Che cos'è l'insufficienza cardiaca?
L'insufficienza cardiaca è caratterizzata dall'incapacità del cuore di pompare un adeguato apporto di sangue al corpo. Senza un flusso sanguigno sufficiente, tutte le principali funzioni del corpo sono interrotte. L'insufficienza cardiaca è una condizione o una raccolta di sintomi che indeboliscono il cuore.
In alcune persone con insufficienza cardiaca, il cuore ha difficoltà a pompare abbastanza sangue per supportare altri organi del corpo. Altre persone possono avere un indurimento e un irrigidimento del muscolo cardiaco stesso, che blocca o riduce il flusso sanguigno al cuore.
L'insufficienza cardiaca può influenzare il lato destro o sinistro del cuore o entrambi contemporaneamente. Può essere una condizione acuta (a breve termine) o cronica (in corso).
In caso di insufficienza cardiaca acuta, i sintomi compaiono improvvisamente ma scompaiono abbastanza rapidamente. Questa condizione si verifica spesso dopo un infarto. Può anche essere il risultato di un problema con le valvole cardiache che controllano il flusso di sangue nel cuore.
Nell'insufficienza cardiaca cronica, tuttavia, i sintomi sono continui e non migliorano nel tempo. La stragrande maggioranza dei casi di insufficienza cardiaca è cronica.
Circa 5,7 milioni di americani hanno insufficienza cardiaca, secondo i Centers for Disease Control and Prevention. La maggior parte di queste persone sono uomini. Tuttavia, le donne hanno maggiori probabilità di morire per insufficienza cardiaca quando la condizione non viene curata.
L'insufficienza cardiaca è una grave condizione medica che richiede un trattamento. Il trattamento precoce aumenta le possibilità di recupero a lungo termine con meno complicazioni. Chiama subito il medico se riscontri sintomi di insufficienza cardiaca.
Quali sono i sintomi dell'insufficienza cardiaca?
I sintomi dell'insufficienza cardiaca possono includere:
- affaticamento eccessivo
- improvviso aumento di peso
- una perdita di appetito
- tosse persistente
- polso irregolare
- palpitazioni
- gonfiore addominale
- fiato corto
- gonfiore di gambe e caviglie
- vene del collo sporgenti
Quali sono le cause dell'insufficienza cardiaca?
L'insufficienza cardiaca è spesso correlata a un'altra malattia o malattia. La causa più comune di insufficienza cardiaca è la malattia coronarica (CAD), un disturbo che provoca il restringimento delle arterie che forniscono sangue e ossigeno al cuore. Altre condizioni che possono aumentare il rischio di sviluppare insufficienza cardiaca includono:
- cardiomiopatia, un disturbo del muscolo cardiaco che causa l'indebolimento del cuore
- un difetto cardiaco congenito
- un infarto
- malattia della valvola cardiaca
- alcuni tipi di aritmie o ritmi cardiaci irregolari
- ipertensione
- enfisema, una malattia del polmone
- diabete
- una tiroide iperattiva o ipoattiva
- HIV
- Aids
- forme gravi di anemia
- alcuni trattamenti contro il cancro, come la chemioterapia
- abuso di droghe o alcol
Quali sono i diversi tipi di insufficienza cardiaca?
L'insufficienza cardiaca può verificarsi nella parte sinistra o destra del cuore. È anche possibile che entrambe le parti del tuo cuore falliscano allo stesso tempo.
L'insufficienza cardiaca è anche classificata come diastolica o sistolica.
Insufficienza cardiaca sinistra
L'insufficienza cardiaca sinistra è il tipo più comune di insufficienza cardiaca.
Il ventricolo sinistro del cuore si trova nella parte in basso a sinistra del tuo cuore. Questa zona pompa sangue ricco di ossigeno nel resto del corpo.
L'insufficienza cardiaca sinistra si verifica quando il ventricolo sinistro non si pompa in modo efficiente. Questo impedisce al tuo corpo di ottenere abbastanza sangue ricco di ossigeno. Al contrario, il sangue si accumula nei polmoni, causando mancanza di respiro e accumulo di liquidi.
Insufficienza cardiaca destra
Il ventricolo destro è responsabile del pompaggio di sangue ai polmoni per raccogliere ossigeno. L'insufficienza cardiaca destra si verifica quando la parte destra del cuore non può svolgere efficacemente il suo lavoro. Di solito è innescato da insufficienza cardiaca sinistra. L'accumulo di sangue nei polmoni causato da insufficienza cardiaca sinistra rende più duro il lavoro del ventricolo. Questo può stressare il lato destro del cuore e causarne il fallimento.
