Che cos'è la demenza?
La demenza non è in realtà una malattia. È un gruppo di sintomi. "Demenza" è un termine generale per i cambiamenti comportamentali e la perdita di capacità mentali.
Questo declino - inclusa la perdita di memoria e le difficoltà di pensiero e linguaggio - può essere abbastanza grave da interrompere la vita quotidiana.
La malattia di Alzheimer è il tipo più noto e più comune di demenza.
Alzheimer e demenza
Molte persone usano i termini "malattia di Alzheimer" e "demenza" in modo intercambiabile, ma questo non è corretto. Sebbene la malattia di Alzheimer sia la forma più comune di demenza, non tutti con la demenza hanno il morbo di Alzheimer:
- La demenza è una malattia del cervello che influisce sulla capacità di una persona di comunicare e svolgere attività quotidiane.
- La malattia di Alzheimer è una forma di demenza con un impatto mirato su parti del cervello che controllano la capacità di una persona di pensare, ricordare e comunicare con il linguaggio.
Quali sono i sintomi generali e i primi segni di demenza?
I segni e sintomi generali di demenza includono difficoltà con:
- memoria
- comunicazione
- linguaggio
- messa a fuoco
- ragionamento
- percezione visiva
I primi segni di demenza includono:
- perdita di memoria a breve termine
- difficoltà a ricordare parole specifiche
- perdere cose
- dimenticando i nomi
- problemi nell'esecuzione di compiti familiari come cucinare e guidare
- Scarso giudizio
- sbalzi d'umore
- confusione o disorientamento in un ambiente sconosciuto
- paranoia
- incapacità di multitasking
Quali sono i diversi tipi di demenza?
La demenza può essere classificata in molti modi diversi. Queste categorie sono progettate per raggruppare disturbi che hanno particolari caratteristiche in comune, come se sono progressivi o meno e quali parti del cervello sono interessate.
Alcuni tipi di demenza rientrano in più di una di queste categorie. Ad esempio, la malattia di Alzheimer è considerata sia demenza progressiva che corticale.
Ecco alcuni dei raggruppamenti più comunemente usati e i loro sintomi associati.
Demenza da corpi di Lewy (LBD)
La demenza da corpi di Lewy (LBD), chiamata anche demenza con corpi di Lewy, è causata da depositi proteici noti come corpi di Lewy. Questi depositi si sviluppano nelle cellule nervose nelle aree del cervello che sono coinvolte nella memoria, nel movimento e nel pensiero.
I sintomi di LBD includono:
- allucinazioni visive
- movimento rallentato
- vertigini
- confusione
- perdita di memoria
- apatia
- depressione
Demenza corticale
Questo termine si riferisce a un processo patologico che colpisce principalmente i neuroni dello strato esterno del cervello (corteccia). Le demenze corticali tendono a causare problemi con:
- memoria
- linguaggio
- pensiero
- comportamento sociale
Demenza sottocorticale
Questo tipo di demenza colpisce parti del cervello sotto la corteccia. La demenza sottocorticale tende a causare:
- cambiamenti nelle emozioni
- cambiamenti nel movimento
- lentezza di pensiero
- difficoltà ad avviare attività
Demenza frontotemporale
La demenza frontotemporale si verifica quando porzioni dei lobi frontali e temporali dell'atrofia cerebrale (restringimento). Segni e sintomi di demenza frontotemporale includono:
- apatia
- mancanza di inibizione
- mancanza di giudizio
- perdita di abilità interpersonali
- problemi di linguaggio e linguaggio
- spasmi muscolari
- scarso coordinamento
- difficoltà a deglutire
Sintomi di demenza vascolare
Causati da un danno cerebrale da un flusso sanguigno alterato al cervello, i sintomi della demenza vascolare includono:
- difficoltà di concentrazione
- confusione
- perdita di memoria
- irrequietezza
- apatia
Demenza progressiva
Come suggerisce il nome, questo è un tipo di demenza che peggiora nel tempo. Interferisce gradualmente con abilità cognitive come:
- pensiero
- ricordare
- ragionamento
Demenza primaria
Questa è la demenza che non deriva da altre malattie. Questo descrive una serie di demenze tra cui:
- Demenza da corpi di Lewy
- demenza frontotemporale
- demenza vascolare
Demenza secondaria
Questa è la demenza che si verifica a seguito di una malattia o lesioni fisiche, come traumi cranici e malattie tra cui:
- morbo di Parkinson
- malattia di Huntington
- malattia di Creutzfeldt-Jakob
Demenza mista
La demenza mista è una combinazione di due o più tipi di demenza. I sintomi della demenza mista variano in base ai tipi di cambiamenti al cervello e all'area del cervello che subisce tali cambiamenti. Esempi di demenza mista comune includono:
- demenza vascolare e morbo di Alzheimer
- Corpi di Lewy e demenza del morbo di Parkinson
Sintomi della malattia di Alzheimer
Anche per un determinato tipo di demenza, i sintomi possono variare da paziente a paziente.
