Capire il lupus
Il lupus è una malattia autoimmune che colpisce oltre 1,5 milioni di americani, secondo la Lupus Foundation of America. Normalmente, il sistema immunitario protegge il corpo da invasori stranieri come virus e batteri. Nel caso di una malattia come il lupus, il sistema immunitario attacca erroneamente il corpo e danneggia i tessuti e gli organi sani. Il lupus può causare problemi a reni, sistema nervoso, vasi sanguigni e pelle.
Immagini di lupus
Tipi di lupus
Esistono diversi tipi di lupus, ognuno dei quali causa sintomi diversi. Il lupus eritematoso sistemico (LES) è il tipo più comune. Colpisce molti diversi organi del corpo, inclusi reni, polmoni, cervello e arterie.
Il lupus eritematoso cutaneo (CLE) colpisce la pelle.
Il lupus neonatale è una condizione rara nelle donne in gravidanza che provoca la nascita del bambino con un'eruzione cutanea, problemi al fegato e talvolta un difetto cardiaco.
Sintomi generali
Le persone che hanno il lupus spesso sviluppano sintomi simili a quelli dell'influenza. Si sentono estremamente stanchi. Hanno mal di testa e febbre e le loro articolazioni diventano gonfie o doloranti. Poiché sintomi simili possono verificarsi con altre malattie, come l'artrite, la fibromialgia e i problemi alla tiroide, il lupus può essere difficile da diagnosticare. I suoi vaghi sintomi sono anche il motivo per cui il lupus viene talvolta chiamato "il grande imitatore".
Dolori articolari e debolezza
Più del 90 percento delle persone con lupus sperimenterà dolori articolari e debolezza, secondo la Lupus Foundation of America. Gran parte di quel disagio è causato dall'infiammazione che provoca il lupus. Spesso le persone avvertono dolore e rigidità alle articolazioni, che si chiama artrite da lupus.
Il lupus può anche indebolire i muscoli, in particolare il bacino, le cosce, le spalle e la parte superiore delle braccia. Inoltre, la malattia può scatenare la sindrome del tunnel carpale, che porta a dolore e intorpidimento delle mani e delle dita.
Eruzione cutanea a forma di disco
Il lupus che colpisce la pelle (CLE) si presenta in diverse forme e provoca diversi tipi di eruzioni cutanee. Il lupus discoide si verifica nelle persone con lupus cutaneo cronico (CCLE). Produce un'eruzione cutanea rossa e squamosa a forma di moneta su guance, naso e orecchie. L'eruzione cutanea non prude o fa male, ma una volta svanisce, può lasciare la pelle scolorita. Se l'eruzione cutanea si trova sul cuoio capelluto, può verificarsi la caduta dei capelli. A volte la perdita dei capelli può essere permanente.
Eruzione cutanea ad anello
Nelle persone con lupus cutaneo subacuto (SCLE), l'eruzione cutanea sembra chiazze rosse squamose o forme di anello. Questa eruzione cutanea di solito appare su parti del corpo che sono esposte al sole, come braccia, spalle, collo, torace e tronco. Avere SCLE può renderti più sensibile al sole, quindi devi stare attento quando esci o quando sei seduto sotto luci fluorescenti.
Eruzione della farfalla
Quando il lupus sistemico si accende, potresti notare un'eruzione cutanea simile a una scottatura solare sul viso. Questa eruzione cutanea "a farfalla" è un segno di lupus cutaneo acuto (ACLE). L'eruzione cutanea è distintiva per il suo aspetto simile a una farfalla: si diffonde sul naso e si apre su entrambe le guance. Questa eruzione cutanea può anche emergere su altre parti del corpo, in particolare quelle esposte al sole, come braccia, gambe e tronco. L'eruzione cutanea ACLE è molto sensibile alla luce.
Anemia
I globuli rossi trasportano sangue ricco di ossigeno dal cuore e dai polmoni al resto del corpo. Nel lupus, il sistema immunitario può danneggiare i globuli rossi sani. Ciò può causare una condizione chiamata anemia emolitica. Avere troppo pochi globuli rossi può portare a sintomi come affaticamento, mancanza di respiro, vertigini e un colore giallastro sulla pelle e sugli occhi (ittero).
Coaguli di sangue
Alcune persone con lupus hanno un altro problema con il loro sangue. Normalmente, si formano coaguli di sangue in caso di lesioni per impedire al corpo di sanguinare troppo. Nel lupus, può verificarsi trombosi, causando la formazione di coaguli dove non sono necessari. Questo può essere molto pericoloso, specialmente se un coagulo si rompe e viene depositato in un vaso sanguigno dei polmoni, del cervello o di altre parti del corpo.
I nervi
Il lupus attacca spesso i nervi, che trasportano messaggi dal cervello al resto del corpo. Questo danno può portare a una serie di sintomi, tra cui:
- mal di testa
- confusione
- problemi di vista
- sbalzi d'umore
- vertigini
- intorpidimento
Quando il lupus attacca i nervi delle mani e dei piedi, può causare il fenomeno di Raynaud, che fa sì che la punta delle dita o dei piedi diventi rossa, bianca o blu. Dita e dita dei piedi possono anche sentirsi intorpidite o dolorose in risposta al freddo.
Lupus e polmoni
Quando il lupus attacca i polmoni, può causare difficoltà respiratorie. Se la membrana attorno ai polmoni si infiamma (pleurite), esercita una pressione sui polmoni, il che rende la respirazione dolorosa. Il lupus può anche portare a ipertensione polmonare, una forma di alta pressione sanguigna in cui il vaso sanguigno che collega il cuore ai polmoni si ispessisce. Poiché meno sangue può viaggiare dal cuore ai polmoni per raccogliere ossigeno, il cuore deve lavorare molto più duramente per tenere il passo.
Accumulo fluido
Tra i molti organi che attaccano il lupus ci sono i reni, che normalmente filtrano il sangue e rimuovono i rifiuti dal corpo. Circa il 40 percento di tutte le persone con lupus e fino a un terzo di tutti i bambini con lupus svilupperanno complicanze legate ai reni, secondo la Lupus Foundation of America. Man mano che i reni sono danneggiati, il liquido inizia ad accumularsi nel corpo. Uno dei primi sintomi della nefrite da lupus è l'edema o gonfiore dovuto all'accumulo di liquidi nelle gambe, nelle caviglie e nei piedi.
