Grazie ai progressi nella rilevazione e nel trattamento, una diagnosi di HIV positiva non è più una condanna a morte.
L'HIV attacca i globuli bianchi e indebolisce il sistema immunitario, quindi il corpo è più vulnerabile allo sviluppo di alcune infezioni e tumori. Lo stadio 3 dell'HIV, o AIDS, è lo stadio finale dell'HIV non trattato.
Con i trattamenti di oggi, lo sviluppo dell'AIDS è raro. E i decessi per AIDS sono stati ridotti di oltre il 51% dal loro picco nel 2004.
Una combinazione di medicinali chiamati terapia antiretrovirale (ART) può trattare l'HIV. L'ARTE rende il virus molto più gestibile, consentendo alle persone con HIV di vivere una vita più lunga e più sana.
Non esiste ancora alcuna cura per l'HIV o l'AID, ma gli scienziati stanno lavorando per sviluppare un vaccino sicuro ed efficace.
Fino ad allora, c'è PrEP, o profilassi pre-esposizione. PrEP è una pillola presa ogni giorno per aiutare a proteggere le persone che non hanno l'HIV ma hanno un rischio maggiore di essere esposte, come le persone con un partner sieropositivo.
Se assunto in modo coerente, il regime PrEP può ridurre il rischio di una persona di ottenere l'HIV dal sesso del 99 percento, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
PrEP è un potente strumento preventivo che dovrebbe essere esplorato da tutte le persone che hanno il rischio di contrarre l'HIV.
Con circa 37 milioni di persone in tutto il mondo che vivono con l'HIV o l'AIDS nel 2017, la PrEP sembra una droga meravigliosa. Tuttavia, a causa dello stigma e della mancanza di conoscenza - specialmente tra la comunità eterosessuale cisgender - la mancanza di consapevolezza rimane un grosso problema.
È importante per tutti sapere cos'è PrEP e come funziona e sentirsi a proprio agio a parlarne apertamente in modo che più persone possano ottenere le cure di cui hanno bisogno.
Perché non ho sentito di più su PrEP?
Negli Stati Uniti, la maggior parte delle persone nella comunità LGBTQ ha probabilmente sentito parlare della PrEP ad un certo punto, sia da un partner, un amico o un professionista della salute.
PrEP, noto anche con il nome commerciale Truvada, è stato approvato dalla Food and Drug Administration per la prevenzione dell'HIV dal 2012, ma non è molto discusso al di fuori della comunità LGBTQ per una serie di motivi.
Truvada è partito dal marketing per la comunità LGBTQ, poiché i tassi di HIV e AIDS sono stati storicamente molto più alti in questo gruppo dalla scoperta del virus all'inizio degli anni '80.
L'HIV viene trasmesso attraverso alcuni fluidi corporei infetti: sangue, sperma, fluidi pre-seminali, fluidi vaginali, fluidi rettali e latte materno.
Negli Stati Uniti, l'HIV viene trasmesso principalmente attraverso il sesso anale o vaginale non protetto e la condivisione di aghi. Gli uomini che fanno sesso con uomini sono la popolazione più gravemente colpita, motivo per cui coloro che si identificano come gay e bisessuali sono considerati a maggior rischio. L'assunzione giornaliera di PrEP può aiutare a prevenire la trasmissione del virus durante il sesso anale non protetto.
Tuttavia, questo non significa che le persone cisgender non abbiano il rischio. In effetti, secondo un recente rapporto del CDC, quasi 8000 persone che si sono identificate come eterosessuali hanno ricevuto una diagnosi di HIV negli Stati Uniti, che ha compensato circa il 20% delle nuove diagnosi di HIV.
Il CDC stima che circa 1 su 200 adulti eterosessuali dovrebbe essere informato sull'opzione di usare PrEP. È molto meno probabile che le persone vengano istruite.
Ma anche i membri della comunità LGBTQ che usano PrEP sono stati il bersaglio di contraccolpi e "puttanelle", sia all'interno della comunità che all'esterno. Lo stigma e la vergogna dell'assunzione di PrEP, così come la moralizzazione della droga, ostacolano un maggiore assorbimento.
