All'interno del cervello, ci sono quattro cavità, chiamate ventricoli. I ventricoli laterali destro e sinistro e il terzo e il quarto ventricolo compongono il sistema ventricolare.
Il quarto ventricolo contiene liquido cerebrospinale. Ha una forma a diamante e si trova nella parte superiore del midollo. In particolare, si estende dall'obex - un'area nel midollo allungato, situata nel tronco cerebrale - all'acquedotto cerebrale - una struttura a forma di canale nella parte superiore del tronco cerebrale che collega il quarto ventricolo al terzo. La funzione principale di questo ventricolo è proteggere il cervello umano dal trauma (attraverso un effetto ammortizzante) e aiutare a formare il canale centrale, che corre lungo il midollo spinale.
Questo ventricolo ha un tetto e un pavimento. Il tetto è composto dal cervelletto, situato nella parte posteriore del cervello, e il pavimento è formato dalla fossa romboidale, una depressione del tronco cerebrale. All'interno del pavimento si trovano il collicolo facciale, il solco limitans e l'obex.
Proprio come altre parti del sistema ventricolare all'interno del cervello, il quarto ventricolo si sviluppa dall'area all'interno del tubo neurale (la struttura in un embrione che diventa il cervello e il midollo spinale) chiamato il canale centrale. Durante la gestazione, i ventricoli si formano durante i primi tre mesi di gravidanza. Durante questo periodo di sviluppo, è possibile che la circolazione eccessiva venga bloccata dalla sovrapproduzione di liquido cerebrospinale, causando una condizione chiamata idrocefalo.
