Che cos'è una reazione allergica?
Il tuo sistema immunitario crea anticorpi per combattere le sostanze estranee in modo da non ammalarti. A volte il tuo sistema identificherà una sostanza come dannosa, anche se non lo è. Quando ciò accade, si chiama reazione allergica.
Queste sostanze (allergeni) possono essere qualsiasi cosa, dal cibo e i farmaci agli ambienti.
Quando il tuo corpo entra in contatto con questi allergeni, può causare sintomi lievi come irritazione della pelle, lacrimazione o starnuti. In alcune persone, le allergie possono portare all'anafilassi. L'anafilassi è una condizione pericolosa per la vita. Ne risulta uno shock, un improvviso calo della pressione sanguigna e difficoltà respiratorie. Ciò può causare insufficienza respiratoria e arresto cardiaco.
Chiama immediatamente il 911 o i servizi di emergenza locali se tu o qualcuno che conosci sta vivendo un'anafilassi.
Quali sono i sintomi di una reazione allergica?
La reazione allergica del tuo corpo dipende da cosa sei allergico. Le parti del tuo corpo che reagiranno includono:
- airways
- naso
- pelle
- bocca
- apparato digerente
Sintomi comuni
Dai un'occhiata alla tabella qui sotto per vedere quali sintomi si verificano comunemente per quale allergia:
| Sintomo | Allergia ambientale | Allergia al cibo | Allergia alle punture di insetti | Allergia al farmaco |
| starnuti | X | X | ||
| Naso che cola o chiuso | X | |||
| Irritazione cutanea (prurito, rosso, desquamazione) | X | X | X | X |
| Orticaria | X | X | X | |
| Eruzione cutanea | X | X | X | |
| Problemi di respirazione | X | |||
| Nausea o vomito | X | |||
| Diarrea | X | |||
| Mancanza di respiro o respiro sibilante | X | X | X | X |
| Occhi acquosi e iniettati di sangue | X | |||
| Gonfiore intorno al viso o all'area di contatto | X | X | ||
| Polso veloce | X | X | ||
| Vertigini | X |
Anafilassi o reazioni gravi
Le reazioni allergiche più gravi possono causare anafilassi. Questa reazione si verifica pochi minuti dopo l'esposizione e, se non trattata, può portare a perdita di coscienza, difficoltà respiratoria e arresto cardiaco.
I segni di anafilassi includono:
- reazioni cutanee, come orticaria, prurito o pallore
- respiro sibilante o difficoltà respiratorie
- vertigini, vertigini o svenimenti
- gonfiore del viso
- nausea
- polso debole e veloce
Ottieni assistenza d'emergenza se tu o qualcuno che conosci sta vivendo anafilassi, anche se i sintomi iniziano a migliorare. A volte i sintomi possono tornare in una seconda fase.
Cosa fare quando qualcuno sta sperimentando l'anafilassi
Se stai con qualcuno che sta sperimentando l'anafilassi, dovresti:
- Chiama subito il 911.
- Vedi se hanno un autoiniettore di epinefrina (adrenalina) (EpiPen) e aiutali, se necessario.
- Cerca di mantenere la persona calma.
- Aiuta la persona a mentire sulla schiena.
- Alza i piedi di circa 12 pollici e coprili con una coperta.
- Girali dalla loro parte se vomitano o sanguinano.
- Assicurati che i loro vestiti siano larghi in modo da poter respirare.
Prima la persona riceve la sua epinefrina, meglio è.
Evita di assumere farmaci per via orale, qualsiasi cosa da bere o sollevare la testa, soprattutto se hanno difficoltà a respirare.
Il medico può prescrivere epinefrina di emergenza. L'autoiniettore viene fornito con una singola dose di farmaco da iniettare nella coscia. Ti consigliamo di insegnare alla tua famiglia e agli amici intimi come iniettare l'epinefrina in caso di emergenza.
CPR per anafilassi
Se la persona con cui stai non respira, tossisce o si muove, potresti dover eseguire la RCP. Questo può essere fatto anche senza un addestramento formale alla RCP. La RCP comporta l'esecuzione di presse toraciche, circa 100 al minuto, fino all'arrivo dell'aiuto.
Se sei interessato all'apprendimento della RCP, contatta l'American Heart Association, la Croce Rossa americana o un'organizzazione locale di pronto soccorso per la formazione.
Trattamenti per reazioni allergiche
Antistaminici e decongestionanti da banco (OTC) possono alleviare i sintomi minori di una reazione allergica.
Gli antistaminici prevengono sintomi come l'orticaria bloccando i recettori dell'istamina in modo che il corpo non reagisca agli allergeni. I decongestionanti aiutano a liberare il naso e sono particolarmente efficaci per le allergie stagionali. Ma non prenderli per più di tre giorni.
Questi farmaci sono disponibili in compresse, colliri e spray nasali. Molti farmaci OTC causano anche sonnolenza, quindi evita di prenderli prima di guidare o fare un lavoro che richiede molta concentrazione.
Gonfiore, arrossamento e prurito possono essere ridotti con ghiaccio e creme topiche che contengono corticosteroidi.
Prendi un appuntamento con il tuo medico se i farmaci OTC non funzionano. Chiama subito il medico se hai una reazione allergica al farmaco.
