Ho l'ansia per la salute e, anche se probabilmente vedo il medico più della maggior parte su una base media, ho ancora paura di chiamare e prenotare un appuntamento.
Non perché ho paura che non ci siano appuntamenti disponibili, o perché potrebbero dirmi qualcosa di brutto durante l'appuntamento.
È che sono pronto per la reazione che di solito ricevo: essere presunto "pazzo" e ignorare le mie preoccupazioni.
Ho sviluppato ansia per la salute nel 2016, un anno dopo aver subito un'operazione di emergenza. Come molti con ansia per la salute, è iniziato con un grave trauma medico
Tutto è iniziato quando mi sono ammalato molto nel gennaio 2015.
Avevo sperimentato un'estrema perdita di peso, sanguinamento rettale, gravi crampi allo stomaco e costipazione cronica, ma ogni volta che sono andato dal medico, sono stato ignorato.
Mi è stato detto che avevo un disturbo alimentare. Che avevo le emorroidi. Che l'emorragia era probabilmente solo il mio periodo. Non importava quante volte chiedevo aiuto; le mie paure sono state ignorate.
E poi, improvvisamente, le mie condizioni sono peggiorate. Ero dentro e fuori di coscienza e usavo il bagno più di 40 volte al giorno. Avevo la febbre ed ero tachicardico. Ho avuto il peggior mal di stomaco immaginabile.
Nel corso di una settimana, ho visitato il pronto soccorso tre volte e sono stato rimandato a casa ogni volta, mi hanno detto che era solo un "mal di stomaco".
Alla fine, sono andato da un altro medico che finalmente mi ha ascoltato. Mi hanno detto che sembrava che avessi l'appendicite e che dovevo andare immediatamente in ospedale. E così sono andato.
Sono stato ammesso subito e quasi subito ho subito un'operazione per rimuovere la mia appendice.
Tuttavia, si scopre che in realtà non c'era nulla di sbagliato nella mia appendice. Era stato eliminato inutilmente
Sono rimasto in ospedale per un'altra settimana e sono diventato sempre più malato. Riesco a malapena a camminare o tenere gli occhi aperti. E poi ho sentito un rumore scoppiettante venire dal mio stomaco.
Ho chiesto aiuto, ma le infermiere sono state irremovibili nel sollevare il mio sollievo dal dolore, anche se ero già molto. Fortunatamente, mia madre era lì e ha invitato un medico a scendere immediatamente.
La prossima cosa che ricordo è che mi sono stati consegnati dei moduli di consenso quando sono stato rimosso per un altro intervento chirurgico. Quattro ore dopo, mi sono svegliato con una sacca per stomia.
L'intero intestino crasso era stato rimosso. A quanto pare, ho sperimentato la colite ulcerosa non trattata, una forma di malattia infiammatoria intestinale, da un po 'di tempo. Mi aveva fatto perforare l'intestino.
Ho avuto la borsa per stomia per 10 mesi prima di invertirla, ma da allora mi sono rimaste cicatrici mentali.
È stata questa grave diagnosi errata che ha portato alla mia ansia per la salute
Dopo essere stato derubato e ignorato tante volte quando soffrivo di qualcosa che minacciava la vita, ora ho poca fiducia nei dottori.
Sono sempre terrorizzato dal fatto che ho a che fare con qualcosa che viene ignorato, che finirà per uccidermi come la colite ulcerosa.
Ho tanta paura di avere di nuovo una diagnosi errata che sento il bisogno di controllare ogni sintomo. Anche se mi sembra di essere sciocco, mi sento incapace di correre un'altra possibilità.
Il mio trauma di essere stato trascurato dai professionisti medici per così tanto tempo, quasi morendo di conseguenza, significa che sono ipervigilante sulla mia salute e sulla mia sicurezza
La mia ansia per la salute è una manifestazione di quel trauma, facendo sempre la peggiore ipotesi possibile. Se ho un'ulcera alla bocca, penso immediatamente che si tratti di cancro orale. Se ho un forte mal di testa, mi faccio prendere dal panico per la meningite. Non è facile.
Ma piuttosto che essere compassionevole, incontro medici che raramente mi prendono sul serio.
Mentre le mie preoccupazioni possono sembrare sciocche, la mia ansia e il mio turbamento sono seri e molto reali per me, quindi perché non mi trattano con rispetto? Perché lo ridono come se fossi stupido, quando è stato un vero trauma causato dall'abbandono da parte di altri nella loro stessa professione che mi ha portato qui?
Capisco che un medico può infastidirsi quando un paziente entra e si fa prendere dal panico per avere una malattia mortale. Ma quando conoscono la tua storia o sanno che hai ansia per la salute, dovrebbero trattarti con cura e preoccupazione.
Perché anche se non c'è una malattia potenzialmente letale, c'è ancora un trauma molto reale e un'ansia acuta
Dovrebbero prenderlo sul serio e offrire empatia invece di scrollarci di dosso e rimandarci a casa.
L'ansia per la salute è una vera malattia mentale che cade sotto l'ombrello del disturbo ossessivo-compulsivo. Ma poiché siamo così abituati a chiamare le persone "ipocondriaci", non è ancora una malattia presa sul serio.
Ma dovrebbe essere - soprattutto dai medici.
Fidati di me, quelli di noi con ansia per la salute non vogliono essere spesso nello studio del medico. Ma sentiamo di non avere altra scelta. Lo sperimentiamo come una situazione di vita o di morte, ed è traumatico per noi ogni volta.
Per favore, comprendi le nostre paure e mostraci rispetto. Aiutaci con la nostra ansia, ascolta le nostre preoccupazioni e offri ascolto.
Licenziarci non cambierà la nostra ansia per la salute. Ci rende ancora più spaventati nel chiedere aiuto di quanto non lo siamo già.
Hattie Gladwell è giornalista, autrice e sostenitrice della salute mentale. Scrive di malattie mentali nella speranza di diminuire lo stigma e di incoraggiare gli altri a parlare.