La disinformazione sulla sicurezza del farmaco e gli effetti collaterali possono anche scoraggiare i potenziali utenti di PrEP.
PrEP ha dimostrato di essere sicuro. Sebbene possa causare alcuni effetti collaterali, come nausea o vomito, questi tendono ad essere lievi e scompaiono nel tempo.
È importante per tutti, indipendentemente dall'orientamento sessuale o dallo stile di vita, capire cos'è il farmaco e come funziona, in modo che coloro che beneficiano dell'assunzione possano accedervi. La conoscenza diffusa e la consapevolezza del farmaco sono fondamentali per la prevenzione dell'HIV.
Che cos'è PrEP e come funziona?
La pillola PrEP (assunta quotidianamente) contiene due medicinali per l'HIV: tenofovir ed emtricitabina. Questi funzionano disponendo di diversi sistemi negli antiretrovirali del body store (ARV).
Quando il corpo è esposto all'HIV, questi ARV entrano in marcia e impediscono al virus di entrare nelle cellule del sistema. Senza che il virus sia in grado di entrare nelle cellule e replicarsi, l'utente PrEP rimane HIV-negativo.
PrEP è un modo efficace per prevenire l'HIV se si conoscono fattori di rischio. Come le pillole anticoncezionali, PrEP deve essere assunto quotidianamente per assicurarsi che sia il più efficace possibile. La resistenza all'HIV non scompare se un utente dimentica una dose giornaliera, ma gli utenti dovrebbero fare del proprio meglio per assicurarsi di assumerla ogni giorno. La protezione diminuisce quando gli utenti assumono meno di sette dosi a settimana.
Quando il PrEP viene assunto in modo coerente, può ridurre il rischio di contrarre l'HIV attraverso la trasmissione sessuale del 99 percento e attraverso l'iniezione di droga del 74 percento, secondo il CDC.
Il rischio di contrarre l'HIV attraverso il sesso può anche essere inferiore per gli utenti che combinano PrEP e preservativi e altri metodi di protezione.
Dovrei provare PrEP?
Dipende. PrEP è raccomandato per le persone che hanno noti fattori di rischio per l'infezione da HIV. Alcuni fattori di rischio noti includono:
- avere un partner sieropositivo
- essere un uomo che ha rapporti anali non protetti con uomini
- usando farmaci iniettabili
Il CDC raccomanda anche di assumere PrEP se sei un uomo o una donna etero che non usa regolarmente il preservativo durante il rapporto sessuale con persone il cui stato HIV non è noto.
Puoi anche parlare con il tuo medico per scoprire se dovresti assumere PrEP. Nel frattempo, prova lo strumento di valutazione e riduzione del rischio del CDC per saperne di più.
Cosa significa quando qualcuno non è rilevabile?
Quando si impara a conoscere PrEP, viene visualizzata la parola "non rilevabile". Mentre le persone LGBTQ potrebbero avere familiarità con il termine, quelli al di fuori della comunità potrebbero non sapere cosa significhi.
"Non rilevabile" si riferisce a una carica virale non rilevabile o alla quantità di virus nel sangue. Un semplice esame del sangue può misurarlo. Inosservabile non significa che non ci sia virus nel sangue di una persona o che siano guariti dall'HIV. Piuttosto, significa che c'è un livello molto basso di virus (meno di 40 copie del virus per ml).
Il virus di solito diventa non rilevabile quando ART funziona bene, di solito dopo sei mesi di trattamento coerente.
Le persone che hanno una carica virale non rilevabile non hanno effettivamente alcun rischio di trasmissione dell'HIV. Tuttavia, la carica virale può cambiare rapidamente, quindi è importante che le persone con cariche virali non rilevabili siano monitorate ogni due o quattro mesi da un operatore sanitario.