Trattamenti per allergie alimentari
I migliori rimedi per le allergie alimentari di solito comportano evitare cibi che scatenano una reazione allergica. Se accidentalmente vieni in contatto o mangi il cibo a cui sei allergico, i farmaci OTC possono mitigare la reazione.
Tuttavia, questi farmaci aiutano solo ad alleviare orticaria o prurito. La cromolyn orale può aiutare gli altri sintomi. È disponibile solo su prescrizione medica, quindi si rivolga al medico.
Puoi anche trattare gravi allergie alimentari con epinefrina.
Trattamenti per allergie alle piante o al morso
Piante velenose
Secondo l'ospedale pediatrico di Filadelfia, circa 7 persone su 10 hanno una reazione allergica quando toccano edera velenosa, quercia velenosa e sommacco velenoso. Le sostanze appiccicose di queste piante, chiamate anche urushiol, si legano alla pelle al contatto.
I sintomi variano da lieve arrossamento e prurito a gravi vesciche e gonfiore. Le eruzioni cutanee compaiono da tre ore a qualche giorno dopo il contatto e durano da una a tre settimane.
Se esposto a piante velenose, procedi come segue:
- Evita di toccare altre aree del tuo corpo, in particolare il viso.
- Pulisci l'area con acqua e sapone per almeno 10 minuti.
- Fai un bel bagno.
- Applica la calamina o un'altra lozione anti-prurito tre o quattro volte al giorno per alleviare il prurito.
- Lenire le aree infiammate con prodotti a base di farina d'avena o crema all'idrocortisone all'1%.
- Lavare tutti gli indumenti e le scarpe in acqua calda.
Tutti questi passaggi si concentrano sulla rimozione dell'urushiolo dalla pelle. Le reazioni gravi nei bambini possono richiedere la visita di un medico per prescrivere steroidi orali o creme più forti per alleviare i sintomi.
Consulta il tuo medico se hai una temperatura elevata e:
- il graffio peggiora
- l'eruzione si diffonde in aree sensibili, come gli occhi o la bocca
- l'eruzione cutanea non migliora
- l'eruzione cutanea è tenera o presenta pus e croste gialle
Nonostante alcune affermazioni, non ci sono prove scientifiche a sostegno del fatto che graffiare una ferita aperta porta al veleno nel flusso sanguigno. L'olio rimanente (urushiol) tocca solo l'area circostante. Evita di spargere immediatamente l'olio lavando la zona interessata con acqua e sapone.
Insetti pungenti
La maggior parte delle persone avrà una reazione a una puntura d'insetto, ma la reazione più grave è allergica. Circa 2 milioni di persone negli Stati Uniti sono allergiche alle punture di insetti, stima la Cleveland Clinic.
Le punture di insetti più comuni provengono da:
- api
- vespe
- giacche gialle
- calabroni
- Formiche rosse
Tratta le allergie agli insetti con questi metodi di pronto soccorso:
- Rimuovi il pungiglione con un oggetto diritto, come una carta di credito, usando un movimento di spazzolatura. Evitare di tirare o schiacciare il pungiglione. Ciò può rilasciare più veleno nel tuo corpo.
- Lavare la zona con acqua e sapone. Applicare un antisettico dopo il lavaggio.
- Applicare crema all'idrocortisone o lozione alla calamina. Copri l'area con una benda.
- Se c'è gonfiore, applica un impacco freddo sull'area.
- Prendi un antistaminico per ridurre il prurito, il gonfiore e l'orticaria.
- Prendi l'aspirina per alleviare il dolore.
Le donne in gravidanza non dovrebbero assumere farmaci OTC senza ottenere l'OK dal proprio medico.
I bambini non dovrebbero assumere aspirina. Ciò è dovuto al rischio di una condizione rara, ma fatale, chiamata sindrome di Reye.
Punture di meduse
Se una medusa ti punge, lava la zona con acqua di mare o aceto per 30 minuti. Ciò neutralizzerà la tossina della medusa. Applicare qualcosa di freddo sulla zona interessata per lenire la pelle e ridurre il dolore. Usa una crema all'idrocortisone e un antistaminico per ridurre il gonfiore.
La Croce Rossa britannica avverte che la minzione su una puntura di medusa non aiuterà. In realtà, può effettivamente aumentare il dolore.
Trattamento per le allergie ai farmaci
Nella maggior parte dei casi di allergia ai farmaci, il medico dovrebbe essere in grado di prescrivere un farmaco alternativo. Antistaminici, corticosteroidi o epinefrina possono essere necessari per reazioni più gravi.
Altrimenti, il medico può raccomandare una procedura di desensibilizzazione. Ciò significa assumere piccole dosi del farmaco fino a quando il corpo non sarà in grado di gestire il dosaggio.
Come prevenire le reazioni allergiche
Una volta che hai avuto una reazione allergica, è importante identificare la fonte per evitare futuri contatti. Per le allergie specifiche degli ingredienti, controlla gli ingredienti del prodotto prima dell'acquisto. L'applicazione di una lozione prima di fare escursioni o campeggio può aiutare a prevenire la diffusione o l'assorbimento dell'edera velenosa nella pelle.
Maggiore è il controllo sul contatto con gli allergeni, minore è la probabilità di avere una reazione allergica. Assicurati che i tuoi colleghi e amici siano a conoscenza delle tue allergie e di dove tieni l'autoiniettore di epinefrina. Insegnare ai tuoi amici come trattare una reazione allergica può aiutarti a salvare una vita.
