Panoramica
L'insufficienza pancreatica esocrina (EPI) e la pancreatite sono entrambi gravi disturbi del pancreas. La pancreatite cronica è una delle cause più comuni di EPI.
Continua a leggere per saperne di più sulle differenze tra EPI e pancreatite e altre condizioni che colpiscono il pancreas.
Sintomi di malfunzionamento del pancreas
Il pancreas svolge più di un ruolo. Produce l'insulina necessaria per regolare il glucosio. Produce anche una grande parte degli enzimi necessari per digerire il cibo e assorbire i nutrienti. Quando il tuo pancreas non funziona bene, è probabile che tu abbia almeno alcuni dei seguenti sintomi:
- dolorabilità, gonfiore o dolore addominale
- nausea o vomito
- gas in eccesso
- diarrea
- feci maleodoranti
- sgabello leggermente colorato
- febbre
- perdita di peso
- malnutrizione
Questi sintomi potrebbero essere dovuti a EPI, pancreatite o diversi altri disturbi del pancreas.
Pancreatite
Pancreatite significa che il pancreas è infiammato. Esistono diversi tipi di pancreatite con una varietà di cause. I tre tipi principali sono acuti, cronici ed ereditari.
Pancreatite acuta
La pancreatite acuta si accende improvvisamente. L'infiammazione del pancreas provoca un forte dolore nell'addome superiore, che può durare alcuni giorni. Altri sintomi includono:
- gonfiore
- nausea o vomito
- diarrea
- febbre
Le cause della pancreatite acuta includono:
- calcoli biliari
- uso cronico di alcol
- trauma
- infezione
- alcuni farmaci
- anomalie di elettroliti, lipidi o ormoni
- condizioni ereditarie
Il trattamento dipende dalla causa.
Pancreatite cronica
La pancreatite cronica è una malattia progressiva. Oltre al dolore nella parte superiore dell'addome, i sintomi possono includere diarrea e perdita di peso. Mentre la malattia progredisce, provoca un danno irreversibile al pancreas. Ciò può causare diabete e malnutrizione a causa dell'EPI.
Le cause includono:
- uso cronico di alcol
- fibrosi cistica
- disturbi ereditari del pancreas
Tra le persone con pancreatite cronica, circa il 20 percento continua a sviluppare EPI.
Il trattamento dipende dalla causa e può includere la terapia sostitutiva degli enzimi pancreatici (PERT), l'insulina e la gestione del dolore.
Pancreatite ereditaria
In molti casi, la pancreatite cronica è causata da mutazioni genetiche, comprese le mutazioni dei geni PRSS1, SPINK1 e CFTR. La pancreatite può anche essere dovuta a pancreatite ereditaria o anomalie intestinali.
La pancreatite ereditaria è una malattia progressiva. Il trattamento può includere PERT e gestione del dolore.
Insufficienza pancreatica esocrina
L'EPI è una condizione in cui sei carente di enzimi pancreatici al punto da essere malnutrito. Un sintomo di EPI è la steatorrea, che è grasso in eccesso nelle feci. Segni di questo sono sgabelli che sono:
- di colore pallido
- maleodorante
- difficile da scaricare
Potresti anche riscontrare perdite oleose dall'ano. Altri sintomi possono includere:
- gonfiore o crampi addominali
- gas
- diarrea o incontinenza fecale
- perdita di peso
- malnutrizione
Le cause di EPI includono:
- pancreatite
- cisti o tumori benigni del pancreas
- blocco o restringimento del dotto pancreatico o biliare
- tumore del pancreas
- effetti collaterali della chirurgia pancreatica
- fibrosi cistica
- diabete
Il trattamento può includere:
- PERT
- una dieta povera di grassi, a meno che tu non abbia la fibrosi cistica
- integratori alimentari, in particolare vitamine liposolubili A, D, E e K
- evitando alcol e fumo
Fibrosi cistica
La fibrosi cistica è una condizione genetica che colpisce i polmoni e il tratto digestivo, incluso il pancreas. Di solito viene diagnosticato nei primi anni di vita. I sintomi includono:
- frequenti infezioni respiratorie
- tosse
- distensione addominale
- gas
- feci sporche
- pelle dal sapore salato
- incapacità di ingrassare
- ritardi nello sviluppo
- malnutrizione dovuta a EPI
Il trattamento include:
- PERT
- una varietà di farmaci per affrontare i problemi respiratori
- esercizi di respirazione speciali e fisioterapia toracica
- gestione dietetica e integrazione nutrizionale
- trapianto di polmone
Tumore del pancreas
Il carcinoma del pancreas non causa sempre sintomi precoci. Man mano che progredisce, è possibile sviluppare ittero o ingiallimento della pelle e degli occhi, nonché EPI. Il trattamento può includere:
- chirurgia
- chemioterapia
- radiazione
- gestione del dolore
- PERT
Diabete
Il diabete è una condizione in cui il pancreas non riesce a produrre abbastanza insulina o il corpo non può usarlo in modo efficace. L'insulina è necessaria per distribuire glucosio alle cellule di tutto il corpo. I sintomi del diabete non gestito includono:
- eccesso di fame e sete
- fatica
- minzione frequente
La connessione tra diabete ed EPI non è del tutto chiara. Ma il diabete può predisporre all'EPI e avere l'EPI per lungo tempo è associato al diabete.
Il trattamento per il diabete dipende dal tipo, dai sintomi e dalle complicazioni. Può includere la gestione della dieta, l'insulina e il monitoraggio della glicemia. Se hai il diabete e sviluppa EPI, il medico può prescrivere PERT.
Chirurgia Pancreatica
A volte, l'EPI si verifica a seguito di un intervento chirurgico al pancreas a causa di cancro al pancreas, cisti o tumori benigni.
Quando vedere un dottore
Non è necessario consultare il medico se si hanno gas minori e gonfiore in occasioni. Ma se hai problemi frequenti con la digestione, ci sono una serie di condizioni che potrebbero causare questi sintomi. È importante trovare la causa in modo da poter ottenere la giusta terapia.
Se hai sintomi di EPI, come dolori addominali, feci sporche e perdita di peso, consulta immediatamente il medico. Potresti essere malnutrito e avere bisogno di cure. Prestare particolare attenzione a questi sintomi se si hanno:
- pancreatite acuta o cronica
- tumore del pancreas
- chirurgia pancreatica
- fibrosi cistica
- diabete
È anche una buona idea parlare con il medico o il farmacista prima di aggiungere enzimi digestivi da banco (OTC) alla dieta.
Porta via
EPI e pancreatite hanno alcuni sintomi simili, come disagio addominale, gonfiore e gas. Ma l'EPI tende ad essere una complicazione della pancreatite. Il segno caratteristico di EPI sono le feci pallide e maleodoranti che possono essere difficili da lavare.
L'EPI e la pancreatite sono entrambe condizioni gravi che richiedono assistenza medica. Se hai problemi digestivi frequenti o persistenti, ci sono trattamenti efficaci. Consulta il tuo medico per ottenere una diagnosi in modo da poter iniziare la terapia e godere di una migliore qualità della vita.
