L' ippocampo, latino per cavalluccio marino, prende il nome dalla sua forma. Fa parte di un sistema che dirige molte funzioni corporee: il sistema limbico. Questo sistema si trova nel lobo temporale mediale del cervello, vicino al centro del cervello.
L'ippocampo è coinvolto nella conservazione della memoria a lungo termine, che comprende tutte le conoscenze e le esperienze passate. Gli scienziati non sono sicuri di come ciò avvenga. In particolare, l'ippocampo sembra svolgere un ruolo importante nella memoria dichiarativa, il tipo di memoria che coinvolge cose che possono essere intenzionalmente richiamate, come fatti o eventi.
L'ippocampo non è coinvolto nella memoria a breve termine e nei tipi di memoria procedurale (memoria di come eseguire azioni motorie, come camminare). Questi sono gestiti principalmente dalla corteccia e dal cervelletto.
Quelli che hanno perso la funzione o hanno rimosso parti importanti del sistema limbico ma hanno ancora l'ippocampo, hanno solo memoria a lungo termine e non possono registrare nuove memorie o funzioni.
