Che cos'è l'ischemia dell'arteria mesenterica?
L'ischemia dell'arteria mesenterica è una condizione che limita il flusso sanguigno nell'intestino. Esistono tre arterie principali che forniscono sangue al tuo intestino tenue e crasso. Queste sono conosciute come arterie mesenteriche. Restringere o bloccare le arterie riduce la quantità di sangue che viaggia nel tratto digestivo.
Quando il tuo intestino non riceve abbastanza sangue ricco di ossigeno, può portare a gravi problemi di salute, tra cui la morte cellulare e danni permanenti. Può persino essere pericoloso per la vita.
Quali sono le cause dell'ischemia dell'arteria mesenterica?
Le persone di qualsiasi età possono sviluppare ischemia dell'arteria mesenterica (MAI), ma è più comune negli adulti di età superiore ai 60 anni.
MAI può verificarsi con malattie cardiovascolari. Le arterie mesenteriche che trasportano il sangue nell'intestino si diramano dall'aorta, l'arteria principale del cuore. L'accumulo di depositi di grasso, chiamato aterosclerosi, può portare a malattie cardiache. Questo tipo di malattia cardiaca si manifesta di solito in combinazione con i cambiamenti nell'aorta e nei vasi che si dipartono dall'aorta.
Il colesterolo alto contribuisce all'ischemia perché provoca la placca ad allineare le arterie. Questo accumulo di placca provoca il restringimento dei vasi sanguigni e riduce il flusso sanguigno nell'intestino. È più probabile che sviluppi l'aterosclerosi se fumi, soffri di diabete, hai la pressione alta o colesterolo alto.
I coaguli di sangue possono bloccare le arterie mesenteriche e ridurre il flusso sanguigno al tratto digestivo. Un coagulo di sangue è un gruppo di cellule del sangue che si uniscono. I coaguli di sangue possono anche aumentare il rischio di ictus se viaggiano nel cervello. Pillole anticoncezionali e altri farmaci contenenti estrogeni possono aumentare il rischio di sviluppare coaguli di sangue.
L'uso di cocaina e metanfetamina può anche portare a ischemia in alcune persone. Questi farmaci causano il restringimento dei vasi sanguigni.
La chirurgia dei vasi sanguigni è un'altra possibile causa di ischemia. La chirurgia può creare tessuto cicatriziale che restringe le arterie.
Quali sono i sintomi dell'ischemia dell'arteria mesenterica?
L'ischemia dell'arteria mesenterica ha due tipi: acuta e cronica. La forma acuta della malattia appare improvvisamente. L'ischemia acuta presenta sintomi gravi. Il tipo cronico di MAI ha un esordio più graduale. Per la maggior parte delle persone, i coaguli di sangue causano ischemia acuta. L'aterosclerosi è di solito la causa dell'ischemia cronica.
I sintomi includono:
- dolore addominale e tenerezza
- gonfiore o senso di pienezza
- diarrea
- nausea
- vomito
- febbre
Potresti anche avere un improvviso bisogno di avere frequenti movimenti intestinali durante un caso acuto di MAI. Il sangue nelle feci è un sintomo comune.
Il mal di stomaco dopo aver mangiato è anche un sintomo di ischemia cronica. Potresti sviluppare una paura di mangiare a causa delle aspettative di dolore. Ciò può causare una perdita di peso involontaria.
Come viene diagnosticata l'ischemia dell'arteria mesenterica?
Il medico prenderà la tua anamnesi ed eseguirà un esame fisico per diagnosticare il MAI. Gli strumenti di imaging possono confermare un restringimento di una o più arterie mesenteriche. Questi includono:
- Scansioni TC: radiografie che producono immagini in sezione trasversale di strutture e organi del corpo
- ultrasuoni: un sonogramma che utilizza onde sonore ad alta frequenza per creare immagini di organi del corpo
- Risonanza magnetica: onde magnetiche e radio che guardano gli organi del corpo
- MRA: l'angiografia a risonanza magnetica (MRA) è un esame MRI dei vasi sanguigni
- arteriogramma: una procedura che utilizza i raggi X e un colorante speciale per osservare l'interno dei vasi sanguigni
Qual è il trattamento per l'ischemia dell'arteria mesenterica?
I blocchi acuti nell'intestino devono ricevere immediatamente un trattamento per prevenire la morte dei tessuti. Di solito, nel caso di un attacco acuto di ischemia, la chirurgia rimuove coaguli di macchie, tessuto cicatriziale e parti dell'intestino che sono già morte. Il medico può prescrivere farmaci per fluidificare il sangue per prevenire futuri coaguli di sangue.
L'angioplastica è un'altra opzione di trattamento per le arterie ristrette. Un tubo a rete chiamato uno stent viene inserito nell'arteria ristretta per tenerlo aperto. In caso di blocco totale, a volte l'arteria bloccata viene del tutto esclusa.
La chirurgia può trattare l'ischemia dell'arteria mesenterica cronica, se necessario. La chirurgia non è sempre necessaria se l'ischemia intestinale progredisce lentamente. Gli aggiustamenti dello stile di vita possono aiutare a invertire l'aterosclerosi naturalmente. I cambiamenti nello stile di vita possono includere una dieta a basso contenuto di grassi e di sodio per ridurre i livelli di colesterolo e pressione sanguigna. L'esercizio quotidiano può anche abbassare il colesterolo, regolare la pressione sanguigna e aumentare la salute del cuore.
Questi farmaci svolgono anche un ruolo nel trattamento dell'ischemia dell'arteria mesenterica:
- antibiotici (se un'infezione ha causato un blocco nelle arterie intestinali)
- fluidificanti del sangue per prevenire futuri coaguli di sangue, come eparina o warfarin
- farmaci vasodilatatori per allargare i vasi sanguigni, come l'idralazina
Qual è la prospettiva a lungo termine?
La maggior parte delle persone con ischemia cronica dell'arteria mesenterica guarisce bene con i cambiamenti del trattamento e dello stile di vita. L'ischemia intestinale acuta ha una maggiore probabilità di morbilità, poiché il trattamento può avvenire troppo tardi dopo che il tessuto intestinale è già morto. Un trattamento tempestivo è indispensabile per una visione sana.