L'insufficienza cardiaca destra può verificarsi anche a seguito di altre condizioni, come la malattia polmonare. Secondo la Mayo Clinic, l'insufficienza cardiaca destra è caratterizzata dal gonfiore degli arti inferiori. Questo gonfiore è causato da un backup fluido di gambe, piedi e addome.
Insufficienza cardiaca diastolica
L'insufficienza cardiaca diastolica si verifica quando il muscolo cardiaco diventa più rigido del normale. La rigidità, che di solito è dovuta a malattie cardiache, significa che il tuo cuore non si riempie facilmente di sangue. Questa è nota come disfunzione diastolica. Porta a una mancanza di flusso sanguigno verso il resto degli organi del corpo.
L'insufficienza cardiaca diastolica è più comune nelle donne che negli uomini.
Insufficienza cardiaca sistolica
L'insufficienza cardiaca sistolica si verifica quando il muscolo cardiaco perde la sua capacità di contrarsi. Le contrazioni del cuore sono necessarie per pompare sangue ricco di ossigeno nel corpo. Questo problema è noto come disfunzione sistolica e di solito si sviluppa quando il tuo cuore è debole e ingrossato.
L'insufficienza cardiaca sistolica è più comune negli uomini che nelle donne.
Sia l'insufficienza cardiaca diastolica che sistolica possono verificarsi sul lato sinistro o destro del cuore. Potresti avere entrambe le condizioni su entrambi i lati del cuore.
Quali sono i fattori di rischio per l'insufficienza cardiaca?
L'insufficienza cardiaca può succedere a chiunque. Tuttavia, alcuni fattori possono aumentare il rischio di sviluppare questa condizione.
Le persone di origine africana hanno il rischio più alto di avere un'insufficienza cardiaca rispetto ad altre razze. Gli uomini hanno un'incidenza più elevata rispetto alle donne.
Anche le persone con malattie che danneggiano il cuore hanno un rischio maggiore. Queste malattie includono:
- anemia
- ipertiroidismo
- ipotiroidismo
- enfisema
Alcuni comportamenti possono anche aumentare il rischio di sviluppare insufficienza cardiaca, tra cui:
- fumo
- mangiare cibi ricchi di grassi o colesterolo
- vivere uno stile di vita sedentario
- essere sovrappeso
| radiografia del torace | Questo test può fornire immagini del cuore e degli organi circostanti. |
| elettrocardiogramma (ECG o ECG) | Solitamente eseguito in uno studio medico, questo test misura l'attività elettrica del cuore. |
| risonanza magnetica del cuore | Una risonanza magnetica produce immagini del cuore senza l'uso di radiazioni. |
| scansione nucleare | Una dose molto piccola di materiale radioattivo viene iniettata nel tuo corpo per creare immagini delle camere del tuo cuore. |
| cateterizzazione o angiogramma coronarico | In questo tipo di esame radiografico, il medico inserisce un catetere nel vaso sanguigno, di solito nell'inguine o nel braccio. Quindi lo guidano nel cuore. Questo test può mostrare quanto sangue scorre attualmente nel cuore. |
| esame di stress | Durante un esame dello stress, una macchina per elettrocardiogramma monitora la funzione del cuore mentre corri su un tapis roulant o esegui un altro tipo di esercizio. |
| Monitoraggio Holter | I cerotti degli elettrodi sono posizionati sul petto e fissati a una piccola macchina chiamata monitor Holter per questo test. La macchina registra l'attività elettrica del cuore per almeno 24 a 48 ore. |
Come viene diagnosticata l'insufficienza cardiaca?
Un ecocardiogramma è il modo più efficace per diagnosticare l'insufficienza cardiaca. Usa le onde sonore per creare immagini dettagliate del tuo cuore, che aiutano il tuo medico a valutare i danni al tuo cuore e determinare le cause sottostanti della tua condizione. Il medico può utilizzare un ecocardiogramma insieme ad altri test, tra cui:
Il medico può anche eseguire un esame fisico per verificare la presenza di segni fisici di insufficienza cardiaca. Ad esempio, gonfiore delle gambe, battito cardiaco irregolare e vene del collo sporgenti possono indurre il medico a sospettare l'insufficienza cardiaca quasi immediatamente.
Come viene trattata l'insufficienza cardiaca?
Il trattamento dell'insufficienza cardiaca dipende dalla gravità della tua condizione. Il trattamento precoce può migliorare i sintomi abbastanza rapidamente, ma è comunque necessario sottoporsi a test regolari ogni 3-6 mesi. L'obiettivo principale del trattamento è aumentare la durata della vita.
