Cos'è il cancro del pancreas?
Il cancro del pancreas si verifica quando le cellule del pancreas, un organo vitale dietro lo stomaco, iniziano a moltiplicarsi senza controllo. Il pancreas produce importanti enzimi che aiutano l'organismo a digerire gli alimenti. Inoltre produce importanti ormoni che aiutano l'organismo a controllare il glucosio.
Il carcinoma del pancreas viene diagnosticato raramente nelle prime fasi. Questo perché, nella maggior parte dei casi, i sintomi non compaiono molto più tardi nella malattia.
Il dolore può essere un grosso problema e non dovrebbe essere ignorato. Identificare i modelli di dolore può aiutare il medico a diagnosticare la possibilità di cancro al pancreas e se si è diffuso. Il controllo del dolore può anche aiutare a migliorare la qualità della vita. Inoltre, uno studio pubblicato dal National Center for Biotechnical Information suggerisce che ridurre i livelli di dolore può aumentare la durata della vita di quelli con carcinoma del pancreas.
Sintomi legati al dolore
Il dolore da cancro al pancreas può provenire da diverse aree. Il carcinoma pancreatico precoce raramente provoca sintomi. Quando provoca sintomi, spesso si è già diffuso al di fuori del pancreas.
Il dolore allo stomaco (addome o pancia) è abbastanza comune. Questo può essere per diversi motivi. Una causa comune è un minor numero di enzimi digestivi e un accumulo di cibi non digeriti. Gli alimenti possono anche fare un backup nell'area dello stomaco se il cancro sta bloccando il suo passaggio fuori dallo stomaco.
Una causa comune di dolore addominale è la crescita di un tumore che preme sui nervi o sugli organi vicini.
Un nuovo dolore dopo aver mangiato dovrebbe essere portato all'attenzione del medico. Dovresti anche informare il tuo medico di qualsiasi dolore che tende a peggiorare dopo aver mangiato.
Anche il mal di schiena, specialmente quando sembra provenire dalla zona dello stomaco, è comune. Ciò può derivare da cambiamenti nella zona dell'addome o può derivare da cambiamenti nel fegato. Il fegato è spesso ingrossato nel carcinoma del pancreas. Ciò può causare dolore quando il fegato ingrossato preme sui nervi e sui tessuti nelle aree circostanti.
La costipazione può causare dolore in più siti, incluso l'addome e la schiena.
Altri sintomi
Altri segni e sintomi del cancro del pancreas possono includere:
- ittero (ingiallimento della pelle e degli occhi)
- urine scure
- movimenti intestinali chiari o grassi
- pelle molto secca e pruriginosa
- fatica
- fegato ingrossato
- perdita di peso e / o perdita di appetito
- nausea e vomito
- coaguli di sangue
- diabete
È importante sapere che questi sintomi potrebbero non provenire dal cancro del pancreas nel tuo caso. Altre cause possono essere responsabili. È fondamentale consultare il medico in modo che le cause dei sintomi possano essere individuate e trattate il prima possibile.
Gestire il dolore
Il dolore da cancro al pancreas è un sintomo preoccupante. Fortunatamente, ci sono molti trattamenti per il dolore. Per la maggior parte delle persone, il dolore può essere controllato.
Dolore lieve
Per il dolore lieve, si consiglia spesso l'aspirina e altri farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come Advil. Paracetamolo (come il Tylenol) è un'altra opzione. Gli svantaggi di questi farmaci sono che possono fornire solo una certa quantità di sollievo dal dolore. In quantità maggiori o se assunti per un periodo di tempo, questi farmaci possono anche causare emorragie allo stomaco, problemi ai reni o problemi al fegato.
Nel complesso, questi farmaci vengono generalmente utilizzati come aggiunta ad altri farmaci (descritti di seguito). Questo viene fatto per aiutare a ridurre la quantità necessaria di altri farmaci più potenti.
I FANS sono disponibili senza prescrizione medica. Ma non dovresti mai assumere alcun farmaco per il dolore del cancro del pancreas senza il parere del medico.
Dolore moderato
Un oppioide debole, come codeina o tramadolo, può essere utile per il dolore moderato. Questi farmaci sono utili per coloro che non rispondono completamente ai FANS, ma potrebbero non aver bisogno di qualcosa per un forte dolore. Gli oppioidi deboli sono in grado di gestire il dolore solo fino a un certo punto. Sono spesso combinati con farmaci (come i FANS) somministrati per il dolore lieve.