I sintomi sono generalmente progressivi nel tempo. Ad esempio, i sintomi associati alla malattia di Alzheimer (AD) sono spesso descritti in fasi o fasi, che rappresentano la natura degenerativa in corso della malattia.
Lieve morbo di Alzheimer
Oltre alla perdita di memoria, i primi sintomi clinici includeranno probabilmente:
- confusione sulla posizione di luoghi solitamente familiari
- impiegando più tempo a svolgere le normali attività quotidiane
- difficoltà a gestire denaro e pagare le bollette
- scarso giudizio che porta a decisioni sbagliate
- perdita di spontaneità e senso di iniziativa
- cambiamenti dell'umore e della personalità e aumento dell'ansia
Moderato morbo di Alzheimer
Con il progredire della malattia, ulteriori sintomi clinici possono includere:
- aumentare la perdita di memoria e la confusione
- riduzione della durata dell'attenzione
- problemi nel riconoscere amici e familiari
- difficoltà con la lingua
- problemi con la lettura, la scrittura o il lavoro con i numeri
- difficoltà a organizzare pensieri e pensare in modo logico
- incapacità di apprendere cose nuove o di far fronte a situazioni nuove o impreviste
- scoppi inappropriati di rabbia
- problemi motori-percettivi (come difficoltà ad alzarsi da una sedia o ad apparecchiare la tavola)
- dichiarazioni o movimenti ripetitivi, spasmi muscolari occasionali
- allucinazioni, delusioni, sospettosità o paranoia, irritabilità
- perdita di controllo degli impulsi (come spogliarsi in momenti o luoghi inappropriati o usare un linguaggio volgare)
- esacerbazione dei sintomi comportamentali, come irrequietezza, agitazione, ansia, pianto e vagabondaggio, specialmente nel tardo pomeriggio o alla sera, che si chiama "tramonto".
Grave malattia di Alzheimer
A questo punto, placche e grovigli (i segni distintivi di AD) possono essere visti nel cervello quando guardati usando una tecnica di imaging chiamata MRI. Questa è la fase finale di AD e i sintomi possono includere:
- incapacità di riconoscere la famiglia e i propri cari
- perdita del senso di sé
- incapacità di comunicare in alcun modo
- perdita di controllo della vescica e dell'intestino
- perdita di peso
- convulsioni
- infezioni della pelle
- aumento del sonno
- totale dipendenza dagli altri per la cura
- difficoltà a deglutire
L'asporto
Non tutte le persone con demenza presentano gli stessi sintomi. I sintomi più comuni di demenza sono difficoltà con memoria, comunicazione e capacità cognitive.
Diversi tipi di demenza hanno cause diverse e influenzano diverse funzioni mentali, comportamentali e fisiche.
La malattia di Alzheimer, la forma più comune di demenza, è progressiva, con i sintomi che peggiorano nel tempo.
Se tu o una persona cara avete problemi di memoria, difficoltà a svolgere attività familiari o cambiamenti di umore o personalità, parlate con il vostro medico.
Una volta che hai una diagnosi accurata, puoi esplorare le opzioni per il trattamento.
