Panoramica
Il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) è classificato come una condizione di sviluppo neurologico che di solito si manifesta durante la prima infanzia.
L'ADHD può porre molte sfide nelle attività quotidiane. Ma molte persone si confortano nell'idea sbagliata che i bambini con ADHD siano più intelligenti di quelli senza il disturbo. Tuttavia, l'intelligenza e l'ADHD non vanno di pari passo.
Alcune persone con ADHD potrebbero avere QI più alti. Ma supporre che ci sia una correlazione può essere dannoso perché può impedire a tuo figlio di ottenere l'aiuto di cui ha bisogno.
Che cos'è l'ADHD?
L'ADHD viene spesso diagnosticato all'età di 7 anni. Tuttavia, i sintomi del disturbo sono generalmente osservati prima dei 12 anni. L'ADHD è meglio conosciuto per causare comportamenti iperattivi e difficoltà di attenzione.
Secondo la National Alliance on Mental Illness (NAMI), circa il 9% dei bambini statunitensi e il 4% degli adulti ha il disturbo. Il motivo per cui ci sono differenze statistiche è perché in alcuni adulti i sintomi migliorano e quindi non soddisfano più i criteri diagnostici per il disturbo. È anche più diffuso nei ragazzi.
Alcuni dei sintomi più comuni di ADHD sono:
- impazienza
- movimento costante
- difficoltà a rimanere fermi
- conversazione costante
- difficoltà nel completare le attività
- incapacità di ascoltare o seguire le indicazioni quando vengono fornite le istruzioni
- noia se non costantemente intrattenuta
- interrompere altre conversazioni
- fare le cose senza pensare (o d'impulso)
- problemi nell'apprendimento di concetti e materiali a scuola
L'Istituto Nazionale di Salute Mentale (NIMH) classifica anche il disturbo in tre sottotipi:
- prevalentemente disattento (esistono più sintomi di disattenzione rispetto all'iperattività)
- prevalentemente iperattivo-impulsivo
- combinato iperattivo-impulsivo e distratto (questa è la forma più comune di ADHD)
Per essere diagnosticato con ADHD, è necessario esibire sei o più sintomi (anche se gli adulti potrebbero dover mostrare solo cinque o più sintomi per una diagnosi).
ADHD e IQ
Si discute molto se una persona con ADHD abbia automaticamente un QI elevato. C'è ancora più dibattito sul significato di tale correlazione.
A seconda della gravità dei sintomi, l'ADHD può influire sulla capacità di una persona di funzionare a scuola e al lavoro. Anche le attività quotidiane possono essere difficili. Questo può dare l'impressione che una persona abbia un QI inferiore quando non è così.
Secondo uno studio del 2010 pubblicato su Psychological Medicine, gli adulti con QI elevato e ADHD avevano una funzione cognitiva complessivamente inferiore rispetto ad altri partecipanti con QI elevato ma non con ADHD.
Nello studio sono stati utilizzati una serie di test verbali, di memoria e di risoluzione dei problemi. Un problema con questo studio, tuttavia, è che non c'erano altri gruppi di controllo. Ad esempio, non c'erano gruppi solo ADHD o QI basso per il confronto.
Il rovescio della medaglia, molte persone con ADHD sembrano focalizzare la loro attenzione solo su qualcosa che amano fare. Questo può tradursi bene in scuola o lavoro. In questi casi, il QI non è basso, è solo che queste persone possono concentrarsi solo sulle cose a cui tengono di più.
Un altro rapporto pubblicato in un numero del 2011 di Medicina psicologica ha ulteriormente determinato che il QI e l'ADHD sono entità separate.
Lo studio afferma che il QI può funzionare in famiglie più o meno come l'ADHD, ma avere un parente con un QI alto non significa che un altro membro della famiglia con ADHD abbia lo stesso QI.
Possibili problemi
Il processo diagnostico ADHD può anche porre problemi nel determinare se un bambino è "intelligente" o no. Non esiste un test particolare in grado di diagnosticare accuratamente l'ADHD, invece il processo si basa su osservazioni a lungo termine di possibili sintomi.
Alcune altre condizioni, come l'autismo o il disturbo bipolare, potrebbero anche essere confuse con l'ADHD. Il disturbo può anche essere visto in alcuni bambini con difficoltà di apprendimento, poiché alcune persone con ADHD hanno difficoltà di processo.
Gli stimolanti, come il Ritalin e l'Adderall, sono i farmaci più comuni usati per trattare l'ADHD e sono abbastanza efficaci.
Uno stimolante è utile in alcuni casi perché si ritiene che l'aumento dei livelli di sostanze chimiche nel cervello aiuti ad aumentare la concentrazione. Questi farmaci possono anche ridurre l'iperattività. Alcune persone possono anche sperimentare meno impulsività.
Gli stimolanti possono fare un'enorme differenza per alcuni bambini che hanno difficoltà a scuola. Il QI di coloro che possono apprendere e svolgere appieno i test può aumentare a causa della loro migliorata capacità di concentrarsi sulle attività coinvolte nei test formali di QI.
La linea di fondo
Come con altri disturbi, l'ADHD non può prevedere correttamente il QI. Inoltre, "essere intelligenti" non dipende sempre da un QI elevato. Le correlazioni tra ADHD e IQ si basano su stereotipi e idee sbagliate.
Ci sono pericoli associati a entrambi: uno che presume che qualcuno con ADHD abbia un QI elevato potrebbe non cercare un trattamento adeguato. D'altra parte, uno che presume che qualcuno con un paziente con ADHD non sia intelligente ignorerà il potenziale di quell'individuo.
È importante trattare l'ADHD e l'intelligence come entità separate. Mentre uno può influenzare l'altro, non sono certamente la stessa cosa.