Gli studi hanno scoperto che possono verificarsi "blip" nella carica virale. Questi sono picchi di carica virale che possono verificarsi anche nelle persone con cariche virali non rilevabili. Dopo un blip, la carica virale di solito ritorna a livelli non rilevabili se la persona continua a prendere costantemente le medicine.
Se una persona ha frequenti blip, potrebbe non assumere la propria medicina quotidianamente o può essere un segno che qualcosa non va.
I blip possono anche verificarsi quando il sistema immunitario di una persona è sotto stress, come se avesse l'influenza. Poiché i bip aumentano il rischio di trasmissione dell'HIV, è necessaria una protezione aggiuntiva durante questo periodo o fino al ritorno dello stato non rilevabile.
Le persone con cariche virali non rilevabili dovrebbero essere vigili e assicurarsi di seguire il loro regime farmacologico.
Se il tuo partner non è rilevabile, potresti non aver bisogno di PrEP. Ma dovresti comunque usare il preservativo e controllare il tuo stato. Se ti preoccupi dello stato del tuo partner, può essere utile parlare con un medico di PrEP.
Come posso ottenere PrEP?
Non è possibile ottenere PrEP da banco; hai bisogno di una prescrizione da un medico.
Una volta che un medico prescrive PrEP e inizi a prenderlo, dovrai controllare con un medico ogni tre mesi per verificare il tuo stato HIV e la carica virale. Ciò può rendere difficile l'accesso al farmaco per alcune persone, ma il follow-up è una parte essenziale del regime PrEP.
Tuttavia, la stigmatizzazione dell'HIV e persino del sesso può rendere scoraggiante parlare con un medico di PrEP - e solo perché un medico può prescriverlo non significa sempre che sono LGBTQ + amichevoli, il che può ostacolare la gente in questa comunità.
Parlare con un medico che già conosci e di cui ti fidi può essere d'aiuto se sei nervoso nel sollevare l'argomento. Puoi anche chiedere loro un referral se desideri consultare un altro medico con maggiore esperienza nel trattamento di pazienti LGBTQ +.
Una volta dal medico, assicurati di essere chiaro e imminente. Non abbiate paura di fare domande. Di 'al tuo medico che sei interessato a PrEP e di voler discuterne. Assicurati di menzionare eventuali comportamenti o attività che possono aumentare il rischio per l'HIV, come il sesso non protetto o la condivisione di aghi. Ricorda, è una conversazione confidenziale.
Se ritieni che il tuo medico non sia a conoscenza di PrEP o non lo prescriva, Planned Parenthood e molti altri centri sanitari della comunità possono fornire informazioni aggiornate, accurate e non giudiziarie su PrEP e aiutarti a ottenere una prescrizione se ti qualifichi.
La maggior parte dei piani di assicurazione sanitaria, incluso Medicaid, copre la PrEP, ma per molti americani non assicurati, pagare di tasca propria la PrEP può diventare molto costoso. Per ulteriori informazioni sull'assistenza, fare clic qui.
Non sai da dove iniziare? Prova la directory dei provider della Gay and Lesbian Medical Association, che elenca i medici che sono informati su PrEP, oppure usa questa guida del provider LGBTQ-friendly.
Porta via
Sapere è potere. Essere istruiti, oltre a parlare apertamente di PrEP, può aiutare a normalizzare un farmaco sicuro ed efficace che può avere un enorme impatto positivo.
Eliminare lo stigma che circonda la PrEP, sia all'interno della comunità LGBTQ + che tra gli eterosessuali cisgender, aiuta solo a portare il farmaco a persone con noti fattori di rischio più velocemente.
L'HIV colpisce tutti i tipi di persone. Essere in grado di parlare con i tuoi partner, amici e dottori dei tuoi fattori di rischio e PrEP può aiutare te e la comunità nel suo insieme.
Rosa Escandón è una scrittrice e comica di New York. Collabora con Forbes ed ex scrittrice di Tusk e Laughspin. Quando non è dietro un computer con una gigantesca tazza di tè, è sul palco come cabarettista o parte della compagnia di sketch Infinite Sketch. Visita il suo sito Web.
