Panoramica
La demenza è una raccolta di sintomi che possono verificarsi a causa di una varietà di possibili malattie. I sintomi della demenza comprendono menomazioni nel pensiero, nella comunicazione e nella memoria.
Sintomi di demenza
Se tu o la persona amata stai riscontrando problemi di memoria, non concludere immediatamente che si tratta di demenza. Una persona deve avere almeno due tipi di menomazione che interferiscono in modo significativo con la vita di tutti i giorni per ricevere una diagnosi di demenza.
Oltre alla difficoltà di ricordare, la persona può anche sperimentare menomazioni in:
- linguaggio
- comunicazione
- messa a fuoco
- ragionamento
1. Lievi modifiche alla memoria a breve termine
Problemi con la memoria possono essere un sintomo precoce di demenza. I cambiamenti sono spesso sottili e tendono a coinvolgere la memoria a breve termine. Una persona anziana potrebbe essere in grado di ricordare eventi accaduti anni fa, ma non quello che avevano fatto per colazione.
Altri sintomi di cambiamenti nella memoria a breve termine includono dimenticare dove hanno lasciato un oggetto, lottare per ricordare perché sono entrati in una stanza particolare o dimenticare cosa avrebbero dovuto fare in un dato giorno.
2. Difficoltà a trovare le parole giuste
Un altro sintomo precoce della demenza sta lottando per comunicare pensieri. Una persona con demenza può avere difficoltà a spiegare qualcosa o trovare le parole giuste per esprimersi. Avere una conversazione con una persona affetta da demenza può essere difficile e la conclusione può richiedere più tempo del solito.
3. Cambiamenti di umore
Un cambiamento di umore è anche comune con la demenza. Se hai la demenza, non è sempre facile riconoscerlo in te stesso, ma potresti notare questo cambiamento in qualcun altro. La depressione, ad esempio, è tipica della demenza precoce.
Insieme ai cambiamenti dell'umore, potresti anche vedere un cambiamento nella personalità. Un tipo tipico di cambiamento di personalità visto con la demenza è il passaggio dall'essere timido a estroverso. Questo perché la condizione influisce spesso sul giudizio.
4. Apatia
L'apatia, o apatia, si verifica comunemente nella demenza precoce. Una persona con sintomi potrebbe perdere interesse per gli hobby o le attività. Potrebbero non voler più uscire o fare qualcosa di divertente. Potrebbero perdere interesse a trascorrere del tempo con amici e familiari e potrebbero sembrare emotivamente piatti.
5. Difficoltà nel completare le normali attività
Un sottile cambiamento nella capacità di completare le normali attività può indicare che qualcuno ha una demenza precoce. Questo di solito inizia con difficoltà a svolgere compiti più complessi come bilanciare un libretto degli assegni o giocare a giochi che hanno molte regole.
Insieme alla lotta per completare compiti familiari, possono avere difficoltà ad imparare come fare cose nuove o seguire nuove routine.
6. Confusione
Qualcuno nelle prime fasi della demenza può spesso diventare confuso. Quando la memoria, il pensiero o il giudizio diminuiscono, può sorgere confusione poiché non riescono più a ricordare i volti, a trovare le parole giuste o interagire con le persone normalmente.
La confusione può verificarsi per una serie di motivi e applicarsi a diverse situazioni. Ad esempio, potrebbero smarrire le chiavi della macchina, dimenticare cosa accadrà nel corso della giornata o avere difficoltà a ricordare qualcuno che hanno incontrato prima.
7. Difficoltà a seguire le trame
La difficoltà a seguire le trame può verificarsi a causa della demenza precoce. Questo è un classico sintomo precoce.
Proprio come trovare e usare le parole giuste diventa difficile, le persone con demenza a volte dimenticano il significato delle parole che sentono o fanno fatica a seguire insieme a conversazioni o programmi TV.
8. Un senso dell'orientamento insufficiente
Il senso dell'orientamento e l'orientamento spaziale generalmente iniziano a deteriorarsi con l'inizio della demenza. Questo può significare non riconoscere punti di riferimento un tempo familiari e dimenticare le indicazioni stradali usate regolarmente. Inoltre, diventa più difficile seguire una serie di indicazioni e istruzioni dettagliate.
9. Essere ripetitivi
La ripetizione è comune nella demenza a causa della perdita di memoria e dei cambiamenti comportamentali generali. La persona può ripetere le attività quotidiane, come la rasatura, oppure può raccogliere oggetti ossessivamente.
Possono anche ripetere le stesse domande in una conversazione dopo aver ricevuto risposta.
10. Lottando per adattarsi al cambiamento
Per qualcuno nelle prime fasi della demenza, l'esperienza può causare paura. All'improvviso, non riescono a ricordare le persone che conoscono o seguono ciò che dicono gli altri. Non riescono a ricordare perché sono andati al negozio e si perdono sulla strada di casa.
Per questo motivo, potrebbero desiderare la routine e avere paura di provare nuove esperienze. La difficoltà ad adattarsi al cambiamento è anche un sintomo tipico della demenza precoce.
Quando vedere un dottore
L'oblio e i problemi di memoria non indicano automaticamente la demenza. Queste sono parti normali dell'invecchiamento e possono anche verificarsi a causa di altri fattori, come l'affaticamento. Tuttavia, non dovresti ignorare i sintomi. Se tu o qualcuno che conosci sta riscontrando una serie di sintomi di demenza che non migliorano, parla con un medico.
Possono indirizzarti a un neurologo che può esaminare te o la salute fisica e mentale della persona amata e determinare se i sintomi derivano dalla demenza o da un altro problema cognitivo. Il medico può ordinare:
- una serie completa di test mentali e di memoria
- un esame neurologico
- analisi del sangue
- test di imaging del cervello
La demenza è più comune nelle persone di età superiore ai 65 anni, ma può anche interessare i giovani. L'esordio precoce della malattia può iniziare quando le persone hanno 30, 40 o 50 anni. Con il trattamento e la diagnosi precoce, puoi rallentare la progressione della malattia e mantenere la funzione mentale. I trattamenti possono includere farmaci, allenamento cognitivo e terapia.
Quali sono le cause della demenza?
Le possibili cause della demenza includono:
- Morbo di Alzheimer, che è la principale causa di demenza
- danno cerebrale a causa di lesioni o ictus
- malattia di Huntington
- Demenza da corpi di Lewy
- demenza frontotemporale
Puoi prevenire la demenza?
Puoi prendere provvedimenti per migliorare la salute cognitiva e ridurre il rischio di te o della persona amata. Ciò include mantenere la mente attiva con puzzle di parole, giochi di memoria e lettura. Essere fisicamente attivi, fare almeno 150 minuti di esercizio a settimana e apportare altri cambiamenti nello stile di vita sano può anche ridurre il rischio. Esempi di cambiamenti nello stile di vita includono smettere di fumare se si fuma e si mangia una dieta ricca di:
- acidi grassi omega-3
- frutta
- verdure
- cereali integrali
Puoi anche ridurre il rischio aumentando l'assunzione di vitamina D. Secondo la Mayo Clinic, alcuni ricercatori suggeriscono che "le persone con bassi livelli di vitamina D nel sangue hanno maggiori probabilità di sviluppare la malattia di Alzheimer e altre forme di demenza".
