Il pancreas è un organo ghiandolare che produce un numero di ormoni essenziali per il corpo. Fa parte integrante del sistema digestivo.
Il pancreas si trova sotto e dietro lo stomaco, nella curva del duodeno, che è una parte dell'intestino tenue. Il pancreas secerne fluidi che aiutano a scomporre il cibo nell'intestino tenue, insieme alla bile e altri fluidi che aiutano il metabolismo di grassi e proteine.
Il pancreas è anche fondamentale per la produzione di insulina e glucagone, che regolano i livelli di glucosio nel sangue. Se il pancreas smette di produrre insulina, questo porta al diabete e ad una serie di problemi di salute associati.
Altri problemi che riguardano il pancreas includono il cancro del pancreas. Questo è un tumore particolarmente difficile da individuare poiché il tumore generalmente non è palpabile (non può essere sentito) a causa del posizionamento del pancreas. Le persone con carcinoma pancreatico generalmente iniziano a manifestare sintomi solo quando il tumore diventa abbastanza grande da interferire con i suoi organi vicini.