Gli effetti collaterali tendono ad essere simili a quelli che si verificano quando si usano farmaci per il dolore da moderato a grave. Questi potrebbero non essere altrettanto evidenti, ma dovresti sempre informare il tuo medico di qualsiasi effetto indesiderato di qualsiasi farmaco.
Dolore da moderato a grave
I farmaci più comuni usati per il dolore avanzato del cancro del pancreas sono gli oppioidi più forti. Questi includono, tra gli altri, morfina, idromorfone, fentanil e metadone.
Come altre categorie di trattamento e dosaggio del dolore, trovare la giusta combinazione comporta tentativi ed errori. Il medico può iniziare con una dose più bassa e quindi aumentare la dose fino a quando il dolore è controllato. Inoltre, altri farmaci o terapie possono essere aggiunti per aiutare a controllare il dolore e ridurre la quantità di oppioidi forti necessari per il controllo del dolore.
Come con tutti i trattamenti, assicurati di dire al tuo medico se il tuo dolore non viene controllato, anche con farmaci più forti. Probabilmente cambieranno la dose o il trattamento, quindi ti sentirai più a tuo agio.
Una cosa da tenere d'occhio è chiamata dolore da svolta. Come suggerisce il nome, questa situazione si verifica quando il dolore è controllato per la maggior parte del tempo ma si verificano periodi di dolore prima della successiva dose programmata di antidolorifici. In alcuni casi, ciò significa che è necessaria una dose complessiva più elevata. Potrebbero esserci anche altri modi per aiutare a gestire il dolore rivoluzionario.
Le persone sono spesso preoccupate per la dipendenza da oppioidi più forti. Infatti, se il dosaggio viene eseguito correttamente, la dipendenza si verifica raramente. Un approccio importante è trattare il dolore prima che diventi grave. Un modo per farlo è quello di prendere trattamenti per il dolore in orari regolari, non solo quando si verifica il dolore. Il dolore è più facile da controllare se è prevenuto il più possibile. E la gestione preventiva del dolore può ridurre la quantità giornaliera complessiva di farmaci necessari.
Gli effetti collaterali che possono verificarsi con oppioidi più forti includono:
- stipsi
- sonnolenza
- nausea
- cambiamenti d'umore
In generale, le persone che assumono oppioidi dovrebbero evitare l'alcol in quanto può aggiungere alla sensazione di sonnolenza. Dovresti anche evitare di guidare un'auto o svolgere altre attività che richiedono attenzione fino a quando non sai come rispondere a questi farmaci.
Farmaci adiuvanti
A volte vengono utilizzati farmaci non dolorosi in aggiunta ai farmaci antidolorifici. Lassativi e farmaci anti-nausea sono usati per gestire gli effetti collaterali dei farmaci antidolorifici. Gli steroidi possono essere usati per aumentare il controllo del dolore. Gli antidepressivi possono aiutare a controllare la paura e l'ansia. E i farmaci anti-sequestro possono aiutare il dolore ai nervi. Ognuno di questi farmaci può essere utilizzato in qualsiasi momento nella gestione del dolore.
Altri trattamenti
Il medico può anche raccomandare i seguenti trattamenti, a seconda della causa del dolore:
- blocco del nervo alcolico (per impedire a un nervo di causare dolore)
- blocco del plesso celiaco (aiuta a fermare il dolore nella parte superiore dello stomaco)
- chemioterapia o radioterapia (se il tumore si è diffuso ad altri organi)
- chirurgia
Terapia del dolore non farmacologica
I seguenti approcci possono essere combinati con antidolorifici e altri trattamenti. Non sono necessariamente efficaci da soli, ma possono aiutare a ridurre il dolore e quindi la quantità di antidolorifici necessari.
- terapia di rilassamento
- immagini guidate
- massaggio
- ipnosi
- agopuntura
- ghiaccio e calore
- terapia comportamentale cognitiva
- Fisioterapia
- formazione sulle capacità di coping
Qual è la prospettiva di questo dolore?
Il cancro del pancreas è uno dei tumori più aggressivi che ci siano. Può essere associato a una grande quantità di dolore. Fortunatamente, ci sono molti modi per controllare il dolore e migliorare la qualità della vita. Inoltre, ci sono una serie di nuovi trattamenti in fase di studio, che suggeriscono che il dolore da cancro al pancreas diventerà ancora più facile da controllare nel prossimo futuro.