Farmaco
Le prime fasi dell'insufficienza cardiaca possono essere trattate con farmaci per alleviare i sintomi e prevenire il peggioramento delle condizioni. Alcuni farmaci sono prescritti per:
- migliorare la capacità del tuo cuore di pompare il sangue
- ridurre i coaguli di sangue
- ridurre la frequenza cardiaca, quando necessario
- rimuovere l'eccesso di sodio e ricostituire i livelli di potassio
- ridurre i livelli di colesterolo
Parla sempre con il tuo medico prima di assumere nuovi farmaci. Alcuni farmaci sono completamente off-limits per le persone con insufficienza cardiaca, tra cui naprossene (Aleve, Naprosyn) e ibuprofene (Advil, Midol).
Chirurgia
Alcune persone con insufficienza cardiaca avranno bisogno di un intervento chirurgico, come un intervento chirurgico di bypass coronarico. Durante questo intervento, il chirurgo prenderà un pezzo di arteria sano e lo collegherà all'arteria coronaria bloccata. Ciò consente al sangue di bypassare l'arteria bloccata e danneggiata e di fluire attraverso quella nuova.
Il medico può anche suggerire un'angioplastica. In questa procedura, un catetere con un palloncino attaccato viene inserito nell'arteria bloccata o ristretta. Una volta che il catetere raggiunge l'arteria danneggiata, il chirurgo gonfia un palloncino per aprire l'arteria. Il chirurgo potrebbe dover posizionare uno stent permanente o un tubo a rete metallica nell'arteria ostruita o ristretta. Uno stent mantiene permanentemente aperta l'arteria e può aiutare a prevenire un ulteriore restringimento dell'arteria.
Altre persone con insufficienza cardiaca avranno bisogno di pacemaker per aiutare a controllare i ritmi cardiaci. Questi piccoli dispositivi sono posizionati nel petto. Possono rallentare la frequenza cardiaca quando il cuore batte troppo rapidamente o aumentare la frequenza cardiaca se il cuore batte troppo lentamente. I pacemaker vengono spesso utilizzati insieme alla chirurgia di bypass e ai farmaci.
I trapianti di cuore vengono utilizzati nelle fasi finali dell'insufficienza cardiaca, quando tutti gli altri trattamenti hanno fallito. Durante un trapianto, il chirurgo rimuove tutto o parte del tuo cuore e lo sostituisce con un cuore sano da un donatore.
Come puoi prevenire l'insufficienza cardiaca?
Uno stile di vita sano può aiutare a curare l'insufficienza cardiaca e prevenire lo sviluppo della condizione in primo luogo. Perdere peso ed esercitare regolarmente può ridurre significativamente il rischio di insufficienza cardiaca. Ridurre la quantità di sale nella dieta può anche ridurre il rischio.
Altre abitudini di vita sane includono:
- ridurre l'assunzione di alcol
- Smettere di fumare
- evitando cibi ricchi di grassi
- dormire adeguatamente
Quali sono le complicanze dell'insufficienza cardiaca?
L'insufficienza cardiaca non trattata può eventualmente portare a insufficienza cardiaca congestizia (CHF), una condizione in cui il sangue si accumula in altre aree del corpo. In questa condizione potenzialmente pericolosa per la vita, potresti riscontrare ritenzione idrica negli arti e negli organi, come fegato e polmoni.
Attacco di cuore
Un infarto può anche verificarsi a seguito di una complicazione correlata all'insufficienza cardiaca.
Chiama subito il 911 o i servizi di emergenza locali se hai questi sintomi:
- dolore toracico schiacciante
- disagio al petto, come spremitura o senso di oppressione
- disagio nella parte superiore del corpo, incluso intorpidimento o freddezza
- affaticamento eccessivo
- vertigini
- battito cardiaco accelerato
- vomito
- nausea
- sudori freddi
Qual è la prospettiva a lungo termine per le persone con insufficienza cardiaca?
L'insufficienza cardiaca è di solito una condizione a lungo termine che richiede un trattamento continuo per prevenire complicanze. Quando l'insufficienza cardiaca non viene curata, il cuore può indebolirsi così gravemente da causare una complicanza potenzialmente letale.
È importante riconoscere che l'insufficienza cardiaca può accadere a chiunque. Dovresti prendere misure preventive per tutta la vita per rimanere in salute. Rivolgersi sempre al proprio medico se si manifestano improvvisamente sintomi nuovi e inspiegabili che possono indicare un problema al cuore.
Poiché l'insufficienza cardiaca è spesso una condizione cronica, i sintomi probabilmente peggioreranno nel tempo. I farmaci e gli interventi chirurgici possono aiutare ad alleviare i sintomi, ma tali trattamenti potrebbero non essere d'aiuto in caso di grave insufficienza cardiaca. In alcuni casi, l'insufficienza cardiaca può persino essere pericolosa per la vita.
Il trattamento precoce è la chiave per prevenire i casi più gravi di insufficienza cardiaca. Chiama subito il medico se stai mostrando segni di insufficienza cardiaca o se ritieni di avere la condizione.
