità pubblica chiamò con rigide istruzioni per isolarci a casa. Ci è stato detto di rimanere nelle nostre camere da letto, anche per i pasti, e disinfettare completamente il bagno dopo ogni utilizzo. Ci è stato anche chiesto di parlare quotidianamente con questa infermiera dei nostri sintomi fino alla fine del nostro periodo di isolamento.
Il mio processo di recupero
Una settimana dopo la mia malattia, ho sviluppato dolore toracico e mancanza di respiro con lo sforzo. Salire solo mezza rampa di scale mi ha completamente avvolto. Non riuscivo a fare un respiro profondo senza tossire. Una parte di me si sentiva invincibile perché sono giovane, relativamente in buona salute e in una fase biologica con immunosoppressione più mirata, piuttosto che sistemica.
Un'altra parte di me temeva i sintomi respiratori. Ogni notte per una settimana e mezza, mi arrossirei e la mia temperatura aumenterebbe. Ho monitorato con cautela i miei sintomi nel caso in cui il mio respiro peggiorasse, ma sono migliorati.
A tre settimane dall'inizio della malattia, la tosse e la congestione si sono finalmente risolte, il che mi ha eccitato oltre ogni immaginazione. Quando la congestione scomparve, il mio senso del gusto e dell'olfatto iniziarono a tornare.
La malattia di Michelle ha fatto un corso più lieve, con la sua congestione e perdita dell'olfatto per 2 settimane ma senza tosse o mancanza di respiro. Il nostro senso dell'olfatto e del gusto è tornato a circa il 75 percento del normale. Ho perso 12 chili, ma il mio appetito è tornato in pieno vigore.
Siamo estremamente grati che Michelle e io abbiamo fatto un pieno recupero, soprattutto a causa dell'incertezza del mio rischio derivante dall'assunzione di un biologico. In seguito abbiamo scoperto che la maggior parte dei nostri cugini durante il viaggio si ammalavano anche di COVID-19, con vari sintomi e durate della malattia. Per fortuna, tutti si sono completamente ripresi a casa.
In che modo COVID-19 ha influenzato il trattamento della mia malattia di Crohn
Tra un paio di settimane riceverò la mia prossima infusione nei tempi previsti. Non ho dovuto interrompere le mie cure e rischiare il bagliore di Crohn, e le medicine non sembravano influenzare negativamente il mio corso COVID-19.
Tra me e Michelle, ho sperimentato più sintomi e i sintomi sono durati più a lungo, ma ciò può o meno essere correlato alla mia immunosoppressione.
L'Organizzazione internazionale per lo studio della malattia infiammatoria intestinale (IOIBD) ha creato linee guida per i farmaci durante la pandemia. La maggior parte delle linee guida raccomanda di rimanere sul trattamento attuale e di cercare di evitare o ridurre il prednisone, se possibile. Come sempre, parla con il tuo medico di eventuali dubbi.
Qual è il prossimo?
Spero che il rivestimento d'argento sia un'immunità al virus, così posso unire le forze e aiutare i miei colleghi in prima linea.
Molti di noi con quel contratto COVID-19 si riprenderanno completamente. La parte spaventosa è che non possiamo sempre prevedere chi si ammalerà gravemente.
Dobbiamo ascoltare tutto ciò che dicono i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) e altri leader della salute mondiale. Questo è un virus molto grave e non dovremmo prendere alla leggera la situazione.
Allo stesso tempo, non dovremmo vivere nella paura. Dobbiamo continuare a distanziarci fisicamente rimanendo socialmente vicini, lavandoci bene le mani e lo faremo insieme.
Jamie Horrigan è una studentessa di medicina del quarto anno a poche settimane dall'inizio della sua residenza di medicina interna. È un'appassionata sostenitrice della malattia di Crohn e crede davvero nel potere dell'alimentazione e dello stile di vita. Quando non si prende cura dei pazienti in ospedale, puoi trovarla in cucina. Per alcune fantastiche ricette senza glutine, paleo, AIP e SCD, consigli sullo stile di vita e per tenere il passo con il suo viaggio, assicurati di seguire il suo blog, Instagram, Pinterest, Facebook e Twitter.
